“前辈是我最尊重的前辈，并非因为前辈的品德，而是因为前辈的智慧。直到千年之后还对整个家族有深远的影响。”沈岁昭皮笑肉不笑地说，“光是冲着这一点，我也会好好对待前辈，还有，艾莱前辈。”
“艾莱？”
这句话脱口而出。
但刚一说出来，夏凪马上发觉自己这个致命的错误，在沈岁昭面前暴露了自己的弱点，沈岁昭会将这样的弱点无限放大并加之利用。
“我已经去邀请艾莱前辈了，既然她知道沈隽前辈在这里，应该也会按时赴约的吧？”沈岁昭捕捉到了夏凪眼底的情绪变化，索性往上添了一把火，“对了，我记得在前辈现在所在的家族之中，三亲王七公爵，有亲王不变公爵轮转的规矩。”
这对于血猎来说并不是什么秘密，在这延续数千年的吸血鬼传统之中，这些即便是秘密也早已经公开在大众面前。
夏凪并没有说什么。
“不过前辈要清楚，你们的那位吸血鬼女王，不久之前已经将和我缔结主从契约的人转化。是缔结了更高层次的契约。在森严的等级制度下，虽然我知道我的担心可能是多余的，想来吸血鬼女王应该更加在意前辈这么多年的相处。”
旋即，沈岁昭转过身，朝着门口走去。
话既然已经说到了这个地步，她也不用再多说什么了，有的时候不将话彻底点明反而能留出更多念头的余地。
顾望白刚刚继任吸血鬼女王也没多久，那一句“多年的相处”几乎可以无视。
从一开始便传承下来的吸血鬼已经所剩无几，除了三亲王之外所有的吸血鬼都是后来由人类转化而成。但是在实力天赋之上，吸血鬼的王族却占了所有战力的八成之上。如果将这二者分裂，整个族群自然距离分崩离析不远了。
沈岁昭站在沈家的露台之上，这时候家中的女佣走到她身后，低声禀告：“岁昭小姐，棋小姐想要见您一面。”
沈棋？她不是已经死了么？
沈岁昭眸光一颤。
沈棋和她的联系已经断了，她知道沈棋最后的行踪便是沈棋去见了独处的顾望白和薛舒予。她在沈棋身上布下了自己的感知，已经能肯定沈棋根本不可能从顾望白手中活下来。
虽然这么想，不过她还是决定去看看，如果想要见她的人不是沈棋，或者……
沈岁昭抬起手打算敲门，但这时候她陡然感觉脖颈之间一阵刺痛，有一层浅浅的液体涌流出来，她本能之下想要反击，但就在她翻转手腕暗器落入指尖的一刹那，她眼前一片血红溅落。
一枚深紫色的猎珠落在她眼前，光芒盛极，但瞬间落入黯淡，迅速消散，仿佛刚才只是她产生的幻觉。
只是眼前的狼藉和脖颈上锐器刺破的伤口明确告诉着她刚刚的并非幻觉，而是绝对的现实。
这么大的异动，沈家不可能没有人注意，沈岁昭根本躲避不及，当被众人看见站在原地的自己和已经气息全无的沈棋之时，沈岁昭清楚现在的局势已经彻底转变。
刚刚的执子者已经落入了更高层次的棋局之中。
*
囚笼的门锁无声打开。
“是你？”夏凪不敢置信地看着出现在眼前的人。
“就知道你信了血猎的话。”艾莱很快将夏凪放了出来，语气略带责备，“你觉得陛下能这么轻易放弃你，还是我傻到也和你一样因为一句话就被恐吓？”
夏凪方才如梦初醒，只是她还有些微的不真实感，她不确定自己这种不真实感来源于什么，是来源于艾莱的到来，再或者是另有其他原因。
“看来这应该就是沈岁昭并没有公开的精神系能力。”艾莱的目光沉了沉，她不安地审视着夏凪，顿了片刻，“夏凪，你还有什么其他的感觉么？”
夏凪摇了摇头，只觉得心中还是有些若明若暗，她攥住了艾莱递过来的手。
看着这样子的夏凪，艾莱也不能多说什么，她同样也没有将顾望白潜伏的事告诉夏凪。关于顾望白的潜伏，也是她逼问秋会月才知道。她开始在圆桌会议之上对顾望白的态度还心存怨愤，但将所有串联到一起来想，一时间说不清的情绪一并涌入心头。
吸血鬼王族存在的意义并非是高高在上的统治，而是守护。这条规矩的制定者如今已经无从考据，不过能从仅存的传说中可以窥探出当初设定这条规定的那位吸血鬼之王对子民的庇佑。
虽然那件事情已经几乎完全淹没在历史之中，不过那位吸血鬼之王对于臣属如此的事迹却流传了下来，尽管艾莱并非从那个时代走来的吸血鬼，但现在她却能想象出那位吸血鬼之王的面庞。
*
与此同时，在暗无天日的地堡之中，三位吸血鬼亲王聚在一处。
其实他们三个平时很少有像这样非吸血鬼之王召集而聚在一起，吸血鬼族群彼此之间的气氛其实更偏向于疏远，三位亲王虽然已经相识数千年，但在这数千年光阴之中，他们三位私下见面的次数几乎可以称得上屈指可数。
“我们的这位女王陛下身上有当初那位大人的影子。”其中一位亲王轻叹一声，提起往事，他似乎还有些唏嘘。
不光是他，提到“那位大人”的时候，其他两位亲王的神情都为之一变。
在吸血鬼漫长的生命之中可以有过无数“陛下”，但是只会有一位“那位大人”。
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