“殿下，我不是在为了现在的某样东西而战斗，既定的现实是无法更改的，无论您心里有多么不想承认，它都会按照世界运行的规矩而按时发生，就像太阳每天都会照常升起一样。”
“……”
“我们无法确定太阳什么时候升起，但我们可以决定明天会以一种什么样的方式度过，就像我现在，正为了以后的孩子们可以不再饱受战火的折磨而努力。”
“你果然比我更有能力……”
“如果接受痛苦并鼓起勇气反抗它也算一种能力，那么确实如此，”似乎是想让明载更明白些，牧由又轻声补充了一段话，“如果您在第一次见到我时选择杀掉我，然后辅以太子的身份来攫取直属军的支持，或许局面会变得更好看些。”
“不，我不会做出这个选择，所以我只能接受失败的结局，”也许是高烧又开始反复，明载的吐字逐渐开始含糊不清，“现在我想做也没机会了，就这样吧……”
“我很感谢您这段时间以来的信任，可惜战争永远都是残酷的，”牧由扶着床杆颤颤巍巍地站了起来，向明载行了一个标准的军礼，“放心吧，我们会消灭叛军的。”
说罢，二人都无言再进行交流，牧由从明辞手中接过拐杖，向着离开的方向走了几步，却发现身后的明辞没有跟上来。
“你先走吧，牧由，反正门口还有恩戈布，”明辞擦了擦防护服的透明面罩，视线自始至终都紧紧朝向病床上的哥哥，“我想在这里照顾他一会儿。”
“好呀，”牧由知道明辞也需要有一个情绪的宣泄口，“那我先回去了，你想聊多久都可以。”
“嗯。”
牧由跟着走廊得恩戈布离开了隔离病房，只留下兄妹二人在病房里独处，明载也靠在枕头上打量着这个与自己样貌相似的人，没来由地有一种安心的感觉。
“你应该认识我，对吧，”这次是明载先开的口，想来是为了防止误会，他又补充了一句，“我是说在你来到诺克顿之前。”
“嗯……”明辞在心中无声地挣扎了一阵子后，才发出了一声不甚清晰的回应，“你……的确是我的哥哥，但不是这个世界的，而是我原本生活的那个世界。”
这几句话的信息量显然超出了明载的理解范围，他思考了好半天，最终还是决定听听对方的解释。
“这个世界，其实是由我的幻想而形成的，”明辞不断调整着自己的措辞，让内容能保持在他的可接受范围之中，“我们的父母，在很久之前就离婚了，你跟着父亲去了更大的城市，而我则被母亲带回了原来的家。”
“原本母亲家里还是有些积蓄的，但姥姥和姥爷都相继得了重病病去世，也耗光了我们仅有的全部钱财……直到你十七岁那一年，母亲也病倒了，而你也在那时回来找我们了。”
“母亲是独女，父母去世后就再没了其他亲戚，我也赚不到钱，唯一的出路就是向父亲救助——事实上也本该如此，他欠了我很多年的抚养费，至少我可以通过法律程序把那些钱要回来。”
“可是我……我不想去找他，那时的我总觉得如今的一切都是他造成的，于是便固执地想要将他踹出我的生命，不再接受来自他的一切物质，好像只要这样……我曾经所遭受的一切就不曾存在了。”
“但母亲要治病，我没有钱……幸好那个时候你回来了，为我们送来了治病的钱，但是……为了送这笔钱，你出了车祸……”
“我……我接受不了这个现实，于是我又像小时候一样，把你也写进了我的故事书里，让你也能活在我的幻想之中，哪怕……哪怕只是个虚幻的影子呢？”
“可再后来，我还是忘记了你，也忘记了过去发生的一切不幸，逃避把我带向了一个看上去更加美好的幻想，直到如今……我彻底坠入了这片幻想的世界中，却已被迫看到了更多的‘现实’，也又一次见到了你……”
过去的故事讲完了，明辞却依旧不知道该跟他说些什么，再熟悉的陌生人终究还是陌生人，现在的她已经接受了哥哥离去的事实，自然也不会对一个捏造的替代品表露真心。
但他实在是太像了，不像哥哥，反倒像极了过去沉湎幻想的自己——迷茫又无助。
“……我很意外，能从你这里得到这么多的真话，”明载却轻声笑了起来，伸出手指蹭了蹭她还带着伤的脸颊，“我也很抱歉，没能满足你小小的幻想世界。”
“不，我不是这个意……”
“但我更多的是高兴，”明载继续微笑着说了下去，那份笑容在明辞的瞳孔中倒映出了哥哥的模样，“你已经成长了许多，不只是超越了过去的自己，甚至……现在的你比我还要成熟许多。”
“我……”
“你的哥哥，已经看到你长大的样子了。”
明辞的心理防线终于变得支离破碎了，她的眼角涌上了从未有过的泪水——那并非出自恐惧或担忧，而是真正的、发自内心地想要哭一次。
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