赵致说：“但谁会喜欢让别人瞧不起呢。”
赵致说：“直到有一天，皇帝召见了在翰林院供职的他，说要让他回乡，去替皇帝查一查东家。皇帝知道他是东家的人，皇帝很年轻，和你一样年轻。年轻人，总是更相信自己的判断。当然，皇帝也很敏锐，察觉出了他对东家的恨，于是皇帝许给他高官厚禄，妄图把别人家的狗用肉诱到自家院来。”
赵致说：“但是他查不出什么来，东家从来都没有信过他，他为东家做的那些事情，都没有办法证明是东家的要求。于是，他做了一件冒险的事——他派人刺杀路经他治下的将府姑爷。”
我闻听此言，遍体生寒：“……你说什么？”
赵致恍若未闻，自顾自说道：“他知道，要扳倒一个庞然大物，需要另一个庞然大物才行。他不后悔这个决定。只是他没有料到，北山的火药碰巧在那天炸了。”
赵致说：“那天之前，他从来都不知道东家私制火药——否则他早功成身退。所以听到这个消息，他又觉得没有必要再拉无辜的人下水了，他让人知会刺客，不必进行下去。但回来的消息却是：刺客死了，姑爷遇上了另一波刺客。那波刺客更加嚣张，在他治下横行，但他知道那不是东家的人，东家不是这个作风。”
赵致说：“那群刺客训练有素，就像过境阴兵，无迹可查。他只好欺上瞒下，做了帮凶——炸山的密折正送往京城，他不能再节外生枝了。”
照他的说法，小周是他派去刺杀我的，为的是把祝家搅入局。这说得通，毕竟小周强调自己姓周就是要我怀疑周家。我问道：“当铺的那把火也是你差人放的？”
赵致说：“不是。”
我不相信：“不是？”
赵致：“你若是做过地方官就会知道，每天都会有这样那样的意外。有些意外，真的是意外。”
我冷笑道：“小周才去过当铺，当铺就提前打烊，紧接着便无人生还——你管这叫意外？”
赵致说：“按你现在的身份，我刺王杀驾的罪都认了，不在乎是不是再添一件。但这件事真不是我做的。我不知道小周去当铺和掌柜谈什么，当铺的掌柜也不是我的人。”
我正沉吟，他又说：“但我有些猜测。这话本不该我说，但这件事恐怕只有我知道，不吐不快啊。”
我坐直了：“但说无妨。”
赵致：“前些天有个叫周鸢娘的人，本来告周家杀了掌柜一家，后来又改口是诬告，最后身死狱中。你应该知道这件事。”
我说：“不错。”
赵致终于把手从印玺上挪开：“我查不到周鸢娘的户籍。”
我以为祝长舟做戏会做全套：“她不是在暖风楼挂牌？”
赵致说：“查无此人。你应当也知她究竟是谁，我发现了周鸢娘是位大人物后，就佯装不知此事。”
我有点明白了，祝长舟这是在给我撑腰？她这是告诉落璮城衙门，钦差陆一衡明有尚方宝剑，暗有祝家护卫，想动我先掂量掂量自己几个脑袋？还是说，她只是一时疏忽，并没有这个意思。
赵致说：“但我也一直想查明当铺失火之事，周鸢娘提及了当铺邻家糕点铺的李伯，我差人暗中去找李伯时，他们发现李伯死了。”
“死了？”
“这个世道，开糕点铺也能饿死人。李伯一家是冻饿死的，骨瘦如柴，做不了伪。”赵致说道，“如今人人自身不保，尸身竟几日未被人发现。最重要的是，死于周鸢娘到来之前。”
周鸢娘本来就是引蛇出洞之计，她撒谎并不意外。
赵致见我不为所动，又说：“当铺走水那日，我的人也问过李伯，李伯说有个叫周鸢娘的人来找当铺掌柜投亲，但那时掌柜人都已经没了，李伯告诉周鸢娘这个噩耗，周鸢娘哭死过去一回。我当时也传了周鸢娘问话，没有异样，便没有在意，更没有去验她户籍。”
事发的时候，祝长舟在北境，自然不是她乔装。是她手下？虽然她事后确实差人查过这个案子，但案发当日就出现在现场，恐怕就有些蹊跷了。
如果不是她的人，又是谁在用周鸢娘这个身份？
我本以为尘埃落定，没想到更加扑朔迷离。
我皱眉问道：“除此之外，你还有什么线索？”
赵致道：“案发那日的周鸢娘，手部非常灵活，灵活得有些奇怪。她开口前手会先不自觉地比划两下，然后又硬生生把双手绞在一起。”
我没有见过这个怪人，只能把这个细节牢牢记下。
赵致没有什么要说的了，我细细思索他说过的事情：“你之前说北山的火药是周家的？周家恐怕不是这种作风吧，平白受人以柄。”
赵致说：“周家，这个词牵涉的人可太多了。一旦一个家族绵延不倒，后代便会良莠不齐，嫡系夹尾求生，自然有那所谓‘血气方刚’的男儿想要搏个前程。出事之后，周其襄便让人把火药和私藏火药的人都处理了。我那封上奏的密折快马加鞭，还是没快得过地头蛇吐信。”
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