光亮破空，却又轻巧消散。筵席间人多醺然，并未太注意这插曲。
周空却望着这光亮若有所思。
这并非吉兆。
与此同时, 行宫星辰楼宇后, 罗艽与叶青洲趁着月色梳理。
正替对方绾着发, 罗艽却听汤泉之外，一道砰然炸裂的响动。
二人面色微滞，犹疑对视一瞬，叶青洲凝目抬手, 召了剑来。
先前异响, 当属于长生剑。
便好似有一团灵力在剑身上炸裂, 连带着剑身都颤了颤。
“什么声响……”
叶青洲神色古怪，垂下眼，有些不明所以地察看长剑。
月色下，那柄长生剑仍然清绝无二；却不知是否错觉，罗艽隐约觉得这长剑上灵息……好似稀薄了不少。
叶青洲显然也觉察到了这一点。
她于是下意识运起灵力，伸手抚上剑柄——
却是剑上灵力相撞的那一刻，她二人惊觉，这柄灵气天成的长剑，竟从白玉剑柄处开始迸出裂痕！！
裂痕细碎，仿若枯叶脉络，逐渐覆盖大半剑身。
“阿洲，”罗艽喃喃，“这裂痕……是从什么时候有的？”
叶青洲皱了眉，摇摇头道：“我确信，时辰以前还不曾有。当是方才那声异响……”
“……叶青洲。”
罗艽盯着剑身，忽而出声打断。“我发觉……这裂痕，实在，实在眼熟得紧。”罗艽的语气中含一份诡异的严肃，仿似错愕至极，才有些难以自持地压下声音。
“百年前千里陂一役，我身死的前一刹，不觉剑上……也出现了如此裂纹。”
名剑认主。只有当剑主深陷绝境而难以自救之时，才会有此异状。
——然此时此刻，这长生剑上的裂纹与彼时不觉剑上的裂纹，显是如出一辙！
叶青洲瞪大眼睛，登时几分惊慌：“我……”
却不等她话音落下，漆黑的夜空中忽而划过一道急促躁动。
一只偃甲小虫火急火燎地冲撞在罗艽与叶青洲之间。
“……青洲！罗师姐！”
偃甲飞虫里，许嘉瑞的声音急得像是要拖出哭腔，“地牢、无妄和池不敏……他、他们不见了！！”
*
“……不见了？”
夜半三更，清都皇城地牢之中明如白昼。
罗艽、叶青洲、许嘉瑞皆在其中。
无妄与池不敏的牢房里空空如也，三壁一门血色可怖。那些负责看管的龙吟岛的修士倒是完好无恙，亦不像是经历厮杀。
“——那秃驴早就没了灵息，全凭药石吊着命，池不敏亦断筋绝脉……怎么会不见呢？！”罗艽心慌至极，出口便几分烦躁。
一众龙吟狱卒早就伏去地上，瑟瑟发抖道：“我、我们也不明白呀！甚至这牢门并无灵力冲撞的痕迹……便是子时，陡然听得牢房中一声巨响，再一查看，便是如此一番血肉模糊之景！……”
“巨响？谁的血肉？”
“这、这二位囚犯的血肉！子时巨响，狱中人身躯散成齑粉，抬眼便是漫天血雨！！依属下拙见，这巨响颇有灵息爆体之嫌，又仿若自戕……”
罗艽似要气笑了：秃驴怎么可能自戕？
狱卒仍在喋喋不休道：“不然几位大人也能去瞧一瞧，这老僧端坐，又身形俱灭，分明是圆寂之景。她们兰芥州不也有圆寂则化作朽木、齑粉的说法么？……”
罗艽只道：“池不敏呢？他可不是佛门人。”
狱卒梗着脖子争执：“可是……”
“——够了！”是叶青洲冷冷出声。
“究竟是死是活，是圆寂还是越狱……”叶青洲皱着眉呢喃，又望向身侧许嘉瑞，“问一问嘉瑞的生死簿便知了。”
许嘉瑞陡然一惊，后知后觉颔首，微阖了双目。几息后再睁眼，瞳中金光乍现。
许嘉瑞由掌心运起一道灵力。
霎时，狱中风声赫然，许嘉瑞提起她的金砂狼毫，悬空行笔。
“池、不、敏。”
便是那一撇一捺挥毕，风中金砂骤然散尽。
——生死簿中，倘若行笔不畅，或金砂循风而散，便是此人命已绝之意。
瞧这那散落的金砂，叶青洲面无表情，眸底神色却显然放松不少。
罗艽却仍然握紧拳头，目不转睛地盯着许嘉瑞手中狼毫。
许嘉瑞又一笔一画地写：
“无、妄。”
这一次。
这由金砂划作的数十笔画，长久地滞留在了风中。
答案显而易见。
狱卒齐齐埋着头，不敢再作声。
叶青洲握着剑柄，隐有恍惚。
却是罗艽陡然抬起眼。
她向狱卒问询道：“等等。你们方才说……子时？”
狱卒抖成筛子：“对、对……子时，一道震天巨响……”
子时，佛门，剑身炸裂之响……
罗艽捉住脑海中零星几片旧事。
——电光石火间，心中线索与犹疑，猛然连成一片燎原的火！
玉堂山庄！！
原来先前行宫汤泉，这长生剑上诡异响动，并非只是由于灵息不稳——
毕竟百年前玉堂山庄之外，图小乐的心灯石炸裂在不觉剑之中，亦是如此訇然响动。
而罗艽清楚地记得，那是也是子时。
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