逐玉应是，直接离开了忧情阁。
屋中，谷主透过窗口，看着人走远的背影，摇头道：“可惜了个好苗子。”
本来这群少主之中，他最看好的接班人就是逐玉。
“也不知最近是怎么了，一个两个的都不听话。”
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噬忧谷中有专门负责刑罚而设置的刑堂，是整座谷中最为阴森恐怖的地方。
每次路过这附近，都能闻到浓重的血腥气味。
逐玉还是第一次踏足这个地方。
看见她以后，刑堂长老走了过来，颔首道：“玉小姐。”
“我是来受罚的，”逐玉开门见山地道，“我要离开噬忧谷。”
这话让刑堂长老都不由惊了惊，能够做到噬忧谷少主这一步的人，都付出了常人想不到的艰辛。怎么会有人选择轻易离开呢？
刑堂长老正色道：“一旦出谷，将永不能回来，玉小姐确定吗？”
逐玉低头，看了看腰间的赤色令牌。
纤细的手指摩挲了下冰冷的玉牌，她应声：“我确定。”
噬忧谷中的一些规矩和行事作风，她其实终究还是不能接受。
这片天地太过黑暗，只能看见闪着光的珠宝财富，看不见这世间同样在黑暗中艰难摸索的百姓们。
那些为了一口吃的就争得头破血流的流民，是小公主带她看见的。
人可以选择一种安适的活法，但也能选择另一种活法。
可能没有那么舒服，但胜在心境安宁。
这个天下，她想要和池央一起去改变。
刑堂长老看她去意已定，便收敛了脸上的情绪，变得冷漠无情起来。
“既然如此，便请玉小姐上刑台。”
噬忧谷中的规矩，门下弟子想要离开噬忧谷时，都要经历七七四十九下斥鞭。
只有扛下来还能活着的人，才能离开噬忧谷。
并且永远不能与噬忧谷为敌，否则就算离开了也会派人去清理门户。
至于死了的人，自然就是随便丢进后面的深谷之中，化作白骨黄土。
逐玉站在刑台之上，闭上眼，任由刑堂长老手执斥鞭站在她背后。
所谓斥鞭，即是训斥，斥责，那么就得要让被斥的人觉得痛。
所以这鞭子和普通的不同，是用精铁制造，上面还涂了盐水，堪称酷刑。
平常人一鞭都难以承受，更何况是整整打上四十九鞭。
简直就是九死一生的机会。
一鞭落下。
风声呼啸而过，长鞭不留情面地甩在身上。
全身肌肉不由自主地绷紧，瞬间被打得皮开肉绽。
盐水沾在伤口上，痛感被放大了无数倍
逐玉攥紧了拳，一声都没吭地默默承受。
“啪！”又是一鞭。
底下围了不少观看刑罚的噬忧谷弟子，他们脸上都挂着麻木而不解的神情。
大概都觉得逐玉的做法得不偿失，很不明智。
赤色令牌，何等地位，眼见离谷主的位置只有一步之遥，怎么可以轻易离开。
鞭声一下又一下地响起，听得人起了一身鸡皮疙瘩。
血浸湿了逐玉整个后背，向四周蔓延，原本的衣裳已经变成了血衣。
这般强度的斥鞭之下，逐玉的思绪不由有点恍惚。
她紧咬牙关，拼着一口气硬挺着。
不知道落下了多少鞭，就在她觉得快要扛不住的时候，忽然好似听见了悠扬悦耳的叶笛声。
笛音清越，将记忆轻易地带回那奔波路上的月夜。
“和我一起吧，”小公主朝她伸出一只手，像是志异故事中引诱凡人的精怪，“阿玉。”
逐玉也确实被引诱了。
她双手紧紧攥成拳，强迫自己再次清醒过来。
像是回到了多年前，被当成抛弃的药人来到噬忧谷的时候，再次爆发出强烈的求生欲。
她答应了小公主回去，就一定要回去。
所以……她不能死！
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这场酷刑一般的惩罚结束的时候，刑堂长老收起斥鞭，用复杂的目光看向逐玉。
“玉小姐，你活下来了。”
他叹道：“你自由了。”
逐玉跌跌撞撞地走下刑台，她的动作极慢极缓，脚下都汇聚成了一堆血迹，身形摇摇欲坠。
这是她最虚弱的时刻，别说这些弟子们，就算是路边的乞儿也能够轻易将她推倒。
但四周的噬忧谷弟子都不敢小看她，也不敢出手。
强者能够赢得所有人的敬畏。
这么多年来，能够活着从斥鞭下走出来的人，一只手都能数得过来。
他们自觉地给逐玉让开了路，用无声而崇敬的目光目送她离开。
逐玉回到自己的小院时，几乎是刚跨进去的一瞬间，便再也忍受不住地跌倒在地。
她重重砸在地面上，背后的疼痛已然开始麻木起来。
灵魂仿佛被激烈拉扯成了两半，一半说着太累了闭上眼休息休息吧。
另一半反驳着不能睡，她还要回去北境，她答应了小公主，不能违背誓言。
逐玉大口大口地艰难喘息着，头脑因大量失血而开始晕眩起来。
汗水和血水混在一起，将周围都染成红红的一片。
半晌后，逐玉咬咬牙从地上起身，用力爬起来回到自己的房间。
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