演员上台，不眠鸟的小助理今晚将紧紧跟随，见证结果。艾欧娜感到激动，她高举手中的香槟，在开场之际用一句话拉开舞台帷幕：“那么，《笼中鸟》正式开演！”
大厅墙壁上，一只古老的钟表同时发出了报时的声响，久久回荡在耳边。大门即将正式开启，届时尊贵的客人们会交付一张张红色的邀请函，依次进入会场。
此刻距离零点，还有八个小时。
今年的跨年酒会似乎和往常的不太一样，在场不少人都隐隐产生了这样的共识。因为他们都知道这次酒会的策划人是那个伊森家族的小女儿——狂妄自大、野心勃勃的艾欧娜小姐，如今不眠鸟的掌权人。她今晚不闹出点什么事来才奇怪。
所以晚宴一开始，他们就在忐忑不安地等着某个「惊喜」出现。然而会场里一直没什么动静。实在太平静了，那个艾欧娜甚至连致词都没说，就只是穿着她那条猩红色的长裙，分外醒目地走过白色地毯，和每一个大人物握手交谈，笑意盎然。
简直就像是暴风雨前的宁静。
大家都在暗自揣测艾欧娜的用意为何，还有她身后那个助理——果然如传闻中一样，是「她」的助理吧？暗流涌动，窗外天色也已暗下。距离零点还有六个小时的时候大门开启，又是一批宾客到来，人群里传来低语：“他们怎么会来？难不成……”
他们指的是那些新出现的东方面孔，有些新入业界来见世面的年轻人轻声询问，长辈给出了答案：是那个苏家。苏家在本国本是以传统出版业起家。但在全球纸媒没落的如今他们也早已掉转业务重心。但瘦死的骆驼比马大，他们仍是值得结交的对象。
“但是他们本家从来没有要往海外发展的迹象……难不成他们终于要改变策略了？这是大新闻啊。”
有人在问，又有人回答，声音隐没在人群中：“有迹象的。您忘了么？三年前的不眠鸟，不就是他们出手……和艾欧娜一起……造就了现在的不眠鸟。一直有传闻说不眠鸟现在最大的持股人既不是艾欧娜也不是兰登书屋，而是苏家。”
诸如此类的讯息流淌而过，直到被打断：“是谣言。不管怎么说我都不会让到那个份上的。”
不然的话，我的「背叛」岂不是毫无意义了？
艾欧娜骤然出现在议论中心，只一句话就让那些说话的人们闭上了嘴巴移开了视线。她站在稍远的地方，对这次收到邀请函前来参加酒会的苏家代表人微微颔首，扬起嘴角。夜幕已然彻底降临，那一面玻璃窗外是璀璨如银河的城市夜景，华美的吊灯亮起。还有五个半小时。
她还没来。
艾欧娜环顾会场，一杯接一杯喝酒。她身后空着的位置突然被填上，缺席了一小时的邵止岐踱步而来，她整理好衣襟，小心翼翼看了眼艾欧娜：很好，她没发现。
“休息结束了？”
艾欧娜不回头地说。
果然还是被发现了，但艾欧娜似乎只以为她是去休息了，邵止岐紧张过后松了口气：“是的。”
“现在起不允许你离开我半步，毕竟另一个女主角很快就要到场了。”
谁都以为艾欧娜是在故意吊人胃口，只有艾欧娜自己知道：她是在等人。
就那么一个人。
距离零点还有五个小时的时候大门又开了一次。因为要事迟来的最后一波客人们陆续到来。艾欧娜对客人们的到达时间有很大的宽容，毕竟不是每个人跨年之夜都有时间。她自己此前都爽约过几次。
在这些人里，末尾，大门几乎要被服务生关上那一刻，逐渐缩窄的门缝之中出现了一抹群青蓝的身影。
众人纷纷安静，甚至不禁屏息。
认识她的人有许多。如果她只是像往常那样出现并不会带来这么多瞩目，她大概也深谙这点。所以今夜才会换上一袭长裙，盘起头发。丝绸包裹住的腰身纤细，荡领优雅，刺绣纹路的鱼尾裙勾勒出她平时不会展现的身体曲线，这种反差魅力带来的震撼简直是一枚轰鸣炸弹。
这恐怕是一则策略性的行动。艾欧娜明白。苏昕就是这样的人，虽然不至于像自己一样到了不择手段的程度。但她知道怎么做最好，所以哪怕心里并不情愿，也会委曲成全。
就像她会参加那些无趣的饭局聚会，也会为了扩大存在感，成为不被忽视的焦点，在最突出最有影响力的场合穿上长裙，钻入套子里释放无穷的魅力。艾欧娜自己当年就是撞见这样的苏昕才坠入了爱河。
艾欧娜默默观察全场反应，见已经有些人已经往她那边走去的时候低头笑了笑。
——这下，主角终于就位。
艾欧娜也终于举起高脚杯，清脆地敲击几下，终于开始致辞：“各位贵宾，晚上好。虽然有些晚了，但我相信你们的等待是值得的。今年的宴会不仅仅是一次例行公事，一个主题单纯为了庆祝新年的休闲活动——当然，我们会庆祝。但是不仅如此。我希望今夜能够带给大家一次无与伦比的沉浸式体验——一次「演出」。”
果然事情没有那么简单，大家的注意力顿时被她吸引过去。
“我想身在纽约，想必大家都体验过，或者是听说过Sleep No More。这是一出交互性极高的戏剧表演，每一个观众都能够成为舞台的一部分，和演员进行互动。很可惜我们身处于这样宽敞明亮的空间，没办法带给大家足够的沉浸感。只能说，我尽力了——”
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