如今朝廷龟缩于一隅，他那个野心勃勃的姑母在北边虎视眈眈，群臣与皇室掣肘，一并忌惮着淮南，皇室若于此时出现丑闻，便立时被百官握住把柄落于下风。
届时他便只能是百官手里对抗淮南的傀儡天子，而那个姑母只怕也乐见于此，随便就能找到借口，南下清君侧、诛佞臣。
旧都朝廷如今悬于银丝之上，维持着薄弱的平衡。而淮南根本不用操心，看着他们战战兢兢地过活，只待皇室行差一步就可一口吞下南境。
太子长叹一口气闭上眼，这残破的江山，任他是秦皇汉武转世也无力回天啊。
“再议吧，我先去见舅舅。”
“可您头上的伤？”
“不用管，先这样。”
就是要招摇过市，叫人看看如今居于深宫的皇帝是何等暴虐不慈，能以仁孝之名博得同情，换来一些助力也是好的。
荆湖南路首府，严淮朗压着火气奔到驿馆，推开门直冲进去。
“老师！外界皆传淮南王即将迎妃，在丰泽平原上与北地联姻，您可听说了这消息？”
郭庶放下手中的书信，抬起头叹一口气，“我也是将将才知道。”
“唉，殿下真是胡闹，诸多同僚也寄了信与我，皆言主君一意孤行，劝服不得。”
“那我……那您不多劝劝，夫妻相伴才是人伦天理，她如何能与一个女子婚嫁？”
郭庶看着有些急切的弟子，手转动着车轮子就要过来，严淮朗连忙上前跪下，不叫老师自己艰难靠近。
郭庶摸着弟子的头，叹道：“这些我又何尝不知，但殿下终归是主君，我等臣子只能相劝，又不能威逼。”
“可是……”
“淮朗，殿下是主。”
严淮朗闭嘴，面色变幻，俄顷又不甘心地低声道：“弟子明白。可是如此一来，我伯父他们没了指望，淮南与叛军只怕非得打上一场了，我担心您在这里的安全……”
这算是威胁吗？
郭庶心中冷笑，面上和煦道：“这有什么，我主即将大婚迎妃，若是慈公将军愿率众归降，也算是献上大礼贺喜，殿下定会既往不咎的。”
严淮朗握紧了拳头。
端阳佳节，将军府置了酒宴，慈公将军娶妻得子双喜临门，专程请了一众将领。
严淮朗站在内室，手掩在袖中，一边跟伯父说话，一边任由下人们听伯父之言，挑了一件衣衫为他更衣。
“朗儿，我听说你这些时日与淮南使臣走得颇近？”
“毕竟有师徒之谊，我那老师腿脚不便，我就多去探望了一些。”
严迥慈爱地笑笑，上前拍拍侄子的肩膀。
“你母亲把你教得极好，温良知恩，是个好孩子。我也听说了，那淮南王将要迎妃，世间不如意事常有，既是无缘，日后自有好人家女子配你，也免得你入赘过去受人白眼。”
严淮朗诧异道：“伯父不觉得荒唐吗？”
“这有什么荒唐的，”严迥不以为然，“此是私德，再说了，这等惊世骇俗的事情淮南都能叫天下人认可，压下反对声潮，那也是种本事！”
“我前些年从商见多了，越是乱世，经营活得好的老人和妇孺越是不可小觑。”
说到这儿，他瞥了眼侄子，“这世间最轻视女子的反倒是读书人，占据了礼教大义，轻易便排斥瞧不起女人，可把控话语惧怕女子沾染文气的也是他们。”
“就如你爹娘，你娘何等的好女子，她当年家道中落，一人撑起了吴家满门，教养弟妹，奉养老人。你爹文采卓然，她嫁与你爹后，敬慕夫婿、举案齐眉，可相处日久了，也沾染了一些腐气，总把自己看低。。
你成人长大，她现在待在内宅里也不出来，只说为夫守节，不见外人，何至于迂腐至此？”
严迥苦口婆心道：“你瞧瞧外头，别说淮南那边女子为官、抛头露面，就是这荆湖两路，也多的是操持家业的女人。你回去也劝劝你娘，越是在内宅待久了，只怕日后越发固执偏执，我严家不是那等迂腐人家。”
严淮朗不知心里作何想，反正面上是答应了。
严迥走上前，看着侄子刚换的新衣，满意地笑道：“我新娶妻室，几位姬妾也皆有孕，双喜临门，又值此端阳佳节，就再凑一件喜事！走，我今日就与众人再介绍介绍，叫人看看我义军少将军的风姿伟仪！”
严淮朗愣住了，“伯父？”
“怎么，没想到？”严迥抬手给他理了理领口，拍拍他的肩膀。
“义军众将都是与我一起打出来的好兄弟，你半途才加入，匆忙领了少将军名号，只怕众人不服，我便也一直不敢开口。”
“后来你献策助力，又屡番奔走，压服境内骚乱，大家也都慢慢认同你了。我早有此心，想将你立做继承人。”
“伯父，可是您后院里……”
严迥摆摆手。
“等你弟弟妹妹生下来，再至成人，那得要多少年了？你是个好孩子，基业交到你手上我放心，叫我孩儿们做个富家翁便是。
再说了，以往二郎还活着的时候，就与你这个兄长颇为亲近，我难道还怕你这个做兄长的薄待弟弟妹妹不成？”
严淮朗心中感动，跟在伯父身后穿过庭中走向后院。路过园中清溪时，往栏边一靠，一颗红色的药丸便落入了水底。
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