再加之朝臣高官之间也有牵扯不清的姻亲联系，威胁分化拉拢，清正的官员是有，但多少也要顾及家族未来，联合起来与世家相抗的联盟逐渐被瓦解，事情也就不了了之了。
季和章静静听着，面无表情。
尽人皆知，老丞相忠君体国，一辈子在朝堂与诸党奸佞、贪婪世家周旋，为的就是把这些人逐出朝廷。
老爷子行的都是阳谋，在世家中间挑拨交易，各族也都心知肚明。但相爷抛的饵太诱人，各族每次都心甘情愿地吞下然后排挤牺牲掉别家。
就如先帝时天灾四起，季相为了叫朝廷的赈灾款顺利地拨到地方，便与各大世家商量。许诺若是将豪门方氏安插的漕运大臣换成季氏门下清流子弟，赈灾款就交与民间船队承运。
各家本就眼红方氏仗着国舅身份独吞漕运大饼，欣然答应，隔天那名漕运大臣就离奇身亡。
相爷都不用自己做什么，世家的手就推了他中意的人选一把，在皇帝问询接任人选时，各党官员不约而同举荐了那人。
把巨贪方家从漕运上一劳永逸地踢走，代价只是诸世家从赈灾款上一次性刮走一层油皮。
相爷之能，可见一斑。
当然，后来赈灾款被沿路官员与盗匪联合劫走，致使淮南全境举旗叛乱，几年后被先帝作为封地赏赐给摇光公主，那就是后话了。
季和章安静坐着，不发一言，好似一尊沉沉的塑像。几十年谋划的心血一朝成空，怎么也不该是这个态度吧？
堂下诸人面面相觑，有人犹疑唤道：“族叔？”
老丞相这才动动眼皮子，垂下了视线。
“我都知道了，你们下去吧。”
避开堂下人的关切，老头子端起茶杯啜了一口，“我明日进宫觐见，你们该做什么做什么，自去销假做事，怎可因私废公？都不必管我，回去吧。季椿留下。”
人都走了，老仆上前，就见老相爷端着茶盏的手微微颤抖，茶水中漫开了一大片乌黑的血。他方才端茶原来并不是为了喝，而是掩饰吐掉口中涌上的乌血。
季椿惊叫一声：“相爷！”连忙伸手接过老者手中的杯子。
老头子按住他的手，靠到椅背上，不让他去唤医者。在相伴大半辈子的老仆面前，季和章才卸下了一身重担，显出一个古稀老人应有的老态。
他手脸布满了老人斑，不再尽力挺直腰板，缩着背垂下头，就是一个干瘪颓累的老头儿。
“是我无能，百般筹划成空，愧对先帝……”
老仆跟他年纪也差不了多少，这么些年陪伴，也算半个老兄弟了。季椿走上前蹲下捶着萎靡老头儿的膝腿劝慰道：“老爷，谋事在人，成事在天，您操劳一生，已是尽力了。”
季和章却摇摇头看向他，面色神情似哭似笑：“不，是我无能……”
两道浅浅的浊泪溢出，老人的泪水不似年轻人那般清亮，只黏黏地流到枯瘦面颊上鼻翼两侧就干了。
“淮南王驾说得对，我此生谋划注定失败。世家世家……我季和章竟还想将世家逐出朝堂，还天子与百姓一片朗朗天地，可叹我季家，却早已成了贪蠹世家的一员！”
老仆被他此言惊到，不赞同道：“咱们季家虽是大族，怎么会跟那起子人一样？几位侄老爷心思端正，爱国护民，秉持我季家风骨，您怎这样说？”
季和章闭上眼，脸上漫出苦笑。
“若真想与世家大争，大可先发夺人。不管结果如何，私下劝谏君王下明旨定论就是了。
就算世家反扑，抱有破釜沉舟之心坚守就是。朝廷怕淮南，世家就不怕与朝廷撕破脸皮，引淮南王军南下吗？
这般大张旗鼓地上朝谏言，不过是族中子弟自甘堕落、心怀鬼胎！与各大世家同流合污、勾连做戏，想把我这些年隐在朝中的清党官员诈引出来罢了……”
老丞相睁眼，双目浑浊噙泪，周身暮气环绕，悲痛不已。
“世家朋党如贼，我自诩清流魁首、一身文人风骨，却不料监守自盗，家中养出了一群虎豹豺狼！”
第98章
自季和章去了南朝, 王军收复西境，淮南王便把重心放在了西境抚民农耕之事上，也不理会南边情况。
朝廷与淮南似乎达成了微妙共识, 南北分治, 互不理睬。
西境几路新上任的执政长官，皆是淮南直接委派的。他们刚到任时, 直把荆湖几路官衙留守幸存的小官吏们吓了一跳。
只见新上官们有男有女, 年纪有大有小，除了几名知府仪表皆堂堂, 其余陪同上任的官员大多精瘦黢黑。
有的一口官话带着地方腔调，说急了还蹦出几句方言, 叫人听不明白。
炎炎烈日下，本地官员们汗流浃背陪着上峰去田间察看。田地里正当值的稻农左长抖擞精神连忙指挥着农户做活，力求在上官面前露个脸。
有认得那左长的正待在新知府面前夸上几句，就见知府身旁时不时蹲到垄沟边摸摸看看的干巴巴瘦猴儿官员站起来。
精瘦老头儿皱着眉头望过去，用他们只能听得半懂的村话骂了一句：“整瞎球！田哪能捏咯样子灌！”
说完把那身簇新的官袍下摆塞进裤腰, 挽起袖子脱了皂靴，对着那边高声呵斥着，光脚就下了地。
新知府对周遭目瞪口呆的官员笑道：“陈大人农户出身, 熟读《汜胜之书》，极擅田间事, 自被选拔成农官后, 每到一地必亲力亲为往田间探察劳作, 是我淮南农官中的佼佼者！”
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