互相见礼过后, 其余几名夫人先走一步, 葛平侯夫人留下来拉着她到一旁说悄悄话。
半夏先嘱咐周边宫人将她照顾好，避免磕碰着, 再替她把斗篷系好，这才开口道：“小满, 你这一胎怀得不稳，娘娘不是说了叫你在家安心休养么，怎么今日又进宫了？
我说回来时怎么像是瞧见葛平侯的马车候在宫门口，想来是你夫君下朝等着接你呢。”
顾满挺着大肚子忙按住她的手。
“半夏姐姐我没事儿，你一会儿先去看看皇后娘娘吧！”
半夏一愣, “娘娘怎么了？”
小圆脸嫁人也十多年了，父亲和丈夫皆是实权武官。她如今做了十年的当家主母，早已褪去了面上的稚气, 稳重成熟，体态大方, 言语气势尽显雍容。
但在亲近的人面前, 一时担忧, 还是显出了几分焦灼急意。
“方才我们在娘娘那儿, 前朝传来了草原急报, 说纳蒙大可汗半月前被惊马踢到, 头磕到石头上, 已昏迷半月，眼看就要不好了……”
半夏大惊，巴绰尔年已花甲，先前哲赛来信跟姐姐抱怨过，说父亲三天两头就有个头疼脑热的，但就是不服老，一大把年纪了还喜欢四处跑马。
皇后身为国母，也不能随便就去草原探视亲人，只好在太医院花重金聘了几名御医去看看，没成想御医一到草原，就遇到了这事。
“娘娘当场就晕了过去，都惊动了陛下，我们出来的时候娘娘已经醒了。但今日正巧南边沿海与贼寇的战事消息传来，内阁都在候着陛下呢，娘娘便强打精神把陛下劝回前朝了。”
顾满愁容满面，忧心忡忡的，“我瞧着娘娘像是承受打击后的强颜欢笑，我们又不好在宫中久留，陛下也忙顾不过来，姐姐你快去瞧瞧吧！”
得知此事后，半夏便风风火火地去了帝后寝宫。
外间侍人见她来了，连忙使眼色告诉她皇后情绪不佳，小声告诉女官，说陛下和众命妇走后，皇后就把自己关进了大殿，不许人进去伺候。
半夏进了内殿，就看到女帝御案宝座的脚踏上缩着一个赤脚的女人，她去了翠冠，披散长发，着一身织金云龙凤袍，抱着双腿坐靠在那儿，头埋在膝上。
半夏忙取来毯子给她披上。
女人抬起头，脸上一点血色都无，碧绿眸子如泉眼一般静静淌着珠泪。
见到来人，她一头扎进半夏怀里哭道：“半夏姐姐，族里刚刚又传来消息，我阿爸没了……我不孝顺，小时候走丢害阿妈为我担惊受怕郁郁而终，现在阿爸过世，我连他最后一面都没见到……我算什么女儿啊！”
看着女人嚎啕大哭，半夏心中也不好受，忙轻拍着她的后脑温言安慰：“这怎么能怪您呢？娘娘，大悲伤身，世事无常，老可汗想必也不愿叫您这般难过的……想必陛下还不知道汗王过世的消息，我去叫人请陛下过来。”
欲唤人时却被按住，“娘娘？”
只见双眼红肿的女人泪眼婆娑地摇头，吸了吸鼻子哽咽道：“我下了懿旨封口，我阿爸过世的消息先瞒着陛下。”
“倭寇与海盗联合袭我南境沿岸，太女都亲自上阵去南边领水师作战，这是我大楚立朝以来最大的一场战事，不容有失，我怎能叫陛下因我分心，误了军民国事？”
她垂下头，一滴滴泪珠滴到膝上氤湿了凤袍。
“我不仅是陛下的妻子，我还是大楚的皇后，要对万民负责的。”
“陛下常说，父汗待她有如亲女，比她生父还要好，”泪淌得愈发汹涌，“方才她来就答应我了，明日就派禁军护送我去草原探望父汗……”
皇室出行必是声势浩大，护军随行的，尤其是帝后的仪仗。
别说现在这个时候，就是平常，也没有叫一国皇后穿越半个中土兴师动众去给父亲奔丧的道理。女帝一口答应这个，就已经是要抗下大半个朝野的压力了。
若是父亲过世的消息传出去，值此特殊时期，陛下重情，与岳丈关系有如亲父女，再加之担忧她，必是左右为难。
若是先论国事，难保不会有人背地里腹诽帝王无情，不顾孝道，可先顾岳父丧事就更不可能了……不管怎样，必有人揪住话柄兴风作浪。
还不如就由她瞒着陛下，做这个恶人。
想到这儿，皇后又淌下泪来。至亲离世，却要瞒着枕边人，她不免觉得委屈。
半夏鼻子发酸，心疼地把皇后搂住。
“好，我一会儿就去安排，明日我陪娘娘一起去草原。”
沿海战事焦灼拉长，海盗与倭寇神出鬼没，沿着东南漫长的海线袭扰。若想剿灭必得出海，水师起初颇吃了几场败仗。
女帝与内阁商讨安排勤务辎重，从各地调动兵将换防，务必守好三千里长的海岸线，防止贼寇上岸袭杀内陆渔民百姓。
直至深夜，女帝才回了寝宫。此时内殿烛火昏暗，萧佑銮以为妻子睡下了，洗漱后轻手轻脚上了床。
刚躺下，枕边人就钻入她怀里把她搂住。
萧佑銮强忍疲惫，轻声道：“朕已下了令，你到草原后有需要的只管派人跟我说，若是战事缓和平息些，朕便亲自去看……”她叹了一口气，知道这是空话，“朕着实抽不出空来，你去了草原，岳丈有什么消息随时告知我。”
“嗯。”
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