主家涉险，为人臣子的怎能只顾己身？
想到这里，郭庶便也心中放开，不强求了。
只听吴氏继续道：“你大了，有自己的思虑，为娘这便跟着去淮南，你也不用担心我。凭心抉择，留下跟着郭先生做事还是随公主进京，只看你自己想法。”
严淮朗对老师恭敬拜下，起身，少年俊朗挺拔，神情温润有礼，目光却坚定笃然。
“弟子知道先生好意，但淮朗心中铭记，殿下对我母子有活命之恩、恩同再造。如今老师不缺我，殿下身边却乏人手，弟子愿随侍公主左右，即便处境危险，虽死不怨！”
马车还未行至城门口，远远就看见乌泱泱一大团火光。
本以为是禁军将士堵在那儿等着，靠近一些才发现，竟是衣着各异的寻常百姓。领头站着身穿板正官袍的一众官员，并一些面熟的宿老乡绅。
城门边上还摆着长长的一列囚车，王庆礼等人都在里面。
公主见状下了马车，赵洪临领头上前，当着王太监的面向宋成毅递上了一摞文书。
“宋将军，此是本官令提刑司众人走访查探，汇总整编的证词口供，以原沂水东路转运使兼沂州知府王庆礼为首的一众贪腐官员，罪证尽皆在此。禁军押送罪官至刑部后，烦请将军代呈，刑部若有疑虑的，尽可遣使来我沂州查证！”
那日城南抄家，提刑司一众官员被公主训诫后，赵洪临回府对着家中高悬的“廉正传家”匾呆坐了一夜。
第二天主持赈灾之余，专门征辟了一队办案好手，各方探查搜集贪腐官员的罪证及供词，为的就是防止朝廷日后清算，对公主不利。现在果真派上用场了。
他寒窗数十年，一心继承先祖遗志，成为祖父那样万民称颂的好官，再不济，也要与父亲一样，不堕赵家廉正清名。
可在沂州这些年，他自诩清高置身事外，对百姓断案是公正了，却坐视国之巨蠹诞生，险些铸成大错，害了满城百姓，醒悟后已是羞惭悔恨。
如今摇光公主这般贤明的国主，就要去往京师，眼见前路似是虎穴龙潭，他如何还能坐视不管，任由奸佞迫害忠良？
他面向公主，真诚道：“殿下，我身后百姓皆是自发聚集，为殿下送行。望殿下前路通畅，安危无虞！”
说完，他不经意瞥了王太监一眼，浑似漫不经心道：“我沂州宿老昨日便找上衙门，想联名签一份万民颂言书赠与殿下，被下官驳斥了。”
“殿下为我沂州军民做主解难，朝堂诸君又不是老眼昏花。再者，若真有变故，奸人蒙蔽上官，欺瞒天子，我沂州离京城颇近，届时万民再表谏言书不迟！”
一小太监忿忿道：“你指桑骂槐说谁奸呢！”
一旁提刑司判官模样的官吏哼了一声，“我们大人说的是囚车里的奸佞大贪，是你自己对号入座，自取其辱！”
小太监还欲争论，被王太监狠狠瞪了一眼。
没眼色的东西，眼见公主被万民拥护，这时候出头岂不是给他找事！
萧佑銮笑着回了半礼。
“孤谢过父老厚爱，此次客居沂州，也是缘法。中途受帅司相请插手州政，幸而不辱使命，结果还算圆满。”
“赵大人，”她转向赵洪临，“现沂州暂且交由你掌管，还望不负军民，以前任府君之事为鉴。”
“是，下官尊殿下诫令！”
言罢，目光又与好友相接，季环微微点头，示意她放心。
就算赵洪临不济事，日后有变，沂州乃至整个沂水东路的兵权还在她手上，京城百里腹地的这颗粗大的钉子，已是打上淮南烙印了。
见公主态度坚决，沂州官民也不好相送。只眼巴巴见着公主马车一出城，外头驻守的禁军便一拥而上，把整个车驾队伍围得严严实实。
纵然身处威严的禁军之中，王太监心里还是没底，身后百姓是看不见了，可城外还有好几万流民呢！
赈灾过后，流民安置井然有序，有的入城，有的散粮去了别处，可还有好几万在外城就地驻下了啊！
现今沂州外城的轮廓已经建起，俨然是一个新的外墙城郭的雏形。
然而今日外城的搭建停工，数万流民就这么站在两边火光之下，用难舍的目光静默着为公主送行。
那视线倒映着火光，灼得禁军将士都浑身不自在，仿若自己接走公主，就是干了什么恶事的歹人，莫名一阵心虚。
天蒙蒙亮。
“总算要上官道了。”王太监擦了擦汗。
先前一路上从流民中穿行，禁军行伍鸦雀无声，他可压抑坏了！
“宋将军，快走快走！前头分叉口就跟淮南车队分开，咱们争取早些赶到京城，还能吃上午食！”
可就在此时，身后传来山呼海啸。
“恭祝摇光殿下千岁万安！谢殿下活我军民之恩！”
红日于此时在天边探出小半个头，音浪回响，余音阵阵，直至惊起远山晨雾里的飞鸟。
囚车里，王庆礼脸色铁青发白，宋成毅勒马眯起眼睛，不知在想些什么。
王太监脸色一阵变幻，继而面上堆起和善笑意。
“宋将军，长公主乃皇室贵胄，身份尊贵，不好多加催促奔波。我看咱们呀也不要太急，既是接到人完成诏令，就按着殿下的速度慢些走，你看如何？”
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