永淮王是当今圣上的大兄，是嫡长，本该是太子人选，据说其为人谦逊，德才兼备，很是适合做守成之君。奈何当初的王皇后甚是善妒，多次残害皇嗣，又遭齐相算计被废，连累了永淮王。先皇又被吹了枕边风，于是就下旨封嫡长子为王，将之赶出京地。
被赶出去的永淮王若能认命，兴许下场会好些，可惜他怀抱做皇帝的野心，且对齐相一党憎恨非常，遂在谋士的支持下策划谋逆之事。孰不知那谋士其实是丞相的人。结果可想而知，永淮王大军刚到秦京就被埋伏多时的龙虎军联合永淮军军内细作拿下，谋反迅速以失败告终。
离奇的是在这同一时刻，先皇在盛怒之下气绝身亡，享年仅三十七岁，算是早逝，随即圣上就被丞相扶持登上了皇位。而后史官将先皇之死与永淮王谋反相串连，将罪名全部推至永淮王头上。接着圣上大赦天下，免了永淮王死罪，将之终身囚于禁宫，如此既不会被怀疑弑君篡位又能博个心胸豁达的好名声。
至于先皇之死的真相，周霖大胆猜测是丞相借永淮王谋反之机弑君，毕竟永淮王的谋士是他的人，永淮王谋反气死先皇一事受益最大者也是丞相。且从圣上这些年哪怕旗鼓相当，面对丞相时也总会色厉内荏的状况来看，圣上恐怕不单单是畏惧丞相的势力，很有可能圣上有一个大把柄落在丞相手中。
比如当初令先皇气绝身亡的正是圣上本人，丞相不过是在旁监督看戏。再比如……
圣上非皇室子。
这猜测实可谓大逆不道，若是其他人怕是连想都不敢想，但周霖却不惧，究其原因乃是他真的目中无人，天子也入不了他的眼。他之所以尊天子，不过是像寻常人一样遵循臣子本分，以及报养父栽培之恩罢了。
事实上，周霖早就对圣上的出身有所怀疑，依据有三：
一是丞相虽然这两年遭圣上掣肘，但依旧游刃有余，这是对自己不会被扳倒的绝对自信。恐怕他也仅是想利用圣上来维系朝堂平衡，免得一家独大、只手遮天，葬送北秦江山。估计就算大理寺被整垮，丞相也会给圣上再找一把利刃。
二是先皇之死必然与气火攻心有关，否则一旦有好事者追查先皇死因，保不齐会找到蛛丝马迹，只有“真”，才无后患。那么何事能让先皇如此动气？不受宠乃至厌弃的长子谋逆？先皇十之八·九不在乎，唯有颜面受损，帝王权威被挑衅，江山被窃，他才会在乎，才会盛怒。如此只要圣上这位太子当着他的面滴血认不得亲，宠妃当着他的面与情郎恩爱，丞相大说宏图壮志，先皇不气死才是怪事。
三是祭祖，每年祭祖前后圣上总会染上恶疾，进而将此事交与齐后代劳，又会多行善举，周济百姓，乃至下旨命全国官府发善，以此打消民间对天子的猜疑。虽有此地无银三百两的意思，但拿人手短，民间对圣上的评价大多是“大善厚德”，只当圣上阴七（七月、鬼月）有时疾罢了。
永淮王之死被安在圣上头上，即是告知百姓圣上非仁善，能做出弑兄一事。假如日后有人调查出先皇之死与永淮王无关，百姓是否会在有心人的挑拨下认为当今圣上乃是弑君篡位的小人？再联系祭祖一事，猜忌必生，民心必失。
这时太子只要当众为永淮王与先皇讨公道，立得仁义之名，丞相即可煽动百姓请愿，顺理成章逼圣上退位让贤，乃至让圣上走永淮王的老路。毕竟北秦重法，天子犯法与庶民同罪，虽然这实际上是唬人的说法，但在某种情况下确实是压垮骆驼的最后一根稻草。
养父临终前嘱托他务必保全圣上，周霖不敢忘，而若想保圣上则必须将永淮王之死推到相党头上，还圣上清白，哪怕圣上并不清白。
还有一个问题，火是谁放的？刘志只是毒杀了永淮王，之前做戏时，周霖问他谁毒杀永淮王并火烧禁宫，刘志的回答并未提及放火，此乃不经意的回答，十有九真。故，很有可能这件事的背后还有其他推手，一个潜藏颇深的推手。
正沉思着，门突然被敲响。周霖睁开眼，手一如既往摸上腰间佩剑，同时说：“进。”
门外人推门而入，又是云峥。云峥转身关好门，随后抱拳道：“大人，贼窝已剿，搜出一份前朝余孽名单。”
说罢，他从衣襟中拿出名单，双手呈上。
周霖接过，展开粗略一扫，墨迹纸张皆有些年头，上面的名字有不少是当朝官员，皇相皆有。他冷淡道：“借刀杀人，看来前朝余孽之中确有高人。说说你找到那贼窝的经过。”
“是。属下根据您的指示寻找能看到枫树、闻到酒香、晒着鱼干、地处偏僻的院子，找到五处可疑地点。再根据唐小姐贴身丫鬟的证词重走当时唐小姐所走的路径，来回多次等到那只叼走唐小姐鱼形玉佩的黑猫。属下以鱼形荷包为饵，引黑猫叼走，随后跟随黑猫来到目的地。
在询问左邻右舍后，属下得知那处院子已荒废多时，遂大胆猜测这荒院地下暗藏乾坤，于是派人蹲守。丑时线人来报，有人从里屋出来，属下立刻赶去，到时手下人已将那人拿下。又经过一番审讯，那人领属下下地道，至此将尚未来得及反应的贼窝一锅端。只是……”
云峥欲言又止。
“人都死了，服毒自尽。”周霖替他说完未尽之语。
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