第二年，即北秦五十年，袁缤英雄救美，救下将遭市井恶霸强抢的女子，也就是罗淑，后二人情投意合定下婚约。
第三年，北秦五十一年春，罗淑突然失踪，一直未被寻回，袁缤于秋考夺武魁，成新科武状元，弃旧婚约，娶兵部尚书之女，一时风头无两，正式加入皇党。
至于锦绣娘子罗淑失踪之谜，则随着罗家突逢火灾而灭门之后逐渐无人问津，唯有“锦绣娘子”这名号仍流传于闲人的茶余饭后，连同另外三个名号一起。
由此，周霖不禁想起秦京“市井四美”的卷宗。
自北秦三十四年至北秦五十一年，秦京市井共出现四位才貌双绝的美娘子，分别是丹青娘子宋蕙，妙音娘子岚珠，翩跹娘子于黛，锦绣娘子罗淑。这四位美娘子引众多青年才俊争相追求，同时也不幸为某些恶霸纨绔觊觎美色。
更不幸的是，市井四美无一不是惨死。
北秦三十九年，丹青娘子宋蕙与其丈夫楚越惨死于烈火。
北秦四十五年，妙音娘子岚珠被三名纨绔合伙欺辱，又被利刃割破脖颈，剜去双目，惨死于昏黑巷子。
北秦四十七年，翩跹娘子于黛为给岚珠报仇，刺杀触犯律法却不受惩处的三名纨绔，然未果，又被刑部缉拿，判重罪，遭五马分尸惨死于街头。
最后北秦五十一年，锦绣娘子罗淑失踪，生死未卜。她恐怕就是那无头女尸，亦是惨死。
无论何时想起四美之死，纵周霖铁石心肠，为人许久的她也不禁强迫自己心生怒意，低声叹息。
这世间难容女子，更难容女子身怀才貌，四周之豺狼虎豹只当女子为肥肉，任欺任辱任食之，顺者丧命，逆者亦丧命。
悲乎？
不，恨不作猎！
好在周霖手中有猎弓，今次他要作为她，任性一回，不论此事背后牵扯的是皇是相，她都不会手下留情。至于葛鑫及葛誉，周霖冷笑，她从一开始就不打算放过他们。
也算是弥补四年前的遗憾。
思绪于此终止，周霖转头看向无头男尸。霎时，幽亮的火光摇曳，阴湿的冷风吹拂，加之林木忽然沙沙作响，无疑是让死尸显得更为可怖，但周霖毫无惧意，毕竟比起死人，活人更为可怕。
他半蹲下，取下背着的包裹，包裹里除了一身干净的衣裳外就是验尸工具。周霖拿起解剖刀，将火光凑近尸体。
尸体亦是悔过的姿势，从尸体腐烂程度可推断死者死亡时间是在前日临近日落之际，而日落之前并非拂烟楼迎客之时。
与拂烟楼那具尸体不同，眼前的尸体身上有明显被利刃反覆捅刺的痕迹，有近十个血窟窿。奇怪的是，死者乃死后被斩首，若凶手痛恨死者，何以让他死得“轻松”？
与拂烟楼那具尸体相同，这尸体的秽物也被割去，并且在解剖死者的腹部后发现其胃中有带黑毛的碎肉，不难想像这是何物。
另外，尸体四肢的关节皆被人砸碎。两种可能，一是防止死者逃跑或反抗，二是凶手在行完凶后并未立即将尸体摆成悔过姿势，或者没有完全摆好，许是因为突发之事耽搁许久，待凶手再来摆姿势时，尸体已经出现僵直，于是凶手只好砸碎尸体的关节，以完成凶手需要的“悔过”。
第一种好说且寻常。
而第二种，凶手因为什么耽搁四五个时辰以上，以至于尸体出现严重僵直？
城门将关？突然有人找到凶手？似乎不太靠谱。周霖疑惑稍许。
思索几息觉得第二种猜想不是很合理，周霖便暂认为是第一种可能。他不再纠结于此，转而扒光死尸，仔细寻找有关于金山的线索，很快就在尸体的脚底发现一块刺青。
那是一个令人眼熟的图案，五片花瓣围成一圈，圈中有一轮弯月。
这是……秦南首富所创立的南江商会之商徽？线索莫非是指南江商会？
周霖微微蹙眉，有种被人愚弄之感。
*
深夜，王□依旧不知疲倦地在看书，书是从周霖的书房取的。她已是经得周叔的同意，可随意进出周霖的书房，并由此明了——周霖的书房没有藏着秘密。
“公主，您快歇息吧，别熬坏了眼睛。”玲珑端来安神汤，看公主仍无有就寝的意思，不由得着急劝道。
闻言，王□微微摇头，目光并未从手中《秦法》上移开。
“以周霖之能，半月内即可破案，破案之后他必将请上进行特招。我若不抓紧些，错过此次机会，怕是再难进大理寺的门。”
说着，她不忘一心二用，翻过一页，恰巧看到“哄闹侮辱罪”，随之想起晌午听到的趣闻——今日有不少拂烟楼常客项上之物酷似猪头，脸皮厚比城墙，又有不少煞气逼人的猎犬寻着味儿找上猪头常客，刑掌掴，余音绕梁。她不禁微勾唇角，竟有几许真切的笑意。
见此，玲珑一边给公主换蜡烛，一边好奇笑问：“公主，您想到了何事如此高兴？”
“无甚，不过是想到某人以权谋私，颇有几分趣罢了。”言罢，王□又翻一页，问满面疑惑的玲珑，“周霖在何处？”
将疑惑扔到一旁，玲珑如实回答：“玲珑不知，下午申时三刻周大人从秦欣公主府离开后走进一条死胡同，随后就不见了踪影。暗子在城里找了几遍都未寻到周大人。”
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