将至午时，周霖着一身便装，独自向菜市口走去，彼时已有乌泱泱的人群集聚，议论纷纷。
实不知百姓何故热衷于看犯人被斩首，明明见证死亡算不得什么好事。
“唉，也就这时候觉得活着真好。”
忽有一声感叹落于耳边，周霖凝思，倒莫名理解了一二分。
他并未往深处去，且收敛气息，隐没在人群的末尾，勉强能看见远处细小如豆粒的刽子手。
很快，囚车在刑部官差的看押下缓缓驶来，囚车上两个戴着枷的犯人神色大相迳庭，一个平静放松，一个惊恐绝望。惊恐者佝偻着身躯，全全是不敢抬头，而平静者昂首挺胸，竟平添几分豪气。
罗梁大大方方扫视四周，轻易捕捉一道身影。
他与他四目相对，无声似有声。罗梁想起周霖借郭牧之口道出的回答——“即便真有那一日，舍生之人怕也不会减少。不过，能对步入死地者伸出援手之人应是会不少”。罗梁不禁轻轻一笑，以眼神询问周霖：不去施以援手吗？
对此，周霖闭目，无声答之：不必，有些恶逃得过法，却逃不过因果报应。
“多谢。”
微风中惟这二字飘飘荡荡。
与此同时，拂烟楼内。
二十九个醉意熏熏的人在此寻欢作乐。梅姨招呼着姑娘们作陪，又叫杂役去拿来好酒款待众人。
若是曾在四年前于拂烟楼做事者八成会有所察之，此间作乐二十九人便是当初于大庭广众之下轮番奸.辱罗淑者。他们有的依旧常常光顾拂烟楼，有的娶了妻之后有所收敛，已许久未至，但不论是常来还是不常来，今日皆被梅姨请到拂烟楼吃别席。
“梅姨，你说你好不容易在秦京扎稳脚跟，何故要走呢？”一醉客问道。
不错，今日是梅姨辞别，她将要离开秦京。
梅姨笑笑，笑中似有不舍，她说：“因为留不得了，人呐终究要为自己所作所为承担后果，倘若自己不担着就要累及亲属，亲属何错？不过被牵连，不幸罢了。好在还有机会……”
“哈哈哈，梅姨也伤春悲秋了。要我说，什么错不错，担不担的，自己个儿高兴就得了，管那些作甚，大伙儿说是不是啊？”
“就是就是！”迎来一片附和。
梅姨敛去笑意，叹息低喃：“报应啊。”
没人听见她的自语，又恰巧酒香飘至，便更无人在乎梅姨如何。就看这些披着人皮的东西争抢那一坛美酒，仿佛是一群饿鬼扑抢那一碗粪食，人间至丑。
梅姨不再看，转身上了楼去，未止，迳直爬上屋顶。立于屋顶远眺，好似能看到菜市口，黑压压一片，不知他是何心情？
她笑语：“三刻尚未至，梅姨在此遂君之愿，望君莫出尔反尔。玉儿，娘不在了，要照顾好自己，来日嫁个好人家，莫归秦京。”
话音落，阖双目。泪珠散，风声幽。
不知谁在低吟，仇乎？怨乎？左右今日一别，再无仇怨。来日一身纯净，不染风尘。
“呼——”
一阵风过，一地“梅花”。
作者有话要说：
二更~
第45章
红梅坠, 惊鸟起。三刻至，将颅飞。
菜市口突现一声惊啸，人群两开, 但见手持柴刀、浑身是血的壮辛别过百姓一张张惊恐的脸, 气喘吁吁，向高举屠刀的刽子手而去。
监斩官震惊三息, 忙挥手叫官差阻那疯子。
疯子毫不意外拔腿狂奔, 奔向刽子手与罗梁。
罗梁涌泪，咬牙切齿, 高呼：“走——！”
可惜疯子红了眼，充耳不闻, 他举起柴刀，仿佛比之刽子手还要雄壮。
眼瞅着刽子手生惧，监斩官咬牙跺脚，大喊：“时辰到，斩——！”
同时数枝短箭飞驰, 擦过罗梁耳边，罗梁眨了下眼，天旋地转……
泪水流淌, 他用尽最后的力气阖上双目，不忍视, 余愧疚。
暖风拂过他的鬓发, 似藏千言万语, 终是无言。
直到最后的最后, 疯子仍望着他, 面覆笑, 无怨无悔。
弥留之际, 思绪飞。
犹记那年拂烟楼上，子倚窗忧叹，相顾，子笑，从此心中住一人，再难忘。今生不求成知己，惟愿黄泉作伴，子不孤单。
思落，离去。徒留凄凉一片，血尸三件。
*
郭牧未去菜市口送别罗梁，一是怕引起百姓骚动，二是不想见人命凋零。然午时三刻刚过不久，他就见得凋零者三十四具——梅姨，二十九醉客，四名老杂役。并发现梅姨认罪遗书一封。
粗读遗书，郭牧怒火袭上心头，手微微颤抖。
“牧哥？”跟他来的小七面对此等情况不知如何是好。
“回去叫人，将尸体都抬回去，我去大理寺。”
话音未落，他上马奔向大理寺。
因拂烟楼在右上京，是以郭牧刻意绕开了菜市口与闹市，绕了一圈走人少之路，多时才至位于左上京的大理寺，恰巧碰上刚刚自菜市口回来的周霖。
郭牧用力勒马，马一声嘶鸣，止。旋即他翻身下马，纵心有郁气也仍旧抱拳一礼，道：“拂烟楼出大案，死者三十四人。”
闻言，周霖无甚表情，语气亦是平淡：“凶手可有抓到？”
“有人留下认罪书，凶手已死。”
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