青绿的湖水涟漪阵阵，反射着刺眼的光，岸边没有植物，李寸心在岸边左右张望，在东边的方向看到一块被阳光照得发白的石头。
李寸心带着众人走过去，众人这才发觉，在这盆大的石头的前方，视野可见之处，还有一块大小差不多的石头，石面上还刻了什么，已被风蚀得看不太清。
这石头是李寸心摆放的记号。
众人顺着石头找到一片林木单薄的树林，在李寸心系黑驴的那颗老树下有一个陶锅，陶锅缺了一角，里面装了块不小的石头。
李寸心将石头拿出来，把那锅端起来，“这是我每次过来煮盐用的锅，就是有点慢。”
柳错金问道：“村长，铁矿还要往前走吗？”
风呼哧呼哧地刮，李寸心说道：“还要往前走上一天半。”
众人从牲畜身上卸下行礼，生火吃过饭，休息了片刻，便开始收集柴火，将那堆未灭的火加大了火势，准备煮盐。
于木阳为了增加温度提高效率，用泥巴糊了个炉子，众人想要节省时间，把能用的器皿全拿来了盛盐水煮盐。
一锅水熬到天黑熬干，就剩底部一层析出的盐来。众人盛了水继续烧，晚上轮流守夜看火。
直到收集满了一大罐的粗盐，众人才继续前行，寻找铁矿。
那座李寸心所说的有露天铁矿的矿山外表看不出什么不同来。山坡上生着一丛丛侧柏，地面的绿意大多来自野苦麻，锯齿状的叶片上生出黄色花朵，野苦麻间隙中偶有几根狗尾巴草支愣出来。
众人好奇地张望，李寸心似乎有些不记得路了，转了大半天。
夏晴禁不住问：“村长，我们到矿山了吗？”
李寸心说：“这里就是。”
夏晴问道：“那我们怎么开矿？”夏晴其实不太明白露天是怎么个露天法，她以为的开矿，那都是要打矿井，开个几十米的岩层。
李寸心说道：“清理地表的植被和土壤，下面就是铁矿。”
于木阳道：“那我们还找什么？”
李寸心定住了脚步，沉默了好一会儿，指着前方坡面上裸露出来的矿山，“找这个。”
那山坡好似一块被撕扯了皮肤而露出的血肉，表面没有植被，泥土下的岩层是红色的。
众人走过去一瞧，有挖掘的痕迹。
于木阳咋舌，“村长，这么大片地方是你开出来的？愚公移山啊你。”
李寸心笑了笑，没有多说的意思，只是道：“想办法把矿石掘出来开炼吧。木阳，你去挖泥土筑高炉，夏晴，你去收集柴火置备木炭，小柳和许叔来帮我挖矿石。夏晴，把你的石凿给我们几把。”
李寸心转身过去接夏晴递来的石头凿子时，许印一巴掌糊到于木阳后脑袋上，于木阳懵住了，捂着后脑勺。
许印向于木阳眼神示意了一下李寸心，于木阳比着嘴型，问道：“为什么打我？”
许印比了个噤声的手势，于木阳后知后觉，不再吭声。
众人掘出来的矿石暗红，许印用锤子将矿石砸碎，于木阳用泥巴混了干草把炉子搭了起来，夏晴用斧子放倒了树转回来时，叫道：“诶，那边有棵核桃树诶！”
树上结了不少核桃，长得跟大青枣似的。
“我们回去的时候给他们带点特产回去。”夏晴过来告诉了一声，又跑回了树丛中去。
夜里众人吃过饭后，便开始冶炼，众人将矿石、灰石和木炭投进炉中，封住口子，炉中的火焰熊熊燃烧，照映着众人的脸，比天边的晚霞还要艳丽。
炉火从白天烧到晚上再到白天，岩浆似的液体流下来，许印拿火剪拨开流动的液体，将一块外表发黑，内里火红的固体夹了出来，这便是炼出来的海绵铁。
许印趁着热度还在，便开始用锤子敲打，加热，再反复敲打，直至变成规则的形状。
李寸心依稀还记得还原铁的步骤，若只是这些，费脑袋想想，也能做得出来，但这些炼出来的是生铁，碳含量太高，太脆。
要做出好的农具，好的工具，势必要熟铁，要用铁炼钢。
这些只能让本身有这方面知识的人来，或是点亮了冶炼天赋的人来。
五个人在这地方呆了半个月，除了吃饭睡觉，便是从矿石里提炼铁，水源也不必费心去寻，离炼矿位置不远处就有一条溪流。
众人炼出了十大块的生铁，直快把干粮耗尽，这才收拾了行李动身返程。
回去的路上，众人已是精疲力尽，五个人十只黑眼圈，许印的胡子又长了出来，李寸心的头发已经遮住了眼睛，众人一个多月没换洗，灰头土脸。
众人只想回到家后倒头就睡，却在靠近家的时候，心里澎湃激动，低落下去的精神又兴奋起来。
于木阳在最后一段路，精力爆发，拔足狂奔，一路跑到正屋，冲进门口，班师凯旋般高呼，“我们回来了！”
屋内没回应，定睛一看，桌前坐着两个陌生人。
于木阳揉了揉眼睛，惊恐万分地退出去。
走错门了？！
不对呀！
云琇从厨房里跑出来，眼睛蓦然通红了，朝后院菜园叫：“柏玉，蓬莱，他们回来了！”
第24章
云琇在无数次喊“回家吃饭”中, 练就出一道清亮的嗓门，虽有秋风混杂干扰，但菜园里的两人耳朵能对云琇的声音精准捕捉。
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