邓洪身子一晃摔下了马车，痛得大口大口地喘气，他捂着腹间缓缓爬向邓有福，“爹……爹……”
泪珠滚滚而下，他不知道为什么会这样，他们一家三口不过是卖身为奴的穷苦人，那些人看衣着并不像山贼，却又为何要杀他全家？
躺在邓有福身边，邓洪失神的双眼望向天空，他松开按着伤口的手，不如就随爹娘去了吧。
“合吾———”
龙兴镖局的趟子手远远看见一辆马车，旁边的地上似乎还躺着两个人，他回身对骑在马上的镖师喊道：“伍镖头，前边儿好像出事了。”
“你去瞧瞧。”
趟子手走到马车附近看到了眼前景象，整个人一激灵，连忙跑回运镖队伍，说：“镖头，那边儿死人了！”
伍济驱马向前，派人去查看马车内外四周。
几人在马车附近转了转，“这儿还有个活的！”那趟子手蹲下来拍拍邓洪的脸颊。
伍济看了看这三人的衣着，像是哪家府里的家丁下人。他走到趟子手旁边询问道：“可还能说话？”
见邓洪极力将眼睛睁开，他又问：“是遇上了山贼？”
邓洪缓慢地摇摇头：“不知……”
眼瞧着这人气若游丝，伍济便让人将他抬上镖车，随后派了一人去附近的村子通知里长将此处的事情报官。
一个月后，运镖队伍到达雁州凫城的裕隆客栈，客栈的伙计迎上前来，带着几名镖师将镖车拉去了后院。
这段日子邓洪的伤已经好得差不多了，帮着镖师们解下革带后，他走到伍济面前，跪在地上磕头道：“多谢伍镖头救命之恩，您的大恩大德，小人日后必当涌泉相报。”
伍济将他扶起，“明日我们就要去雁州城了，不便再带着你，你是想回京城还是留在此地？”
邓洪抿了抿干白的嘴唇，说：“还未想好，走一步算一步吧。”
京城是不能回了，他也不敢回。这段时日他反复想起当日爹娘说过的话，那时的情景仍历历在目，只怕他们遇上的，不是山贼。可爹，到底是招惹了什么人，非要将他们一家灭口？
过了几日，他离开裕隆客栈，摸了摸伍镖头给他留下的银钱，还剩下一钱银子。他到了城里的市集上打听着哪里有招工的，刚巧宝昌商号缺打杂的伙计，掌柜的看他年轻有力气，便将他招了回去。
.
京城
日落时分，童氏才从童府归家，兄长与她说，秋闱舞弊一案正在调查当中，具体细节尚不完整，虽然兄长答应会尽力斡旋，但童氏心中却还是不安稳。
“娘，您歇歇吧，喝些茶。”
“喝什么喝！都什么时候了，谁有心思喝茶！”
赵清容咬了咬下唇，转身走出正厅。
“长姐。”
“母亲回来了？”赵清颜问。
“嗯，刚回。”
赵清颜进入厅中，见童氏一脸若有所思，她坐下来，问道：“母亲，童大伯怎么说？”
一听到赵清颜依然称自己的兄长为大伯，童氏那股子怒意就又起来了，她没好气道：“他也没有好法子。”
赵清颜自然知道她在气什么，可若是童氏对她有半分为人母的慈爱关怀，她又怎会与她针锋相对。
童氏想了想，认为自己不能坐以待毙，她急急忙忙走出去，叫来贴身的丫鬟，就又出府了。
两日后，刑部大牢内，一名狱卒带着一个中年女子向赵成坚所在的牢房走去，“赵大人，赵大人。”狱卒喊道。
赵成坚从墙角处站起，待看清来人，他缓慢移步到牢墙边，说：“你怎么来了。”
童氏朝身后的丫鬟使了个眼色，丫鬟从篮子里拿出几样物事，她抽出最上面的一纸文书递给赵成坚，“我已签押，只差你的。”
赵成坚接过那张文书，展开一看，竟是和离书。
他满脸不可思议地看着童氏，末了，自嘲地笑笑：“当真是大难临头各自飞啊。”说完，取过笔墨，在那和离书上写下了自己的姓名。
待童氏回到家中，赵清容急急跑来，“娘，您真的与爹和离了？”
童氏挥手叫丫鬟快些收拾东西，说：“你爹他这次九死一生，我可不想被他拖进去。”
“可夫妻本是一心，您怎能这么做！”
童氏不想再与她争辩，只顾着看有哪些东西要带走的。
“您走了，我怎么办？” 赵清容跺脚急道。
“哪能顾得上那许多！”见女儿委屈，童氏坐下来，说：“容儿，娘也是没办法，总不能一家人全都被牵连了，是不是？”
赵清容抹了抹眼泪，跑了出去。
第23章
禾州 三月末
一列队伍自青云街走向杜府，杜松生骑在马上，身着红袍，头戴长翅冠，好一个春风得意。
卓青在队伍前高喊道：“杜府杜松生，高中今科榜眼——”
道路两旁围观的人群纷纷驻足，“那是不是杜员外家的？”
“榜眼？这杜家子真真是给咱们黑龙镇长脸呐！”
“早就听闻他勤奋好学，如今可是一飞冲天了。”
“他跟我家儿子还是同窗呢。”
“呦，这就开始攀附上了？”
“谁攀附了！”
杜松生在家门前下马，杜员外夫妇老远就听见卓青的声音，早早地就在院里等着了。
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