正是深夜，吴双还在同太子及部下研讨战术，帅帐中仅有钟芜一人，她给暖炉多加了几块炭，立在门口望向无边无际的荒野。
她想起那年也是一个冬天，吴双同她讲起在边疆过年之事，彼时的吴双年少成名，承担着无限期望，便只能自己消化无限的寂寥与恐惧，如椽巨木投身荒漠时便似尘埃，吴双在这空旷死寂天地间，是不是也曾有过茫然不安？安排多少人冲锋？多少人援助？先取此地？还是一齐攻下？所有人都仰仗她一人决断，稍有差错，便是举国覆灭之命运。
太子帐中隐隐走出些人，大约是已商议得差不多了，钟芜退到无人处，待吴双走近才拉了她的手，走到一沙地旁献宝。
此处沙质松散绵软，吴双低头细看，那沙地上原是画了个女子形象，长身玉立，持剑凛然，寥寥几笔却神态生动，她不由好笑：“向来只知大人演艺出众，不想丹青也有如此造诣。”
边关寒风肆虐，刚刚描画的印记顷刻间又被风沙吞噬，只留几道印痕，吴双一时无话，直到再也寻不见方才踪影时，钟芜才听得她声音极轻地发问：“阿蒲，若此去我无命回来……”
然而钟芜并没有给她说下去的机会，而是斩钉截铁地截住她的话：“不会的。”
吴双一愣，钟芜本不是刚愎自用之人，可她一时也辨不清，如今打这包票只是安慰，还是她真的尽了全心，要护佑她吴双全身而退？
她二人之间从来就无需多言，吴双转身携了她的手，脚印很快也被掩埋不见。
顾宏头次亲身经历战事，身处其中与从前只当新闻的境地自然不同，这会儿已是夜深露重，他却有些心烦意乱，正要躺下时，外头侍从的声音传了来：“太子殿下，在帐外发现一封密信，上书让您亲启。”
“先进来。”顾宏心下疑惑，却还是整理好衣冠，又点了一盏灯，接过那信，前前后后瞧了一番，信封涂了蜡，不易损毁浸湿，里头信纸的书墨味儿已经闻不见，应当不是最近才写成的。
他越发奇怪，三两下撕开外封，里头厚厚一沓信纸，墨迹透过纸背，笔画交错纵横，展开第一张却只有一句话：请太子屏退旁人，独自审察。
文德虽是坚定一去，却也给顾宏留下不少心腹，说是护他周全，其实里面也并没有几个是他自己的人，写信之人自然也预料到了这一点，他心中蓦地升起一阵强烈的不安，面色却仍旧如常：“没什么大事，军中自荐求官的，不敢找父皇和吴将军，倒将主意打到这儿来了，你且出去吧，我要歇息了。”
那侍从行礼离开帐子，顾宏只将一盏灯放在桌上，其余全部吹灭，就着跃动的火光一字一句详尽看来，一夜无眠，直到外头士兵饮马的走动声传来，他恰将全信看毕，意识仿若被全部抽离一般，只留一架躯体软绵绵、汗涔涔地僵在原地。
不断有人路过，周遭渐渐嘈杂起来，顾宏才回神一般将信原样收拾好，贴身装着，整理好神情走出军帐。
南边传来消息，钟翰征一队昨日夜间，已从水路登上余国国境，余国早有防备，甫一上岸便是开战，整整一夜也没有取下一座城池，反倒是商军被逼后撤了二十里之远，怕是有的纠缠。
吴双眉心紧拧，向军中去了信，继续索要援兵及物资，又派了一队亲信即刻出发增援南线，接着便是马不停蹄地去信禀告文德，一个早晨便忙得脚不沾地。
钟芜仍遮着面，一言不发地帮着准备饭食，瞧见顾宏失魂落魄般四处游逛，又迅速敛去目光，背离顾宏视线，隐入来来往往的士兵中消失不见。
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第36章
文德那边如期到达目的地，但在是否上山的问题上，同几个小将出了分歧。
“陛下，将军临行前便交代过，如非必要，万万不可进山，您要为自己的安全着想啊。”钟思远有些急躁，他们两兄弟都在吴双手底做事，心同吴家自然是一处的，他或多或少也明白吴家的难堪境地，当下最紧要的便是保障文德的安全，否则吴双便是死无葬身之地。
四个年轻将领在文德脚下跪成一排，还在山脚处，马匹都在避风处迷迷糊糊，偶尔打几个响鼻，文德逆风而立，冠冕上的垂珠被吹得晃动，磕在一起叮当作响，他仍然是那副阴沉冷漠的神情，气愤或是烦躁都看不出一分一毫。
他十分疲惫一般，叹口气悠悠道：“难道诸位是觉得，朕要拿祖宗基业去任性儿戏吗？”
“末将不敢！”四个人齐刷刷回答的声音响彻山谷，惊了近处的几只栖鸟，哆哆嗦嗦着抖开翅膀，盘旋了几圈后才又回到巢中。
“也罢。”文德背过身，望着不远处的高峻山崖，满目白雪直叫人目眩。
半月有余，南线终于传来好消息，钟翰征一队已顺利攻克百家山一带，正休整待命。
余卫王在锦阳城附近拨了一千兵力，又调精兵北上到两国边境处，两国大军各踞一方，吴双登上瞭望台便能瞧见，一种千钧一发的紧张在这广阔四野间悄悄蔓延，只待其中一方打破平静。
文德与太子亲征的消息是严格保密的，如今局势不稳，各方的传信也便难了起来，为保稳妥，三线间的消息传递便是信鸽与传信兵同时发出，两者内容一致方可行动，不久后西北线便来了文德的旨意，要北线快速休整，三线预备一齐向内攻城。
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