林妈同乔三娘不大一样，重情，早年几次重要任务失败后便被边缘化了，她也乐得自在，捡着林慎之是在一个冬天，小小的林香玉陪着林妈去置年货，回来时便在巷口发现了个小哑巴。
“你家里人呢？”
小哑巴不答话。
“你为什么一个人在这里呀？”
小哑巴不答话。
“你饿不饿呀？”
小哑巴仍旧不答话。
林香玉脸蛋儿从小便讨人喜欢，跟人搭话就没有受如此冷遇的时候，当下便嘴角一撇，拖长声音开嗓便喊：“娘——”
林妈心下早有猜想，捏着那小哑巴下巴一瞧，原是舌头缺了一半。
林香玉仰头同林妈对视一眼，浓密卷曲的双睫不住抖动，像两只轻飘的蝴蝶。
林妈当然明白这小丫头的心思，拽着小哑巴的胳膊转了一圈，身量倒是不错，除了不会说话，又没病没灾的，领回去便领回去吧，左右她这半瞎的眼睛，光景一日不如一日，若这两个孩子真有缘，日后相互照应，她也放心些。
这一年林香玉八岁，林慎之四岁。
两人同钟芜头次见面时，林香玉十四岁。
钟芜从小到大都冷着一张脸，林香玉这色胚本性却是早早便显现了，围着钟芜跑前跑后问长问短：“姐姐饿不饿？要吃些什么？我娘做的玉米绿豆糕最好吃了！你家在哪呀？乔姨平日都教你什么？姐姐你真漂亮，举动又端庄，我这辈子都成不了你这样！”
钟芜脸色青一阵白一阵，横在腰间的手臂便没撤下去过，勉强在她与林香玉之间隔开一点杯水车薪的距离，林慎之坐在一边，目光在两人间不住逡巡，许是钟芜眼中的求救意味太过明显，林慎之一点点挪到两人面前，可算是转移了林香玉的一些注意力。
“这是我弟弟，叫慎之的，我取的！”
她语气里尽是得意，林慎之却极爱怜地摸了摸钟芜的软剑，后者心下一动，俯身望着将要抽条生长的小少年，扬起剑道：“想学吗？”
“我教你。”
林慎之的天资及成长远超林妈的预料，三、四年间的时间，已能将钟芜手把手教的本事熟练运用，这边林香玉却从一开始的与有荣焉变成了避之不及。
林妈的眼睛已瞎了大半了，如今只能辨得出光影和轮廓。
秋日的一个早晨，刚下过雨，林妈扶着门框，已生了皱纹的手虚虚抓了一把空气，潮湿在指尖慢慢铺展，不远处林香玉正拿着把大扫帚堆着吹下的残叶，扫帚的蒲条拍在沾着水的落叶上，又哗啦啦与地面一同摩擦，林妈听着这沉闷喧闹的鼓点，忽然开口道：“你俩近日是怎么了？”
“没怎么呀。”林香玉仍是平日那般轻快语气，振振有词，“男大还当避母呢，他又不是小孩子了，我总得，避着点嘛。”
“我说是你和谁了吗？”
哗啦啦摩擦的声音骤然停了一下，接着便是林香玉的气急败坏：“诶呀娘！”
林妈兀自笑了一阵，仰头时黄澄澄的太阳光打在眼皮上，落在她脑中的景象便是一片橘黄。
“到底怎么了？”
林香玉将落叶堆成个小尖，扫帚随手扔在树下，三两下利落爬上这棵低矮的歪脖子树，坐在树杈间，裙摆随着她垂下的双腿晃晃悠悠飘在空中。
“我其实也，不大明白，就是总觉得他如今对待我，不像小时候那般了。”
“这孩子重情。”林妈缓缓点下头，“你一直不知道，其实这孩子同阿蒲也有一段际遇，阿蒲当年随三娘住在宫里，甚少出门，偏生那次出宫，在墙根底下瞧见一个小孩，便给了他个馒头，若不是阿蒲这一个馒头啊，恐怕这孩子熬不过那一天。”
“这倒真没听说过。”
林妈接着她的话，眼神里却存了悲悯：“是了，看来这孩子确乎是与咱们有缘的。”
“和我们扯上关系，便是件好事吗？”
少女的声音柔和却清亮，似乎天生便不应该沾染上忧愁，林妈细细品味着她话中的落寞，半晌才开口，似是在回答她，又好像是在答复许久之前的自己：“谋事在人，成事在天，只要问心无愧，逆天道而行也没有什么妨害。”
彼时的林香玉还读不懂她话中的隐语，她只听得懂林妈的下一句话。
“六姝这一计划，你可想好要踏足了？”
或许林香玉当日就应该打破砂锅问到底，和林慎之扮好该做的角色，守好该有的界限，才能免去日后这怎也逃不脱的兜兜转转与遮掩。
秦衫衫清冷孤高，林香玉却是明艳勾人的食人之花，艳丽危险，林慎之成了天翠楼的打手，当年那个单纯畏缩的男孩如今再也寻不到了，楼中没有贵客不需要她亲自接待时，她便喜欢与林慎之在楼顶看雪。
京中树木算不得葱郁，一入了冬，入目便更是只有光秃秃的枝桠，瘦得可怜的冬鸟寒鸦蜷成一团，夜间便听得几声凄哀的鸣叫，偶有人声，便只听鸟儿受惊扑着翅膀低低盘旋，夜里却瞧不见夜色的羽翼。
林香玉从往事中惊醒，后背出了汗，沾在久久未愈的伤口上，火辣辣地痛。
她已经许久未曾流过泪了，今日的哭泣却似乎怎么也止不住，她在暖轿中，林慎之在轿外赶着马车，她并未传出什么声响，马车车轮却吱呀呀一顿，停在原地，下一刻便是一个带着寒气的怀抱，一如他刚发现她时的一样，一如她刚发现他时的一样。
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