阮知府勃然大怒，当场扇了阮棠一个耳光。等父亲打完了，阮庐才扭捏道：
“父亲，妹妹也不是有意的，你就原谅她这一回。”
庶出就是庶出，到底登不上大雅之堂。阮庐不屑地瞥了一眼，转过头来为柳明玉布菜：
“王爷，这小菜是我们府中独有的呢。”
这父子俩丝毫没有注意到，方才为难阮棠时，柳明玉眼中凛凛的冷光。
这双脏手才真是碍了孤的眼。柳明玉不动声色，只是看向阮棠：
“过来为孤布菜。”
……欠不欠呐这个女人。阮棠硬着头皮上来，接过阮庐手中的银筷。阮庐还颇为自得，心说看吧，王爷只把你当个侍婢而已。
用膳时，阮知府试探着暗示起结亲的事来。
柳明玉随口应付着，一句瓷实话也不说。然而阮知府两口子早就利令智昏了，丝毫没听出摄政王的敷衍，又是谄媚又是琢磨彩礼，越说越起劲。
热闹是他们一家三口的，阮棠只能像个婢女似的任人使唤，将脑袋埋得低低的。
她想，看来摄政王当真是要与阮庐结亲了。而她自己，不过是被摄政王随手玩弄过的弃子。名分这种东西，根本不是她这个身份的人该肖想的。
小黑狗又伤心了啊。柳明玉品尝着阮棠眉宇间稚嫩的难过，随意用了几口，便从阮府中告辞了。
阮知府上赶着来送，走出了好几里，柳明玉的耳畔才算是清净下来。
回到行宫批了会儿公文，白骨就从外面趋步进来。见殿内没有其他侍从，摸出怀中的公文袋双手奉上：
“在阮家搜出的证据悉数在此，请王爷查验。”
“嗯，”柳明玉示意她搁桌上，“可还顺利？”
白骨躬身回话：
“王爷睿智，阮家的精力完全被阮庐的婚事牵扯住了，在处置证据时有诸多纰漏，因此被属下发现了这些。”
说罢，正要退下，忽然又想起一件事：
“王爷……有件与阮棠有关的事。”
柳明玉凤眸微眯：
“说说看。”
“阮家嫡夫人……似乎要对阮棠不利，”这是白骨偷听来的，不能说得太肯定，“好像是要把阮棠配给一个老男人。”
柳明玉手中的墨笔短暂一顿，脸上没什么表情变化：
“以后这种无所谓的小事无需向孤汇报。”
说着，又吩咐白骨：
“近期定会有许多人去拜访阮府，把名单记录下来。那些未曾上门的，也都探明他们的态度，详细地回给我。”
白骨应声后就下去了，走到殿外才开始腹诽：这王爷，一听是阮棠的事就让我汇报，听完了又说这事无所谓，有本事一开始就别听啊！
命我把阮棠打晕劫走也就算了，还要我把那个项坠也偷来交给她。白骨心说这就叫劫色还劫财吧。
***
折腾了这么长时间，阮知府终于得偿所愿，阮家上下都松弛下来。
下人们正在收拾院子，主母领着宝贝儿子阮庐在屋中烤火，一边修剪着茉莉花，一边思虑道：
“阮棠这几日还算消停，尤其是方才早膳时，倒好像躲着摄政王似的。”
阮庐轻蔑一笑：
“必然是见摄政王对她无意，因此心怀怨怼。”
“我想也是，”主母把玩着自己的新首饰，又皱了皱眉头，“我总觉得，她不会一直这么老实的，留着早晚是个祸害。”
阮庐的动作也停下来，看着母亲：
“母亲的意思是？”
主母认真地说起来：
“她就是个女的，理应在家从父，出嫁从夫。既然府里留不住她了，那就趁早把她嫁出去嘛。”
很有道理。阮庐点了点头，笑了：
“母亲已经有主意了吧？”
“可不是嘛，”主母对镜戴上耳环，“城南那家珠宝行的首饰数一数二，掌柜老程还是个鳏夫。我的意思，让阮棠嫁过去填房就得了。”
阮庐回忆着程掌柜的样子：
“鳏夫……程掌柜该有六十多了吧？父亲好面子，阮棠再怎么说也是姓阮的，父亲能同意吗？”
主母冷哼一声：
“你父亲呐，巴不得这个女儿从未出生过呢。”
说着，又得意地昂起头照镜子，欣赏自己的耳环：
“老程虽然是个商人，但捐了个五品官，怎么说也是官宦之家。再说了，阮棠一个庶出，能做五品官员的填房是抬举她！庶女才值多少钱呐？”
又能处理了阮棠这个隐患，又能和珠宝行结亲，日后更方便买首饰。主母很喜欢这个一箭双雕的主意，事情还没办，已经开始哼小曲了。
近几日，阮棠确实没怎么出门。上次的事对她冲击太大，又天寒地冻，一回房就病倒了。不仅咳个不停，身子还微微发热。
她惦记着去帮人写信赚钱，但崔氏不让她去。每每看见阮棠像只小病猫似的强撑着干活，崔氏就心疼得偷偷抹眼泪。
阮棠没有说实话，只说是出去做零工冻坏了，崔氏更加眼泪汪汪：
“是娘没本事，让你跟着受苦。”
“娘亲说什么呢？”阮棠有些诧异，轻轻抱住了崔氏，“娘，您是我唯一的亲人，我以后肯定会想办法让您享福的！”
说着，又拉住了晚云：
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