村民们纷纷附议：
“就是！娶不着媳妇，那还不让买了？凭什么？”
“我家那个还是捡来的呢，要不是给我家做媳妇，她岂不是得一直流浪啊？”
“俺也觉得，对两家都好的事，这个姓阮的竟然要来管！”
阮棠紧紧抱着发抖的阿星，她看出来了，正是因为他们只把买来的人看作是财产，所以每次赈灾医治都不让买来的女人去，瘟疫才时常反复。
只要等官府的人一来，马上就能镇压住了。阮棠这样想着，忽然见一队仪仗整齐地过来。
是县令来了。
村民们赶紧跪下，给这位青天大老爷磕头。阮棠也忙预备着向县令汇报。
只见县令爱民如子地命他们平身，又踱着四方步向阮棠走来，温和地笑道：
“这村子穷，男人娶不到老婆，他们买妻也是正当需求。阮小姐，你不会如此不近人情吧？”
阮棠简直被这句话给哽住了，脸色青白，好久才反应过来，自己根本不能和这群人讲道理。
但她也绝不能允许阿星这种被买来的女孩再在此处多待一刻。因此，她索性一步不让：
“我以凛川知府女儿、朝廷敕封赈灾大臣的名义，命令你退下！”
县令却一点也不怕，反而笑嘻嘻地更加靠近：
“你说的那些身份，是阮棠的。你是阮棠吗？”
紧接着，又自己回答：
“你可以是任何人，就不能是阮棠。我们村刚失踪了个姑娘，叫兰草，你就叫兰草吧。”
说着，就面向村民们高声道：
“兰草姑娘说，她自愿嫁给你们中的人为妻！谁要帮她领回去啊？”
人群中，几个老光棍赶紧拎着松垮的裤腰冲出来：
“我！我要！快点把她拴上，我这就把她牵回家去！”
此时，行宫内。
白骨急匆匆地来到柳明玉的房间，在门外禀报：
“王爷，急报！”
今日的公文孤都看了，哪有急事？柳明玉冷声道：
“你报来的最好是急事，否则孤砍了你的头。”
白骨忙答道：
“阮棠姑娘在西郊县遇到危险了！那些村民要强|暴了阮姑娘！”
话落，里头传来一声嗤笑：
“就这事？。”
要是去晚了可就……白骨又不能聒噪，只能心里着急。可是王爷向来只把阮棠当玩物，会不会管这件事，白骨还真不敢打包票。
就在她以为无望的时候，房门轻轻开了。
柳明玉已简单绾了个发髻，一边向外走，一边随口吩咐白骨：
“备车，去看看西郊县的瘟疫，有许多日没去看过了。”
她故意将“瘟疫”二字咬得很重，脚步却极快。
第二十二章
一听县令这意思，居然是要和刁民勾结，把阮棠当场送给男人。这几个受恩于阮棠的山贼立刻听不下去了，围着阮棠不让他们靠近。
不料县令竟动用了衙门里的官兵，一挥手，不知从何处射出几支箭，当场就射倒了几人。
其中一个男孩呜咽着喊了一声娘，就栽倒在地不动了。
紧接着，官兵们就冲了上来。山贼们虽然有力气，可手无寸铁，哪里抵挡得住全副武装的官兵，三下五除二就被控制住。
大头领被几个扭着手臂压在地上，尚在挣扎，却见带兵的亭长已抽出长剑，架在阮棠的脖子上。
“你们不想她死，是吧？”亭长阴狠地问道，又看向阮棠，“你也不想他们死。”
自己脖子上的剑，阮棠无所谓，只是担心连累了这些好不容易才找到出路的山贼们。
“你们好大的胆子，连官府派的人也敢卖。”
阮棠没有直接妥协，顿了顿，又冷笑一声，实则试探：
“只是可惜了你们的算盘。我尚未分化，还不知是乾是坤，你们买来有何用？”
县令听出她的意思，捋着山羊胡子笑道：
“这个就不劳阮……哦不，姑娘您费心了。”
说罢，命人看好这群山贼，笑容瞬间收敛，吩咐手下：
“把她关起来！”
阮棠哪里抵挡得过这群如狼似虎的差役，被连拖带扯地拽进村头古庙的空屋子里。
这是一座十分苍老的庙宇，供奉着一尊巨大的观音。村民们日日来进香，保佑家里子嗣繁多、人丁兴旺。每次有新媳妇嫁进来，村民都要剪下一缕新媳妇的头发来还愿。
今时今日，女人的头发已经挂满了三面墙，像是从怨气中生长出来的藤蔓，缠绕在阴冷的青砖上。
等阮棠狼狈地从角落里爬坐起来，长发已经散乱开来，连衣裳都被扯乱了。
她手忙脚乱地捂着衣带，这才发觉手臂和身上满是淤青，一动就疼。
混乱的视线中，她看见县令端了一碗汤药，在她面前坐下来。为防止她转过脸去，伸手死死扣住了她的咽喉。
“喝了这东西，‘阮棠’的一切就不属于你了，小姑娘。”
阮棠艰难地呼吸着，耳畔又响起他的声音：
“怪只怪你非要出来抛头露面，本官只是帮你重新做个好女人罢了。”
话音未落，冰凉的碗沿抵在了阮棠的唇上。
不要、不要……阮棠几近疯狂地抗拒着，紧闭双唇，做徒劳无功的挣扎。
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