“王爷说，摄政王已经到了，问你那些酒都准备好没有。”
一个小厮说道。
摄政王……是说柳明玉吗？阮棠的耳朵不自觉地支楞起来。
另一个人回答：
“都准备好了，今晚就等着看热闹吧！”
阮棠的掌心紧紧攥起，指甲抠在肉里都感觉不到。
热闹？他们要对柳明玉做什么？
……
今夜的群芳苑格外冷清。
坊间传闻，是因为那个百闻难得一见的花魁晴眉，要出来接待一位十分重要的客人。也对，能让晴眉亲自接待的客人，必然是贵客。因此，群芳苑今晚清退了闲杂人等。
至于贵客到底有多贵，则猜测不一。
有人说是英王，天子的兄长，皇亲国戚；还有人说是摄政王，大权在握，还暴劣嗜杀，当然要让别人躲远点了。
他们猜对了一部分，而余下的另一部分，却是他们怎么也猜不到的了。
群芳苑的花厅里，英王坐在下垂首，而柳明玉则坐在上垂首的一边。
正对着晴眉的那张主位，如今还是空的。
花厅里安安静静，简直不像是声色场所。柳明玉独自在哪里批改公文，也不管英王。最后还是英王坐不住了，主动提了一杯，来到她身边：
“摄政王千岁辛劳了几日了，今日既来了这种地方，不妨就好好歇歇。”
他用眼神示意了一下那个空着的主位：
“不然，咱们那位主上，该以为你不愿意陪他出来了。”
柳明玉笑了笑：
“孤没什么愿意不愿意的，主上有命，孤奉命就是。再说，孤做这些也是为了我大祁，想来主上不会怪罪的。”
一口一个为了家国，倒让英王说不出什么了。
不过好在有人打破了尴尬。
“主上到了。”
有人来通报道。声音不大，却让厅里的所有人都跪了下来。
今日的主位终于来了。
“行了行了，出宫就别弄这些劳什子了，都坐都坐。”
在侍卫们的簇拥下，小皇帝三两步走了进来。他虽年轻，却被声色犬马掏空了身子，一点也没有英挺的气质。今日换了便装，更显得油里油气。
柳明玉坦然地站起身来，坐回自己的座位。余下的人见她如此，才试探着坐了回去。
小皇帝跑得热了，连喝几杯茶，翘着二郎腿问英王：
“兄长说今日让朕……让我看个好东西，在哪呢？快带上来！”
晴眉的盛名皇帝早有耳闻，不过碍着自己的身份，始终拉不下脸来群芳苑。英王揣度到了皇帝的心思，因此才有了今日的宴会。
英王忙吩咐道：
“吩咐开席，请晴眉姑娘出来！”
一声令下，屋里的人立刻忙活起来。
趁皇帝一心一意盯着台上的功夫，英王暗中问自己的亲随：
“酒都准备好了？”
亲随点头：
“殿下放心，摄政王那份是我亲手准备的，不会有错。”
英王嗯了一声，命他偷偷到后厨去，又转过头来高声道：
“开席——”
舞女们鱼贯而入，每个人都端着托盘。珠帘蒙面的晴眉婀娜而来，依次给每位客人敬酒。
先是几个官员，然后是英王。
皇帝当然要最后才敬酒，英王喝过之后，就轮到了柳明玉。
晴眉端起柳明玉面前托盘里的酒樽，验过毒后，就双手递到柳明玉眼前。
“您喝酒。”
柳明玉望着她的眼睛，没有说话。
花厅里瞬间安静了，所有人都战战兢兢地瞄着这位摄政王，只有皇帝不耐烦地催促道：
“你快些，我还等着呢。”
终于，柳明玉还是接过了酒，一饮而尽。
她笑了笑，向众人亮一下杯底。
第四十四章 （一更）
阮棠来到后厨的时候, 正听见有人在嘀嘀咕咕地说话。
“摄政王喝那杯酒了吗？”
一个人问道。
另一个人一边斟酒，一边回答：
“喝了一杯，还不够, 英王爷说得再加些。”
他们到底往酒里加了什么, 是那种杀人的毒药么？阮棠急得像与主人走散的小狗, 四处寻找着主人的消息，却什么都不知道。
又有人来了。阮棠没想到除了自己，竟还有人偷偷摸摸地往后厨来。
她急忙藏起自己的身形, 却见这人也摸索到自己方才那个位置, 因为那个位置离酒壶最近。
这人蒙着面孔, 看不清是谁, 只看身影的轮廓倒有些眼熟。阮棠还没想起来, 就蓦然看见这人竟从怀中摸出了什么，倒进了酒里！
得手之后, 这人很快就离开了。
他肯定是英王派来的！我看他眼熟，必然是在英王府里偶遇过。阮棠心中飞速地盘算着, 眼下的当务之急，是不能让柳明玉把这杯酒喝下去。
趁这里一时无人, 阮棠飞身上前, 藏在酒台下面，试探性地伸出一只手。
指尖触到一片冰凉的金属质感, 然后迅速收手, 将酒杯捞到自己怀里。
我偷到酒杯了！阮棠紧紧抱着杯子，四下张望着。
可是眼下怎么办？总不能把酒倒在地上，那英王的人不就看出来了吗？
正犹豫着, 忽然听见一阵由远及近的脚步声。来者一边走还一边应声：
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