乔馥蕊很小的时候就明白，对比班上谁的爸爸当官，谁的妈妈穿金戴银，他们家只是广大普遍家庭之一，爸爸听了发达朋友对Z市的描述，义无反顾搬来，还是没能如愿过上富足的生活。
创业第一年，爸爸开了间小茶楼，地理位置不是很理想，货源有问题，一年下来赔了不少，第二年亦是如此，等到乔馥蕊读大学，迫于经济压力爸爸放弃发家致富的想法找家厂子上班，按照他的规划从底层做起，一步步往上爬，他老板是本地人，喝了酒跑去厂子里挑刺找茬，开口闭口数落一帮外地人没出息，尤其厂子里爸爸在内的中年人，一把年纪混不出名堂，这辈子没戏了。
爸爸听进心里，对比厂子里当上小领导并比他年轻的外地人，终于认清一个现实，不是他让人瞧不起，人到中年骨子里的自卑早已让他失去斗志，这座城市没有别人口中的美好，繁华对应物价之高，生意若想成功要靠人脉，靠行业优势，一无所有的他想出头太难了，机会掌握在小部分人手中，他谁都不认识，每天累死累活挣不着几个钱，他要养家，供乔馥蕊读大学，自卑和压力摧毁了他幻想中的大都市。
欲壑难填不可怕，欲望被琐碎麻木的生活消耗掉，才会活成老板口中那类“外地人”。
自从想明白，爸爸开始变得啰嗦，每天下班回家找妈妈抱怨糟糕的生活，日子按下重复键，盼来盼去一年到头盼不出个希望，休息把自己关在家喝大酒，醉醺醺跑到楼下评论人家老爷子下象棋，有时在家里睡着听到楼下邻居吵架，二话不说冲下去敲门劝架，只能从些微不足道的事上面找存在感。
可是老爷子们没有每天都下象棋，楼下邻居也没有经常吵架，爸爸想起了乔馥蕊。
他辛辛苦苦供着的，内在外在都比街上随便拎一个本地人优秀百倍的女儿。
乔馥蕊正是他保留颜面的最佳选择。
...发完脾气，乔爸端起茶杯大口喝茶，嘴巴咂摸没味道的茶叶末，语气见缓道：“蕊蕊，你最好说到做到。”
乔馥蕊保持淡笑，弯腰帮爸爸的茶杯添上热水，木然道：“爸，我不会让您失望的。”
这句话便像魔咒，像孙悟空头上的紧箍咒，乔馥蕊在心里默念，反复说给自己听，她不能让父母失望，这个家只有她了。
“闻着饭香了，我去厨房看看。”倒完热水，女人慢慢起身，她奶咖色的西装干净平整，西裤没有一丝褶皱，忽略脸色那一点自己都不在意的苍白，完美的样子和家里的简陋格格不入。
..
厨房乔妈在炒菜，听见女儿进来抬起胳膊擦擦汗道：“又吵架啦？”
妈妈年轻时是个温婉的女人，气质温柔，落落大方，然而再漂亮的女人也不敌岁月漫长，时间在她脸上留下残忍的印记，她眼角堆满深刻的细纹，皮肤常年疏于保养，肤色暗黄，毛孔粗大无比，身材随着年龄走样发福，乔馥蕊每次回家见到她，只能从她身上看见一个家庭妇女操劳半辈子没有怨言的心酸。
关于妈妈的问题，乔馥蕊避而不答，从后搂住妈妈宽大的腰，下巴靠在妈妈沾染油烟味的肩头乖巧道：“妈，我给您的护肤品好用吗？”
“你赵阿姨和我说那个水乳两千块一瓶，好贵的，别买啦。”女儿的钱也不是大风刮来的，乔妈心疼道。
“您回答我嘛，用着好嘛？”乔馥蕊执着。
乔妈炒菜的动作一顿，搪塞道：“我旧的没有用完。”
乔馥蕊猜到答案，只好熟练的说谎道：“我和您说了，那些东西不花钱，客户特意让我拿来给您用，您不用枉费人家的心意了。”
说话间，乔馥蕊思绪慢半拍，到底要多努力，家里生活能得到改善？妈妈能对自己好一点，舍得拆开她特意挑选的护肤品，坐在镜子前面爱护自己？
不，乔馥蕊收拢抱住妈妈腰身的双臂，眼里覆盖上沉重的情绪。
钱改变不了爸爸妈妈的自卑，哪怕她给家里一万块钱的生活费，妈妈还是会找本子算清楚每一笔钱的开销，什么该花，什么不该花，这是刻在这位女人身上长达三十多年的习惯。
“知道啦，今晚我用用看。”女儿回来一趟，乔妈不想让她不开心，顺嘴答应道，随后说：“你爸爸的话呀，我都听见了。”
“你呢，听我说一句，妈妈没上过班呀，没办法评价大公司啊小公司的好坏，但是你爸爸不会害你，他说的话一定有道理对不对？你也不小了，转过年27岁，事业方面再往上拼一拼，等稳定了找个好人家，谈两年恋爱应该考虑以后的日子了，爸爸妈妈帮不上你，你得指望你自己的哇。”
妈妈的话看似温和，总结下来一句“你爸爸说的没错”就够了，乔馥蕊微怔，锅里辣椒呛的她眼睛想流泪，她松开妈妈的腰，在狭小的厨房转身，借拿碗来转移情绪的波动。
她不能告诉妈妈，“我很累，我很辛苦，我不敢停下。”
这些会被当成怨言。
在父母看来高额的薪水，体面的职位，她今天所得的一切都是轻松的，多加努力可以做的更好。
“蕊蕊，听见了吗？晚上陪你爸喝一杯，都消消火气。”乔妈特意关掉抽油烟机，温声劝道。
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