“你说，在这里在今天，你百无禁忌。”皇帝没多大兴致，但乐意听一听董先生力保的学生会说出什么答案。
“请给学生一张地图。”
“还有模有样的。”皇帝对太监总管摆手，笑道：“准了。”
这架势当真是引起了不少人的好奇心，夹在人群中的承恩侯悄悄踮起脚尖，看着身姿挺拔的儿子，越发不是滋味。
绘制着边境布局的布帛徐徐展开，以庆朝国土边境为主体，描述出邻国大概方位地图，旁边用小字标注着各种机要。
其中城池分割用黑色墨水描绘，以红颜色墨水标注地名，不算细致，但也够用。
叶慈提袍上前，收敛笑意，面容端肃，修长指尖落在了阗真地形上：“学生献丑了，圣上请看。传闻这阗真国是由几个部落聚拢而成的，奉其中勇者为王。而他们的王庭向来毫无定所来去自由，逐水草而居。十年前，我朝北境将士欲剿灭，却难以捕捉踪迹，差点迷失在草原上，无奈退兵。”
指尖一动，手指点在某处：“其实不然，二十年前，子川先生曾周游列国，写下了《天下游》这本游记。他曾提到过自己被当俘虏掳去为奴的三年，隐晦说明自己在阗真王庭为仆，后来被路过的商人赎走，带回庆朝。那商人就是我的外祖父，子川先生自觉无以为报，便将传记送给了外祖父，回乡没几年便离世了。那本游记被我母亲放进嫁妆箱里，带了过来。他在后来写下的游记中提到过，他们的王庭其实有两个固定地点，来回迁徙。”
这人一沉下来，还真有股说不清楚的意味，格外叫人信服。
承恩侯觉得这书名耳熟，好像骆氏生前经常翻阅的破烂书就叫这个名字，她还说这故事编的真不错，挺像真的。
现在看来，好像是真的。
皇帝坐直了身体，嘴角平直：“你接着说。”
偶然间瞥到了同样笑着的刑部尚书，回答的话顿了顿，继续回复，没有露出异样。
“那本传记说王庭有二，回金山下蜡湾河，秋来复往，白水浪城盛。”
这几个地名莫名熟悉，好几臣子都陷入沉思，皇帝身体前倾，肃声道：“只知地名，难入阗真也枉废。”
宋丞相都忍不住看向皇帝，欲言又止。
心说他能解读出地名来，还能当堂献上已经很可以了，还要接着问，这不是强人所难吗？
“确实。”叶慈不再接着讲下去，而是指向隔壁的云天国，一个谁都下意识遗忘的蕞尔小国。
“根据子川先生的游记，学生测算出云天与北境往东十里交界处是贫瘠之地，是一片三不管地带，实则这里是一座隐藏的铁矿，只不过埋得太深，难以发现。若先拿下这里，能年产这个数，兵强马壮，不愁打不下阗真……”
好大的口气，一张嘴就是打下困扰了庆朝几十年的阗真国。
该说不说，这就是年轻气盛，有些人已经习惯了瞻前顾后，不妨碍他们欣赏这种朝气。
“若圣上不相信学生的测算，学生还能指出一处来。”
不知是谁惊呼一声：“还有？”
“一处铁矿还不够？！”
“有。”叶慈回想游记上的描述，随手抽了一张白纸开始描绘测算，不少人都围拢过去看。
只见那龙飞凤舞的字体涂涂画画，用看不明白的字体得出一个结论，写下地名。
“这里，是一处尚未开采的煤矿，距离近，圣上可以命人探查一二，如有错处，您到时再治学生的欺君之罪。”
“当然，这些只是学生愚见，请圣上判断。”
嘴上说着等着圣上治罪，脸上可不是这样说的，满是信心等着对方的消息。
议政殿都沉默下来了，都看向了皇帝。
纸张被人拾起，叠好，让后面的人看不清上面究竟写了什么。
“你这想法太粗糙了……”皇帝缓缓道，好像在怪罪面前年轻人不知天高地厚。
眼里的情绪却不是这样说的，闪烁着自年轻时就有的雄心壮志。
不够粗糙才是符合这个年纪的，要是他老谋深算，自己这个老江湖都觉得忌惮。
对面的红衣公子好像答不对题，其实他的答案就是一句话——“强大起来，打服就是了。”
……
时间已经到了夜晚，叶肃还在焦心的在家中乱转，时不时踮脚遥望。
身材微胖的叶肃表弟百般聊赖道：“表哥别转了，我眼睛都要转花了，你歇歇吧！”
叶肃不甘心，他说：“父亲与大哥还未归家，我心难安。”
表弟满脑肠肥，往嘴里塞一个糕点：“叶慈回不来不正好，没人跟你抢爵位。”
“……你！我跟你说的你有没听进去？”有时候叶肃真不想做什么君子，直接对着表弟翻白眼。
“大哥与我侯府一损俱损，若是大哥当真与舞弊案有关，父亲也难逃此劫。到时候别说偌大的侯府，圣上的旨意一下来，就是轻易覆灭的家族罢了……算了，我跟你讲不通，你以后别可来找我，我怕被你的蠢气熏坏了脑子。”
清秀少年提袍就走，完全不顾身后表弟的挽留。
走没多远，他就到达府门附近，有仆人上前回报：“侯爷和大少爷回来了！他们正往正厅去，我等要去通知厨房准备饭食，先不伺候二少爷了。”
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