华瑟虽有四十余，但身体康健，并无垂死征兆，此时说这话未免也太早了些。
不过很快，华倾就隐约察觉到了不对。
一夜间，华瑟竟双鬓皆白，她日日守着那瓷罐，也不说话，只是安静地摩挲着，如同魔怔了一般。
华倾虽然只有十四，但本就早慧，隐约察觉到了，瓷罐里的骨灰，正是师父心之所在。仿佛那之前所有活着的日子，只是为了等待这一刻相守的到来。
华瑟以不可预料的速度消瘦衰老。
直到一天晚上，华瑟将华倾叫到了房间。
“华倾，”华瑟抬眼望着眼前少女，难得软了语气，“我知道你是个聪明孩子，虽然不曾问，但一定看出了些什么。”
华倾紧抿着唇，半晌没有应话。
“你如今所学，已不下于我，即便我离开，亦能放心你能好好照顾自己。此生我有颇多悔恨，唯一庆幸的是当初心软将你捡回，抚养长大。”华瑟探出手来，第一次轻轻抚摸华倾的头，“我做得不好，但你需知晓，这已是我能力所限。我做不来一个好母亲。”
华倾的双眼倏地红了。
她并不曾怪过师父，从来不曾。
“谢谢你这些年陪着我，如今，我该去陪另一个人了。”华瑟的唇角微微扬了扬，这是华倾第一次看到华瑟笑。她眼角的皱纹微微拢起来，慈眉善目，与平日里的冰冷肃然判若两人，“我等这一天，已经等了太久，太久……”
“师父。”华倾的泪终于落下来，她抬头去看华瑟，红了眼。
华瑟的指腹擦过对方的脸颊，泪水温热，她轻声道：“你是个好孩子，我一直都以你为傲。以后的人生，就要你自己走了，师父希望你能找到一生相伴的人，不要像师父一样，徒留后悔和遗憾。”
“徒儿谨遵教导。”华倾望着师父将瓷罐拢紧，低下头去。泪水模糊了她的视线，她知道，她留不住师父了。
第二天，华瑟就死了。
她神色安详地躺在榻上，唇角还如那日夜里般微微扬着，仿佛只是睡熟了，正在做一个美梦。梦里有她最爱的人。
华倾料理完了后事，在华瑟坟前磕了三个响头，才离开了乌县。
茫茫天地，孑然一身，华倾不知去处，如无根的浮萍，游荡在江湖之中，心中了无牵挂，倒也洒脱自在。
身在江湖，便有纷争，何况是她这样桀骜不驯的性子，吃不得半点亏。
她记得那天正好是冬至，下了很大的雪。
入夜，她闲坐在客栈大堂，要了一壶温酒，几碟下酒菜，独自喝得正酣，门外忽然传来吵闹声。她没有理会，眼角余光瞥见几个人踏进门来，身上穿着统一的衣衫，墨色劲装胸口有一只老虎图腾。
“冷死了，”其中一个抱怨道，“这雪得下到什么时候。”
“掌柜，客栈我们都包了，麻烦清一下场。”另一个年纪稍大的壮汉走到柜台，半倚在上面，视线却扫过大堂。此时人不多，除了华倾，只有两桌客人，大部分桌椅都空着。
说话间，他丢下银两来。
银两不多，都是些碎银，说包场根本不够。对方却像是理所当然一般，招呼其他同伴：“赶紧坐下，喝几壶暖暖身子，大家赶了一天路，都累了。”
这是间小客栈，掌柜大约四十多，瘦骨嶙峋的，感觉风一吹就会倒。他有些为难地望向对方：“这天寒地冻的，时辰也晚了，不好打扰其他客人，要不几位去别家看看？”
“看什么？”对方怒目圆瞪，“这方圆十几里，就你们这家破客栈，当我们乐意似的。赶紧的，没看到兄弟们都冷得不行么？”
“快点！别磨磨蹭蹭的”同伴大声附和，“又不是不给钱，别人住也是住，我们兄弟几个住也是住。老子可不想再走了。”说完一屁股就近坐下来。
“这……”掌柜搓了搓冻得僵硬的手，“实在有些不合适。”
话音刚落，对方已经变了脸色：“你什么意思？什么不合适？”
不等掌柜再开口，其中一个手里的大刀已经猛地劈下，砍在柜台上，深深地嵌了进去，离掌柜的身体只有几寸距离。
掌柜整个人抖了抖。
“四弟，算了。”说清场的那个男子做样子一般拦了拦砍刀的人，“掌柜既然不想做这个坏人，我们就帮个忙，清也一下罢。”
被唤做四弟的男子笑起来，使了个眼色给身后的人。
一群人明白过来，立刻提着刀开始清场。
客栈里的人并不多，听到动静，已经有人在二楼探出栏杆来看，见到这般模样，都有些失了血色，纷纷收拾细软离开。生怕晚了一些，还被劫了财。
四弟满意地望着鸟兽作散的场景，随即目光就落在窗边依旧在饮酒，不为所动的华倾身上。
他轻松就将嵌在柜台上的刀拔了出来，刀尖垂在地上，一路划过去，在地上留下一小条刀痕，刺耳的摩擦声在夜色的寂静里分外清晰。
“哟，原来是个小姑娘。”走近后，对方看到了华倾的面容，忍不住咧嘴一笑，露出有些歪歪扭扭的牙齿，“怎么，打算留下来陪哥哥？也不是不可以……”
调侃的话语还没说完，他就看到对方抬了抬手。
杯子里的酒泼到了脸上，有些还溅到了眼睛里，火辣辣的。他怒得大喊一声，伸手抹去脸上的酒液，身后传来弟兄们的哄笑声。
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