顾照林吃着面条，大口大口吃，柳叶开始催婚模式，一个劲劝说结婚，裴琛觉得好笑，咬着面条后吞下，说道：“顾大人可忙了，没时间说亲事，倒是有人喜欢她，可惜她不领情。”
“谁啊，谁的眼光这么好啊。”柳叶笑弯了眼眸，示意裴琛继续说。
裴琛继续吃面条，一面说道：“是林侍郎，可惜顾大人不喜欢。”
“林侍郎心思不在百姓身上，一心只关注自己的前程权势，我不喜欢她。”顾照林难得说了句实话，嗦面的时候看了一眼裴琛，对方优雅温厚，心思也有几分纯良。
与林新之大为不同。她垂头继续吃面，裴琛却笑说：“你又不是择选良臣，她待你好就成了。”
顾照林沉默不说话，继续吃面。
白露送了些包子进来，裴琛拿了一个给顾照林，自己拿一口咬了，素馅包子，显然这里吃肉都很苦难。
突然间，她有些明白顾照林坚持的初心了，想要改变贫穷，唯有读书。且如今的大周对女子多有优待，若不珍惜，只会越过越艰难，再者也不该不珍惜。
吃过晚饭，乡下黑得厉害，连灯火都是奢侈品，百姓早早地熄灭灯火，外面一片漆黑。
裴琛与顾照林坐在空阔的院子里，星星灯火，柳叶寻了些干柴放在院子里点燃，算作是灯火了。裴琛恍惚回到破庙内，穷得连顿饭都吃不起，她每日里去要饭，将自己喂饱后就回来睡觉，饿了再出去，每日里脏兮兮地往人家门口一坐，受尽白眼却也要笑吟吟地看着人家。
她看着柴火，火焰噼里啪啦地炸了起来，顾照林说道：“这里靠近京城，可与京城还是不同的，裴驸马怕是第一次过来。对了。您怎么想起来捐赠一事的？”
“想起来了就去做，没什么原因，也不指望人家会感激。就像柳先生教导学生，也不指望她们会回报。顾大人，你明明可以过更好的日子，偏偏与世道过不去。你抬头看一眼，稍作改变就能让这里改变。不是非要你趋炎附势，而是适当的低头会让自己让身边的人好过许多。人活着有时候不是为了自己，而是为了别人。你不甘又能怎么样，浑浑噩噩过下去，不如先站在高处，当自己有能力后再谈改变其他人。”
顾照林没有接话，而是沉默，扭头看着少年人，在思考着对方说的话。
良久后，她才问道：“驸马就是这么做的？”
“曾经做过。”裴琛神思飘摇在外，殿下死后，自己臣服于裴铭，杀尽了大周良臣，气得裴铭信任后，她又违心做了许多事情，直到自己杀了裴铭取而代之，改国号为周。
若可以一直挺直脊骨站着走到最后，何必往下脊骨呢。
她兀自摇摇首，顾照林缄默，“我从驸马的神色中看尽沧桑，您似乎有许多故事。”
“朝不保夕，随时都会死，这算是故事吗？”裴琛淡笑道。
“驸马说笑了。”
“我说的是真的，我的身子不好，随时都会病死。有限的生命力做自己想做的事情，但是不要试图去挑战生存法则，你挑战了这么久，同伴成为侍郎，而你依旧在原地踏步，而你的试探便没有了作用，徒劳无功。”
“顾大人你该反思自己的生存之道，究竟是你错了，还是世道让你感到不公，若是不公，你的反抗有用吗？”
“若是有用，你就继续去做，若是无用，你该及时止损。”
裴琛絮絮叨叨，嘲讽道：“你想做第二个太后，但需有第二个先帝陛下，你找到了吗？若是没有找到你在奢望什么呢？”
顾照林脸色发红，直接了当的嘲讽让她无地自容，她不觉垂下了脑袋。
“该睡觉了，明日回城。”裴琛没有深究，时辰不早，该睡觉了。
她起身离开，顾照林未动，望着对方消瘦的背影，突然间，自己万分愧疚。
乡下的夜黑深沉，蛙鸣阵阵，学堂内外都睡满了人，随行的人随意找了地方安置一夜。
天色未亮，乡下百姓就已经起床了，没有点灯，抹黑起来。渐渐地，天色明亮，村子里尚上空炊烟袅袅，汉子们扛着农具下田了。
柳叶起床烧了一大锅热水，昨晚吃的面条，早上吃青菜粥，搭配着昨晚吃剩下的包子。
裴琛坐了下来，伸展着肢体，看着柳叶忙碌的姿态，她忽而感觉出温馨，人寻到了归处，再苦再累也会怡然自得。
青菜粥味道偏咸，就着包子吃很搭配，裴琛一连吃了两个包子，顾照林姗姗来迟，柳叶端了一碗粥，“吃完粥就赶紧走吧，你们都是有官职在身的人，离开久了不妥。小林啊，走到今日不容易，且行且珍惜。”
顾照林愧疚，接过粥就喝了，这时裴琛吃完了，在学堂内走动，四处打量，脑海里有了修缮的计划。
等顾照林吃完，柳叶送他们出门，远处可见奔走的学童，小道上青草翠绿，野花点缀着绿叶，生机勃勃。
裴琛登上马车，看着走进学堂的孩童们，与顾照林说道：“我在柳先生身上看到一股力量，追求生命的力量。她是先生，满腹诗书，归于烟火，她可以有更好的生活，偏偏放弃，你还有什么资格继续与世道作对呢。”
回到城里，已近午时，顾照林与裴琛分开，裴琛回府沐浴更衣，干干净净出来时，溧阳坐在床榻上。
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