守城的守兵早已知晓他归来侍疾之事，如今见到他出现，便都逢迎讨好地笑着簇拥上去：“见过三公子。”
褚横川神情冷然，正颜厉色地质问道：“城外百姓因受天灾流离失所投奔来此，你们为何不将他们放入城内？”
未曾料到他竟然上来便是一副兴师问罪的态度，守兵愣了一愣，小心地赔着笑脸道：“三公子有所不知，拒不让流民入城是大公子的命令，我们也只是奉命行事而已……”
此话一出，褚横川更是横眉怒目，激愤道：“大公子又如何？他褚长离便能见死不救，罔顾人命了吗？！”
“这……”
守兵面面相觑了一阵，一时不敢接话。
“开门，将所有流民放入城内。”
褚横川厉声下令，然而守兵纹丝未动。
他大发雷霆：“怎么？本公子的话你们是不听吗？！”
“未曾接到大公子的命令，我等不敢擅作主张，还望三公子莫要为难小的。”
“你们！”褚横川怒容满面，还要喝骂两句，却被一只手扬手一阻。
一名清雅温润的女子自他身后出现，脚旁跟着一只威风凛然的走兽。
她不疾不徐地走上前来，神色从容，淡淡道：“如今家主因积劳成疾，正卧病在床，而大公子迟迟未能处置好流民之事，令城内外一片杂乱无章，人心惶惶。三公子此次返乡除却侍疾以外，便是为了解决流民之事，还洛下百姓安泰平静，尔等如此执意不从，若是耽误了三公子赈灾之事，引发后患，可能担待得起？”
女子话语轻描淡写，字里行间之意却凌然威厉，令守兵心头一突，踌躇不决起来。
为首之人几番思量后，话语软了不少，但仍旧未改口风：“可我们一直听从的便是大公子之言，即便三公子想要赈济灾民，也该先去同大公子商谈过后再下达命令于我等，否则我们也是束手无策。”
“听阁下之意，便是以大公子马首是瞻了？”女子轻轻一笑，笑颜却凉薄浅淡。
“家主沉疴难起，却仍挂念着三公子，让三公子不远千里快马加鞭赶回洛下，只为见公子一面，此情此意可谓令人叹羡。诸位若就此计日以待，只怕为时尚早了些，不妨再静观一段时日，以免日后追悔莫及。”
此番言语显然是话中有话，叫众人登时不敢作声。
城门守兵并非世家侍从，即便不为主家待见也多有旁系可以倚靠，他们仰人鼻息而活，若是一招不慎行差踏错，恐怕就要丢了小命。
如今看着大公子的确是稍胜一筹，可家主如此看重三公子，若当真有意让三公子继任家主之位，又令得管事从旁襄助，也并非毫无可能。以三公子这般睚眦必报的性子，自己今日如果将他得罪了，恐怕下场只会比外面那些流民还凄惨。
迁思回虑后，守兵谄笑着附身过去，低声道：“我等自是体谅三公子救民于困的心情，只是毕竟有大公子命令在前，我们不敢自作主张，可若是此事有三公子作保，那便不同了。”
言下之意，他可以同意打开城门，只要褚横川愿意一力担下所有后果。
闻言，褚横川犹豫起来，心里有些发虚，可他余光扫见身旁女子正看着他，当即心下一横，大义凛然道：“赈灾之事由我一力承担，本公子命你立刻打开城门放流民入城！”
“有公子这句话便好办了。”守兵松快地笑起来，转头招手道，“弟兄们，听三公子之令，放流民入城！”
一声令下，原本半掩的城门应时大开，围挡在城门外的鹿砦也被移到了一旁，在城外苦苦等候了十数日的流民霎时间如潮水般涌入，被等候在内的守兵呼喝着往赈灾济民的棚舍带去。
混迹于流民中的女子随着人潮徐徐前进，在与那个风姿绰约的身影擦身而过时，掩在面巾下的唇角微微翘了起来。
*
褚家府第中。
褚云杪手中拿着一纸新近开具的公验脚步匆匆地朝外走去，在行过长廊时，廊下两名仆役的闲谈之言却引起了她的注意。
“听说了吗？今日城门开了，城外的流民尽都进了城，如今都堆聚在城北义仓外，乌压压的一片，瞧着真是瘆人得紧。”
“怎么会突然开了城门？大公子不是一直不让城守放人入内吗？”
“此次并非大公子之命，好像是三公子回来了，一意孤行非要赈灾济民，说是要施恩布德，为家主祈福。”
“三公子如此一反常态，莫非家主当真想要传位给三公子？夫人也不会答应吧？”
“那却不晓了，毕竟家主一向喜欢外头那位，便是真要传位给三公子，也不是什么稀奇之事。”
“大公子殚思极虑如此多年，若真在此要紧关头横生枝节，叫人夺去家主之位，恐怕要勃然大怒了。”
“谁说不是呢？”
……
二人谈论话语令褚云杪心绪翻涌，眉心蹙了起来。
城门已开，褚横川极有可能继任家主之位。这两件事都非同一般，叫她感觉有些匪夷所思，心底生出一种说不清道不明的怪异之感。
自她从南柳回来之后，她便察觉到家中对她愈发不耐，只觉得她闹上青楼休夫之举丢了世家脸面，就连府中杂役对她都是冷嘲热讽，让她受尽欺侮。
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