羞赧的心绪就在温和的话语中平复些许，林箊摇了摇头，“还不饿。”
目光随意一扫，瞥见对侧女子手旁的书信，她怔了怔，认出了信上熟悉的字迹。
“是畹娘的信？”
出口的话语不自觉地高扬了些，双眼中也亮起了熠烁的神采。
停顿须臾，裴清祀轻应一声，将几张书信一并递给了她。
林箊一张张翻阅过信中的内容，发觉写的都是关于对太皓秘境所在位置与开启之法的一些推测。
她抬起了头：“太皓秘境在大漠中？”
“嗯。”
清泠的话音不疾不徐道：“十二兽一直知晓太皓秘境便藏于大漠中某处，只是不知其具体方位与开启之法。楚姑娘结合阴阳术数破解了当年姜扶光留下的暗语，发觉手记中记载的是一句诗。”
林箊垂眸看着信上字迹，喃喃着念出了那句诗。
“大漠孤烟直，长河落日圆……”
是一句描写塞外风光的常见名句。
这句诗如何会与太皓秘境相关？
她眉心微拢，有些不解，“自当年太皓平息了鬼戎之乱，天下大定后，边塞便再也未曾燃起过烽烟。倘若这句诗中藏着太皓秘境所在之处，那‘孤烟’指的又是何意？”
“楚姑娘亦有此疑问。而她虽尚不知此诗前半句所含深意，却察觉了后半句中藏匿的玄机。”
裴清祀神情沉静，平缓的话语中含了一丝未曾掩饰的称许之意，“她查阅过天文历法与术数古籍后发现，姜扶光用以传递暗语的阴阳术数，除却可以译作这句诗外，本身还是一幅天文历算所绘成的图。”
“——日潮推算图。”
林箊一怔，“……日潮？”
裴清祀略一颔首：“漠北深处有一湖泊，名为不周。每半月一次的日潮高涨时，不周湖边便会涌起一阵尘霾，太皓秘境应当就隐在尘霾中心。”
尘霾？
原来孤烟指的竟是此意？
林箊面露恍然神色，凝神细思后，一时惊叹不已。
“竟将秘境位置藏于大漠黄沙之中，令潮汐涨落作指引，风沙尘霾为护卫……如此巧思，不愧为百年不遇的超世之才。”
自然，她的畹娘也是十分机敏，仅以一人之力便破解了姜扶光留下的暗语，还推算出了十二兽苦寻不得的太皓秘境所在，着实是聪慧过人。
思及此，林箊面上不禁显露出一抹与有荣焉的喜色，眼角也微微弯了起来。而她欣然欢喜的目光在触及对侧女子时，却后知后觉地一顿。
她忽然发觉……方才清祀在谈到畹娘时，唤的是楚姑娘，且言语当中多有称赏之意。
可她平日提及他人时都是直称名姓……
望着眼前风华绝代的白衣女子，一阵微妙的情绪在林箊心中散逸开来。
察觉到眼前人投来的目光，裴清祀抬眸看了过去，神色中似有疑问。
裹着狐裘的女子若无其事地垂首理了一下衣襟，语气平静，好似只是随口一问。
“你与畹娘……近来联系好像十分紧密？”
裴清祀：……
*
两日后，她们一行三人终于到达了漠北边塞。
缓行的马车穿过夯土围筑的低矮城门，进入了独立于万里黄沙外的不周古城。
不周城规模并不大，常住者寥寥，汇聚于此的多为自天南海北而来的商队。城中仅有两道城门，贯穿东西，供来往之人通行，城内是粗犷坚固的民居商肆，而城外则是苍莽无边的万里沙海。
漠北风沙极大，空中总是弥漫着连绵不绝的黄沙，叫入目所见的一切都笼上了一层朦胧不清的昏黄颜色。
“沙飞朝似幕，云起夜疑城。这边塞风沙之恶果然话不虚传。”望着窗外的漠漠飞沙，林箊慨叹道。
裴清祀将一顶遮风挡沙的帷帽递到她手中，而后嘱咐道：“此地鱼龙混杂，时常有沙匪流窜，下车之后跟紧我，莫要随意与他人攀谈。”
这般小心谨慎的叮嘱，令林箊不觉失笑。
“我只是身子弱了些，又不是变回了三岁小儿，这些道理我省得，清祀放心便是。”
裴清祀看着她，并未言语，只将手中剑握紧了一分。
再行了不久，马车便停在了一间客栈外，两人戴好帷帽，便先后下了车。
眼前客栈名为霞云客栈，是城中唯一的落脚之处。
客栈矗立于街边，与其他民居一般皆以黄土筑成，门外飘荡的幡子因常年被风沙吹拂而发了黄，几乎看不清本来面目，而刻着名字的招牌却似时常被人擦拭，显得干净清爽。
林箊望着招牌上的题字，颇觉有趣地笑了起来。
“这客栈开在黄沙漫天的边塞，竟起名为霞云……掌柜倒是个心境宽阔之人。”
笑言之后，几人便进入了客栈，却发觉这看起来破败的客栈竟然别有洞天。
五湖四海的商旅齐聚于此，互相交谈着走南闯北的经历见闻，带有各地口音的官话于其中此起彼伏，混着觥筹交错的碰杯声，听起来喧喧嚷嚷，一派热闹景象。
客栈掌柜是个年纪并不大的男子，看起来性情内敛，不太爱说话。
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