卓尔在学院的圆形大花坛边停下脚步，无奈道：“墨菲讲师，您这张嘴真是一如既往的不讨人喜欢。”
细长眼睛，长相看起来略有些冷傲的红发法师此时却笑嘻嘻的，抱着教案走到她身旁。
“这可不怨我，要知道，你这回肯定是逃不掉的。
帝国首位亡灵魔导，刚上任的黑蔷薇大公，再加上北境刚借由间谍传递假情报打了一场的胜战……
狮心城今年的庆典规模毋庸置疑会十分恢弘，好多大法师都收到了宫廷送出来的请柬。
你要是没想好，我来做你的舞伴怎么样？正好，我也挺想去宫廷舞会上逛一逛。”
卓尔毫不客气道：“您做我的舞伴，然后我们一起手牵着手跳耍猴的木偶戏吗？”
以前还在学院同窗一起学习上课的时候，坏脾气的红发墨菲就以肢体僵硬毫无美感的施术动作而闻名，没人会想不开挑他当舞伴的。
墨菲耸了耸肩膀，抱着教案往另一个方向走去，语调略带有遗憾，语气却幸灾乐祸。
“那我就爱莫能助了，您要是不挑选一个舞伴，独身去参加宫廷舞会，那整晚都别想安宁啦！”
卓尔其实也在为此发愁。
舞伴是一个婉拒旁人的绝佳理由。
就像前年刚回狮心城的时候，内丽夫人年底病了在家休息，她与老师一同出席。
除了开始时大王子的开舞邀请，其余时候只要她避开人群躲到角落，上流社会的人倒也都识趣，没什么人来打扰她。
但今年肯定是不行了。
一路忖度着走过狮心广场来到法塔前，她一眼就看见了救星。
“维格。”
维格大步跑了过来，“日安，学姐啊不，教授！您刚下课？”
“嗯。维格，一周后的宫廷舞会你去吗？”
“去啊！本来高级魔法师是没有资格的，但今年庆典的规模扩大，元素等特殊属性的高级魔法师们也有一部分受到了邀请。”
不等卓尔开口再问，维格挠挠头，兴奋中又带了一丝不好意思，鬼鬼祟祟靠近她压低声音：“您和蔷薇大公关系亲近，您说，如果我去请杰西来做我的舞伴，她会不会答应？”
卓尔连忙咬舌，幸好她没来得及开口。
维格继续苦恼道：“但我又有点担心，杰西自小被李斯特家族收养，这些上流社会的东西见识比我多，经验丰富，我舞步学得不好，怕在她面前丢脸出丑……”
卓尔笑着安慰他：“没关系，杰西不会在意这些的，你尽管按照自己的心意去做吧。
如果能作为正式受邀嘉宾出席，可比以贵族伴随女仆的身份进去要自在多了。”
“我也是这么想的！”
被她这么一肯定，维格心里顿时有了底气，匆匆打了个招呼调头就兴冲冲写信去了。
卓尔叹了口气正要继续迈步往自己的法塔走去，
“魔导阁下，是在操心年终庆典舞会的事情吗？
如果您需要的话，我能否有这个荣幸成为您的舞伴一同入场？”
————
一周的时间转眼就过去了。
在内廷与皇室一同用过丰富的晚宴后，一众贵族从晚宴厅转移到了蒙罗卡洛宫金碧辉煌的开阔舞厅内，由皇帝陛下与新晋的蔷薇大公开舞，共同揭开了年终宫廷庆典的帷幕。
奥古斯都三世与以往惯例一样没有久留，首舞过后就离开了。
“晚上好，大人，能邀您跳一支舞吗？”
簇拥围靠在公爵身边的人们识趣退散，卡琳娜笑着将手递给了狮鹫骑士。
“约瑟，大家都知道我与你祖父有龃龉，这时候靠近我可不是什么好主意。”
蔷薇公爵在几个月前，专程派奥斯曼子爵返回南境联盟寻求纽曼大公的帮助，可最终的票型结果却显示，纽曼大公背刺了她。
这个建立不久的南境联盟立马就成为了笑话。
它表现出来的并不是它所倡导的那样，意图组建一个利益共同体，使南境有资格与帝国上层其他利益集团对抗。
这个联盟只不过是又一个披着光鲜外壳，其下却各怀鬼胎的派别组织，不足为虑。
约瑟眼神深邃，面带歉意道：“我是一名忠贞的狮鹫骑士，祖父背信弃义的行为违背了骑士精神，我唾弃这种行为！
大人，我为纽曼家族的作为向您道歉。”
一位向来作风正派的骑士自此与家族分道扬镳，成为被纽曼半抛弃的一枚弃子，完全投入到效忠的大王子麾下，这一切合情合理，水到渠成。
约瑟随即靠近了一些，压低声音道：“大人，祖父说，我这条信道以后就作为与您联络的专属通道，南境若想真正崛起，您与他在陛下面前就永远不能和解。”
“我知道。”
若论战力，最骁勇善战的北部集团军只怕也敌不过南境被魔兽打磨出来的彪悍民风。
南境的确总在接受帝国政策扶助，但同样也在受帝国隐形的打压。
那位宝座上的陛下一直忌惮他们。
卡琳娜的目光移向前厅，看见了什么，脸上一瞬绽开了明媚如春光般的笑意。
“好了约瑟骑士，您不必向我道歉，我与您的友谊不会因为旁人而受到任何影响，请代我向大王子问好。”
随着公会魔法师们入场，宫廷乐队悠扬的交响乐换成了舒缓的圆舞曲，卡琳娜舞步停下，裙尾流苏轻晃，脚后跟微微踮了踮，脚步雀跃轻快地从约瑟面前离开。
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