教堂圆拱形的穹顶彩绘玻璃滤下日光，阳光照射进来五颜六色、缤纷夺目。
蔷薇公爵走到教堂后排，微笑着为法师理正了别在法袍衣襟上的胸针。
“卓尔，献上捧花以后你先回银畔桥，和内丽夫人说，我一定会赶在晚饭前过去的。”
政治理念向来都是无关乎对错的，但斗争的手段却总是会走向极端。
敌人的任何把柄在必要时都可以拿出来攻讦，即便那个把柄干系重大，关乎到国家在整个大陆上的政治地位与风评。
在皇宫里出现怪物，整个城堡宫殿群都被摧毁以后，皇帝的所作所为在帝国高层里就不算是什么秘密了。
国会山各部门和市政厅一起联手压下了这件事，便注定许多人都会知道那个怪物就是丧心病狂已走向疯癫的帝国元首。
只是高层官员们皆心照不宣，将此事瞒着帝国公民和外交使臣们。
但这么大的事情怎么可能瞒得住？
狮心城在皇宫被摧毁半个月后的五月中旬，就陆陆续续有流言传开。有些只是讹传的无稽之谈，但有些谣言半真半假已经接近真相了。
也不能怪阴谋论发酵，教廷军是皇帝一手提拔组建起来的，即便军部将罪名栽到巫师们身上，皇帝也逃不开干系。
只不过皇帝本人都死在了那场灾难里，再加之有官方的引导与压制，流言没有继续扩散罢了。
但现在皇室的风评扭转，舆论对反君主主义者的变革派不利，一个多月前被压下去的流言便又被有心人鼓动沸腾起来了。
国会山领导下的市政厅及各检法院等部门是一定不会承认这件事情的。
这件事关乎到国家的脸面与利益，所有的善后工作都已经完成，务必不能被他国间谍暗探抓住线索。
至于流言，明眼人都知道这是国会山内部的知情者在背后推波助澜放出的风声，最有可能是那群反君主主义的变革派人士。
这件事的真实性已经不重要了，狮心帝国无论对内对外是一定会否认流言的。
可阴谋论的特点就是这样，不需要真相和证据，也不可能单凭官方辟谣就能绝迹于民间。
但国会山对此不准备做更多处理。
替皇室隐瞒是一回事，维护那个疯子皇帝就是另一回事了，国会高层对已死的奥古斯都三世可没什么好感。
对内对外都有一个说法和交代，国家层面的交往本来有一层遮羞布就够了。
没有真凭实据做依托的讨伐就是莫须有捏造的污名，狮心帝国作为大陆板块上最强大的国家之一，被泼脏水还少了吗？
国会辟谣后便袖手旁观，虽然阴谋论大多数时候都无法占据主流的声音，但流言在反君主主义者的推动下发酵，仍然大大打击了皇室的威望。
在大议会召开前的这个节骨眼上，没有哪方会忽视掉这些声音。
任何一点点波折都有可能影响到选票，最后在复杂的时局里动摇到岌岌可危的统治根基。
所以皇室才将大王子的灵柩抬到了高耸巍峨的圣卢恩塞尔大教堂，让市民在古老庄重的教堂广场上追忆悼念皇储，且连续几日都让新皇储在玛格丽特王太后的陪伴下露面与公众接触。
好在民调显示效果还不错。
“你一会儿还要回国会山吗？”
蔷薇公爵摇头：“小玛格丽特想单独见我。”
她没有再多说，手扶在法师肩膀上踮脚亲了亲她的唇角。
卓尔也未多问，握住她纤细的腰肢俯身回吻了妻子的脸，便拿着捧花跟进队伍中央，走向教堂前面停放的灵柩前献花去了。
为了表示亲近，新皇储邀请蔷薇公爵一起搭乘了自己的马车。
十三岁的少女身段已经初显玲珑风韵。这段时间经历了太多，小玛格丽特此时脸上早已褪去了稚嫩的神色，一颦一笑都收敛着，像是一个成熟老练的政客。
在桑德森诺克庄园的书房里，公主坐在父亲曾坐过的那把椅子上，稳练圆熟地劝说蔷薇公爵动用她的影响力号召率领贵族院的一众同僚投入自己的阵营。
“……我知道很多人的担心，但是公爵阁下，我还年轻，如同一张还未涂画上任何人痕迹的白纸，这是我的优势不是吗？
人们总觉得变革是好的，我也不否认文明的进步大多是从变革中诞生，但狮心帝国真的到这一步了么？
国会山想摆脱皇室，贵族院里也有许多权贵不满克罗威尔家族，可是卡琳娜，共和是你想要的结果吗？”
“我爸爸生前很敬重您，曾不止一次说过，如果有机会的话，想请您来做我的老师教导我。”
小玛格丽特面容诚恳，隔着书桌，倾身上前按住了她的手，眼中满是亲近孺慕的神色。
“我今年十三岁，听曾祖母说，十多年前，您也是在我这个年纪，英勇承担起了一个贵族领主的责任，在兽潮前护住了麾下的领民与封地。
您一直就是我的榜样，曼森公爵阁下，您愿意留下来帮我吗？”
卡琳娜垂眸看了一眼自己的手，抬起眼皮，湛蓝色的明澈双眼跟小玛格丽特的灰绿色澄净瞳仁对视，开口道：“小玛格丽特，你想知道我的真实想法吗？”
“当然！”
“相对于平民阶级，我们是拥有特权的人。
这一阶级不一定是特指贵族，在狮心帝国，只要达到一定的社会地位以后，任何人都能进入这个阶层，即便对于许多基层民众而言，这条道路狭窄而艰辛。
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