帝国千百年来的传承例律束缚了贵族领主之间的倾轧吞并，但总有漏洞可钻。
当年的威廉·李斯特也是孤儿，在曼森堡周边的南境领主虎视眈眈下，原本中立的黑蔷薇家族投靠了纽曼大公。
现在，黑蔷薇家族的继承人面临了比父辈更凶险的困境，这是比上次还要绝佳的机会。
纽曼大公在等着狼群中央的贵族小姐崩溃，献上整个曼森堡来换取一名大公爵的庇佑。
毕竟在公爵看来，附庸的附庸，不是我的附庸。
现在附庸死了，踢开他的尸首和遗孤，抓到自己手里，就真是自己的了。
正当卡琳娜一边忍着泪水将父母遗体收敛好，一边操心奔走着还未到手的爵位时，南方传来消息，魔兽山脉又有异动，兽潮要来了。
求婚使者们瞬间消失殆尽，连纽曼大公也主动派人送来消息，说愿意帮助卡琳娜顺利继承爵位，早日回到曼森堡。
曼森堡是帝国南部边境的城市，正对着魔兽山脉。
上一次的兽潮是三十多年前，卡琳娜还没有出生。
但她从小就听着那些故事长大，帝国从建立以来就一直面临着南方魔兽的威胁。
三十年前的兽潮中，祖父卡森·李斯特伯爵率领地卫队死守曼森堡，坚持了五天，最后城破人亡，壮烈牺牲。
父亲威廉则被当时的家族法师施展隐匿法阵藏在了城堡阴暗的地窖里，躲过一劫。
父亲告诉她，兽潮过后的南境，遍地是裹着衣服布块的糜烂肉泥，看不到一具完整的尸首，房屋塌毁，城池破损。
也因为此，才没有太多帝国勋爵眼红插手，跟年幼的威廉抢一个残破的伯爵领。
威廉稍稍长大一点后，又瞅准时机，及时找上纽曼大公，代表黑蔷薇家族献上忠诚，成为了纽曼家族的附庸，自此李斯特家族才保住了领地。
魔兽山脉的兽潮完全没有规律，不知何时就会有潮汐一样的魔兽如洪水一般肆虐涌入，南境永远被明天未知的恐惧笼罩。
而千百年的时间过去，贵族们早已不是帝国建立之初，坚守信条抵抗外敌的英勇模样。
他们变成了糜烂不堪、大腹便便、贪图享乐的蛀虫软蛋。
南境尤甚。
对明天的恐慌让南境的领主们姿态各异。
有的自暴自弃及时享乐，只顾着搜刮全领地的宝物美人供自己享用；有的跪在地上像哈巴狗一样，觍着脸躲到帝都狮心城，嘴里衔着家族所有的财富送到大贵族脚下，只为赖在帝都不回边境，拒绝承担贵族的义务……
当然也有血性勇敢的领主，但大多如卡森·李斯特一般，死在了兽潮里。
在这样的环境下，平庸温和的威廉虽然不是什么雄才大略的领主，但也算得上勤勉务实。
没有领主扒皮一样的重税和反复无常的残暴条令，经过三十多年的发展，原本在南境只称得上中等城市的曼森堡，脱颖而出，一跃成为了南境最繁华的枢纽城市。
当然，也成为了帝国贵族眼中，南境最令人垂涎的一块大肥肉。
但现在兽潮又要来了，于是这群贪婪又胆小的鬣狗贵族来不及啃上一口肥肉，就夹着尾巴都跑了。
卡琳娜嘲讽地想。
十三岁的白皙少女披着黑纱，站在灿烂刺目的阳光下接过了继任的旨意，目送帝国传令官匆忙赶往下一家南境贵族驿馆。
她面色平静无波，蓝色眼眸深处却弥散着茫然。
身后还跪着的女仆泪流满面，家族仅剩的几位骑士也紧皱着眉头。
李斯特家族的爵位和封地暂时是保住了，但回到曼森堡后，面对肆虐的魔兽，又该怎么保住领民们？
碧蓝眼眸的少女回头问向身边最后一位骑士长——另外两名已经死在叛军魔法师手里了。
“维恩叔叔，父亲当年是怎么做的？”
刀疤脸、头发灰白的强壮骑士苦笑一声。
“当年伯爵大人被家族法师们藏在隐匿法阵里，直到兽潮肆虐了大半个南境土地，魔兽们吃饱喝足返回山林才出来。
上次的兽潮南境根本没有守住，曼森堡为什么现在是南境最繁荣的城市？那是因为上次兽潮魔兽主力对准的是其他地方，那些城市至今还没有恢复过来啊……”
少女摸着怀里的徽章，继续问：“那兽潮预计还有多久到达南境？”
“两个月，从接到这份皇帝陛下的旨意开始，如果十天后动身，算上路途上的时间，您回到曼森堡的时候，兽潮应该也到了……”
“守得住吗？”
骑士犹豫一瞬，摇摇头低声道：“家族最强大的几位法师和骑士为了保护伯爵及夫人，都死在了狮心城叛乱里，曼森堡的骑士加上雇农佣兵们也不到一万。
那可是魔兽啊，血肉之躯，守不住的……”
少女葱白细嫩的手指握成拳。
“那、还有援手吗？”
得知消息到接收到皇帝旨意的这几天里，她已经向无数贵族送上求助的信件。
其中包括父亲频繁写信的神交知己、经常喝酒的朋友，母亲时常聚会的手帕交家族，哪怕是她仅仅耳熟闻名的贵族也遣人去传讯拜访。
传讯的年轻骑士沮丧摇头。
“一个也没有，有的连信都拒收了，前阵子求婚的贵族也对我们避而不见。
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