三人一猫外加一只绷带小骷髅，温馨愉快地用过了晚餐。
等天色完全暗下来的时候，文森特便和妻子换上了一年到头穿不了几次的礼服，一起登上了皇宫派来接人的马车。
帝国年历新旧交替之时，皇宫内今晚会举办宫廷晚宴和盛大的舞会。
宫廷晚宴是皇室专门用来招待上流阶级的那群贵族们的，魔法公会及学院的高层法师们不用参加。
但宫廷舞会，身为魔导师的文森特却是每年都必须出席。
等送走了老师和内丽夫人，卓尔便留在客厅里坐着看书。
看了一会儿，她捏了捏鼻梁，目光移向桌子上最后一块象征性留给伯恩的蛋糕微微出神。
其实准确来说，这是她第二次在辞旧迎新的年底冬日吃到蛋糕。
第一次是在曼森堡，她二十岁的时候，十七岁的卡琳娜伯爵从城堡晚宴上中途溜出来跑到家族法师塔找她。
那时她还没有发明法塔升降台储存魔力的小装置，少女伯爵临时找不到能帮忙启动升降台的魔法师，只好艰难地开始一级级攀爬起塔内长长的回旋阶梯。
等卡琳娜站定到自己的首席面前时，已在寒冷的冬日里爬梯累出了一身汗。
伯爵笑着将一个火焰百合形状的精致小蛋糕捧到法师面前，“卓尔，这是我从晚宴上拿过来的，你尝尝看喜不喜欢！”
娇气的伯爵身上还带着轻微的一点酒气，挤靠进卓尔怀里亲昵搂住她的腰，发间弥散的蔷薇花香令她微醺迷醉。
“安娜特地请来曾在狮心城蛋糕房进修过的城中面包坊老板亲手做了糕点，这一样作为今晚的餐后甜点特别受大家欢迎。
我想着你来自帝都狮心城，这种蛋糕你或许也曾尝过，是家乡的味道，你又不愿意参加这种喧闹的晚宴，我就偷偷藏了一个带过来了......”
“你快尝尝嘛！”
伯爵清澈的湛蓝眸子里满是她的倒影，在午夜十二点的钟声敲响之际，妮娜凑上来亲吻了她的脸，“我亲爱的首席法师，新年好！”
……
窗外绚丽的焰火映射进来，透过呼啸凛冽的冬日寒风，外城钟楼十二点钟声准时敲响，卓尔垂眸阖上书，拿起搭在椅背上的法袍起身准备上楼回房间。
正和猫咪一块儿趴在窗台上看烟花的伯恩见状连忙跑回来，站定在她面前期待般仰头。
伯恩是亡灵生物，被唤醒后前尘记忆早已丢失，如今心智随着血肉的生长也慢慢恢复了过来，越来越像一个灵动活泼的人类孩子。
卓尔能感觉到小家伙对自己的亲近，她笑着摸摸它的脑袋，“新年好，晚安，伯恩。”
缠满绷带的脸上，那双与她如出一辙的黑亮眼睛开心地弯了起来，牵住了她的手。
“嗯，谢谢，也祝我新年好。”
新年伊始，即便是课业繁重的魔法学院也连放了三天假。
元旦的清晨，卓尔起床用过早餐后，文森特和内丽夫人都还没有从皇宫回来。
宫廷舞会向来通宵达旦，从除夕夜到新年历的第三天清晨，连办三天。
这是年初难得的举国休庆的日子，平日里封闭不对外开放的皇城禁地也允许出席舞会的贵族和法师们参观。
以往年底的舞会，多得是在皇宫留到二号甚至是三号早上才尽兴而归的出席者。
去年文森特带着卓尔在除夕夜露面，师生二人元旦一清早就回来了。
但今年文森特魔导是携妻子出席，这也可以算是夫妻俩的一次约会。
想到宫廷舞会的浪漫与华美，卓尔不觉得老师和内丽夫人会早早回来。
她披上了一身内衬绒锦的冬日法袍，给自己沏了一壶茶后来到门廊前，与伯恩一起在庭院里度过了一个悠闲安逸的上午。
狮心城的冬季湿冷难熬却很少下雪，连日的阴天过后，今日倒是少见的晴天。
明媚的阳光驱散了寒意，卓尔坐在宅邸前的小花园里看书。
毛发银亮的长毛猫咪在她脚边慵懒趴卧着，一边晒太阳一边甩着尾巴。
她书只看了一会儿便被小家伙打断了思路，转头望向身旁，伯恩正抱着一册绘本揪上她的袖子眼巴巴看着她。
伯恩死前才五六岁的年纪，绘本上的文字它大多都不认识。
心智恢复的好处是它越来越像人，而不是一个只有本能、认了主的亡灵生物。
五六岁的孩子正是黏人的时候。
在家里，它喜欢抱着内丽夫人的腿挂在她身上。
好在小骷髅不重，内丽夫人也由着它，总是手头活计不停，一边还跟小家伙絮絮叨叨说话。
它也喜欢顽皮地脱掉小皮鞋，悄无声息走到文森特身后，偶尔把魔导师吓一跳，然后文森特就会笑着将它举起来掂两下，放下后再摸摸它的脑袋，替它检查一下身体。
当然，它更喜欢像个小尾巴一样跟在卓尔身边，眨巴着一双和法师如出一辙的乌亮眼睛，笑眼弯弯看着她。
如此相似的两双眼睛对视着，一边是纯挚的天真无邪，另一边却是略带有一丝忧郁的淡漠疏离。
卓尔看着伯恩眼中的童稚清澈微笑起来，她把手里的书本阖上放到一边，将小家伙抱到了腿上，开始翻阅起绘本给它讲故事。
中途偶尔还会有一些邻居从栅栏外路过，时不时和这位性格温和的大法师打声招呼。
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