她分明看起来不像没事的样子，却最终没有对美洛蒂说。
尽管茉莉的确想要一吐为快，但她能深受贝亚特信任，自然不是那种管不住嘴的侍女。美洛蒂毕竟才来不久，还不算是公主的心腹。为免节外生枝，还是先不提这些事了吧。
美洛蒂识趣地没有过多追问，只是道：“那贝亚特殿下什么时候回来呢？”
“等到她们和主教共进完午餐，下午就会回来。”
***
那时的教廷势力之广，已经脱离了宗教的范畴，而是作为一种政治工具而存在，甚至两国之间的外交都要依靠教皇完成。
每周的星期日为主日，而身为贵族淑女，在这一天就要围坐在大教堂之中，听主教给她们传道授业。
教堂是神圣之地，自然十分注重仪容仪表是否得体。外在的裙袍不能太过华丽，但里面的裙撑、束腰、甚至胸衣可是一点都不能少。
这都是缘于那个时代人们对于美的畸形追求，为了让女性的形体看起来更“前凸后翘”，无所不用其极。
如此三层枷锁套在身上，贝亚特只觉被勒得快要喘不过气，连稍稍动一下都十分困难。偏偏她又是尊贵的公主殿下，一言一行都代表着贵族和王室的脸面，不可以轻易露出疲态。
年轻的神使站在诸位小姐身边，为她们递上浅水盘和毛巾净手。
用餐礼仪也是十分重要的一环，切割食物这种小事都由下人进行，以免主人家当众出丑。
做完这一切，神使退后一步，恭敬道：“请用。”
满座却并没有一人动刀叉，只是看向坐在首位的主教大人。
尽管这些女孩子们个个出身显赫，在家里也是受尽了娇宠，此刻却大气都不敢出一声。教廷势力之大，就连公主都不敢随意得罪，更何况是她们呢？
主教是个四十多岁的男人，名叫杰瑞米，和圣经中的大先知同名。事实上这是他加入教会后改的名字，野心可见一斑。
女孩子们都手牵着手，默默低下了头，等待着饭前祷告。
但杰瑞米主教却将这个一向都是由他来做的任务交给了别人：“贝亚特殿下，今天就由您来带领我们祷告吧。”
贝亚特点了下头，低声说：“愿上帝祝福……”
才刚说了几个字，却被男人出言打断。
“我感受不到您的心意。”杰瑞米主教皱着眉摇了摇头，“您忘记了吗？我们今天所讲的内容……”
他身为主教，自然熟读典籍，想要鸡蛋里挑骨头太容易了。就这么似是而非地乱说一通，别人也会捧场。
果不其然，一位公爵家的小姐很快开口认同：“主教说得很对，公主殿下，不如您再重来一次吧。”
她们平时关系就不大对付，此时当然乐于见到贝亚特吃瘪了。
若是在别的地方，碍于身份，没人敢这么挑衅公主。可偏偏这是在教廷中，偏偏主教也存了想要当众让她下不来台的心思。
他们一唱一和，话里话外无非都是在指责贝亚特身为公主，平时却疏于祷告，以至于心意不诚。
贝亚特心里已然大怒，却又不能失礼地将情绪表现在脸上，只能一遍又一遍重来。
那一顿饭吃得糟心极了，这些也就罢了，更糟糕的是，主教借着斋戒的名头，不让她们吃肉、喝奶，只能勉强吃一些不足以裹腹的东西。
而贝亚特身为王室淑女之首，更要“以身作则”，连蔬菜都没有，总共只吃了几片面包片。
离开的时候，另一位子爵小姐假惺惺地贴了过来：“每次来主教这里都觉得受益良多，公主觉得呢？”
贝亚特只冷笑一声，话都没说，转身就走。
一个子爵家的女儿，身份不知道比她低了多少，却也敢出言不逊。若说主教没在背后暗示什么，她是不信的。
贝亚特憋着一肚子气回了自己的宫中。
原本她下午要去一位公爵家的庄园作客散心，可此时连这份心情都没有了，只打发人去找公爵夫人取消约定。
茉莉有些愧疚地迎上来：“殿下……”
她一看就知道对方是在教廷那里受欺负了。就算是国王陛下，在教会里的话语权也不大，更何况是公主呢。
都是为了自己，主教才会这么为难公主……
贝亚特示意她没事，只郁闷道：“那里没什么东西吃，要不是束腰勒着，我肚子都差点饿得叫出声了。”
茉莉伺候着她把那几件胸衣束腰脱了，刚想说几句话安慰一下，却见外面有个人影，做贼般地捧着个热气腾腾的碟子进来了，还泛着食物的香气。
“美洛蒂。”茉莉吓了一跳，“你这是干什么？”
马上就是大斋节，而最近是斋戒期，禁食肉蛋奶类食物。如果被别人发现了，公主肯定要成为众矢之的。
而美洛蒂手上捧着的正是一碟香喷喷的肉和豆子。
这点东西，对于吃惯了美味珍馐的公主来说自然算不上丰盛。可贝亚特一整天也只吃了一片面包，此时闻到这股味道，不由得下意识吞了口口水。
“别怕。”美洛蒂神神秘秘地说，“我挑了个没人的时间去厨房，做完之后，从后门偷偷拿出来的，一路用别的东西遮着，没有人看见我。”
她将碟子放在木桌上，又有点忐忑：“我知道教廷那边的吃食很简单，怕殿下挨饿，所以随便弄了点。”
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