贝亚特并不是没有遗憾过，但她对这些道理再明白不过，所以不怪他们。
要怪就怪这恶心又繁杂的□□势吧。
王后即便算不上疼爱她，也毕竟还是亲生的母亲，总有些怜惜之情，叹了口气，冲贝亚特招手：“来，来我这里。”
她将女儿拥入怀中，给了一个温暖的怀抱：“杰瑞米神父的事情真相大白了，这段时间你受苦了。有什么想要的东西就向母亲要，我会尽力补偿你。”
在他们面前，贝亚特永远扮演的是一个听话又乖巧的角色。
“不必担心我，母亲。”她摇摇头，“您和父亲平时赏赐了我太多东西，我那里什么都不缺，也没有想要的。”
另一边，国王欣慰道：“你一向都很懂事。说起来，父亲这边倒是有件事要交代你。”
贝亚特不由得从王后怀中起来，认真地等待着他接下来要说的话。
能让父亲亲自对她交代的事情，不会是……她一想到这种可能性，心就下意识沉了沉。
果不其然，国王所说与她不谋而合。
“伦巴德王国的王子不日即将到访，届时王宫将安排宴会款待。贝尔，你是在外最有声誉的公主，到时就由你来陪伴王子吧。”
说是陪伴，但具体什么意思，大家都心知肚明。不过是相互接触一下，没什么问题的话，就顺理成章地结亲。
贝亚特的心沉到了谷底：“陛下……”
按礼，即便是王后和公主也不能对国王直呼其名，必须称呼一声“陛下”。
这一声也仿佛将父女两人隔开了一道天堑，贝亚特虽然早知道这一天的到来，却还是难以接受。
她开口，委婉地问道：“伦巴德王国并不算特别强盛，为什么……”
“不算强盛，才好拿捏。”
贝亚特思索了片刻就大概理解了。
伦巴德王国地处多瑙河中游，外接黑海，临海之处的各种资源比内陆要丰富得多，想必国王是看中了这点。再者，伦巴德虽然人口不多，地方也不大，军队却骁勇善战，甚至能以少敌多，从拜占庭手里抢土地。然而他们同样苦于离内陆太远，无法扩张……
两方都有所图，如此一来，顺理成章。
她知道国王一向私底下推进这些事，如今拿到台面上来说，就是已经做好决定了。
贝亚特发自心底地想要拒绝，可她是公主，她对国家最大的作用就是充当一枚政治联姻的棋子。
即便她懂的并不比那些整日游手好闲的王子要少，即便她并不甘于这样草率决定自己的人生。
可她又有什么办法。
还不是只能在国王与王后的期待又略含严厉的注视中地点头，轻声说：
“好。”
***
伦巴德的雷蒙德王子在一月之后抵达王宫，参加接风洗尘的宴会。
他们是蛮族人起家，那王子也是从小精于骑术和武艺。他长得人高马大，孔武有力，就连随从也是一身的腱子肉。
然而蛮族在贵族礼仪上就欠缺许多了，或者说，根本毫无礼仪可言。
今天的宴会办得很是盛大，所有的爵士们都带着家眷来了。众目睽睽之下，雷蒙德王子连刀叉都不用，直接徒手拿起了面前连着骨头的肉，吃得津津有味。
甚至肉汁都滴落到了他的袖子上。
他的随从也没有出言提醒，仿佛是不觉得这样的做派有什么不妥之处。
两国文化不同，其他贵族夫人们还是第一次见举止这么豪放的王子，不由得纷纷低头，掩住自己的嘲笑之意。
俗话说事不关己，高高挂起，平时贝亚特的美名压了她们女儿一头，此时这些夫人便满是落井下石的想法。
享有第一貌美盛名的贝亚特殿下，居然要配给一位如此粗鲁的王子……可真的是一朵鲜花，插在了牛粪上。
贝亚特本人坐在他对面，看到雷蒙德王子嘴里的东西还没咽下去，就直勾勾地抬起头，盯着自己的脸看。
在国王和王后的授意下，几位善于妆点的侯爵夫人特意进宫为她盛装打扮了一番，为的就是“抓住”雷蒙德王子的心。
“雷蒙德王子骁勇善战，未来继承王位的可能性很大。你嫁过去就是王后，多么风光。”
对于一个面都没见过的陌生人，贝亚特自然谈不上有什么好感。可终究命令难违，在开始之前，她不断地告诉自己，忍一忍就好了。
但对上雷蒙德王子眼睛的那一刻，她才发现，这种事情不是轻易就能忍受的。
一想到要嫁给不远处的那个男人，跟他回伦巴德□□活，跟他生儿育女……贝亚特宁愿捅自己一刀。
她不敢想象，自己人生未来的几十年，真的要过那样的生活吗。
可是不嫁又能怎么办呢？不是雷蒙德的话，也总会有其他王子，总归都是盲婚哑嫁，轮不到她自己选人。
贝亚特竭力维持着脸上的表情，只是握着刀叉的手攥得很紧，将指尖都捏出了一丝红痕，泄露了她浮躁的心情。
侍女们正一左一右地为她布菜。这种场合不能出差错，所以茉莉专心致志地切着食物，生怕给公主丢脸。
右边的美洛蒂却悄悄地凑近了一点。
她的头发依旧是那么黑亮，就算依照宫廷礼仪紧紧地绑了起来，也能从顺滑的发梢闻到独有的香气。
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