如果她是一名男性，完全可以离开庄园，获得更加体面的职业和身份：律师，秘书，工厂管理者，并且拥有自己的房子和私产。但她是一位女性，除了女管家之外，似乎已经没有任何工作可以容纳她了。
这样的她，固然掌握着整个艾顿庄园，但她会像是这里的主人一样觉得安稳和满足吗？
“事实上。”阿莉安娜吐出一口气，说出了一部分的真相，“在您来到这里之前，我已经打算好要离开了。”
“去做什么？”伊莲娜好奇地问。
“还不知道，但总有我能做的事。”阿莉安娜说。
伊莲娜又问，“那么，你是为了我才留下来的吗，阿莉安娜？”
“是的。”阿莉安娜低声说。
虽然她的目的并不纯粹，更不全然是好心，但是，是的，她是为了伊莲娜才改变自己的计划，留在艾顿庄园。
“哦，上帝！”伊莲娜双手交握忍不住道，“谢谢你，阿莉安娜。我想，如果不是因为你，我现在应该不会觉得自己是庄园的主人，甚至因此而感到安心。”
她脸上浮现出一片激动的薄红，松开手，在房间里踱了几步，又转回来，握住阿莉安娜的手，“告诉我，亲爱的，我要怎么做，才能让你觉得，留在这里是值得的？”
阿莉安娜动了动唇。
在这一瞬间，她几乎想要将自己的心思和盘托出，但她毕竟是阿莉安娜，很快她就意识到，这太突兀了，说不定会吓到伊莲娜。而在这件事上，她承受不起任何失败的可能。
况且，即使现在说出来了，而且好运降临，伊莲娜也应允了她，这种感情又能延续多久呢？
阿莉安娜想要的比这更多。
最后她说，“那就请您继续信任我吧，伊莲娜小姐。”
伊莲娜看着她，有一会儿，她们都没有说话，气氛变得十分微妙，过了一阵子，伊莲娜才开口。
“你可以称呼我的名字。”她说。
“这不合规矩。”
“你从来不是守规矩的人。”伊莲娜毫不客气地指出，“而且，我以为我们共同经历了那么多事，已经不需要再这样生疏了，阿莉安娜。”
阿莉安娜无法反驳，只好握住伊莲娜的手，举到唇边吻了一下。
“那么……如您所愿，伊莲娜。”
但愿将来有一天，你得知一切的时候，不会收回曾经赋予我的这些特权。不过，到了那个时候，即便伊莲娜想要后悔，应该也晚了。
这样想着，阿莉安娜不由露出了一个曾经被伊莲娜称赞过的笑容。
第247章 花瓶女公爵（5） ◇
◎庄园里少了一位客人。◎
阿莉安娜压低礼帽，走进咖啡厅。
她这时的装扮，看起来完全像是一位中产阶级出身的绅士了。
由于她天生较常人更为锐利的五官，这样的装扮，放在阿莉安娜身上半点都不突兀，绝不会让人察觉出不对来。因而咖啡厅里虽然也有几个人因为门口的铃声抬起头来，但很快就又因为这身过于普通的装扮而移开视线。
阿莉安娜视线在咖啡厅里一扫，很快就找到了自己的目标。
她大步走过去，在对面坐下来。这时，服务员也赶了上来，请她点单。阿莉安娜压低声线，随手点了一份，便合上了菜单。
等服务员走开，对面的那人才有些紧张地开口，“阿莉安娜小姐。”
阿莉安娜扶了一下帽子，刀一样的视线落在他身上，他立刻意识到自己说错了话，连忙闭上嘴巴，将双手紧紧抓着的牛皮纸文件袋放在桌上，推到阿莉安娜面前，本来想说一句“调查到的东西都在这里了”，但想了想还是没敢开口。
好在阿莉安娜显然不会不明白，她伸手接过纸袋，打开之后迅速翻看。
在私家侦探坐立不安的等待之中，阿莉安娜很快就看完了所有的资料，然后迅速将其中一部分抽出来，剩下的分成几份，折了一个角作为区分，再重新装回袋子里，推给对方。
“按照这个顺序，一份一份交给他。”她简练地说。
私家侦探差点站起身应答，“是的，我明白了。”
阿莉安娜从口袋里摸出一张支票，压在纸袋下方，又将被自己抽出来的部分叠好放进大衣口袋，然后站起身，按着帽子朝对方微微致意，便转身离去了。
直到此时，服务员才准备好了她点的那一份咖啡，正好送上来。
阿莉安娜就着她手里的托盘，端起咖啡杯一饮而尽，然后风度翩翩地留下一笔小费，大步走出了门。徒留女服务员站在原地，回味这位奇怪的客人在那一瞬间流露出来的风采。
……
阿莉安娜回到庄园里时，伊莲娜正陪客人们在花园里喝下午茶。
从王都回来之后，这四人追求的态度就更加明显了，而伊莲娜也不得不将大部分时间花在应酬他们上。
正是蔷薇盛放的季节，他们坐在爬满了蔷薇藤蔓的长廊下，正在谈论一部最近发表的诗歌。
伊莲娜最近疯狂补充了许多的常识，但在诗歌赏析上，仍然不怎么能说得上话。不过，她光是捧着杯子，静静地坐在那里，用专注的视线看着发言的人，就足够点燃现场的气氛，让四位追求者迫不及待地高谈阔论，想在她面前表现一番。
不过，细看就会发现，气氛没有表面上那么和谐。
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