威廉主教当然是不信的。但小威廉不争气，也是事实，所以他并没有在这件事上纠缠，又道，“我记得你说过，你的志向没有改变，但现在看起来，你似乎是打算留在伊莲娜小姐身边了？”
“是的。”阿莉安娜说，“我的志向，与留在伊莲娜小姐身边并没有冲突。”
当时威廉主教问的是志向是否改变，可不是会不会留下来。他自己从答案之中产生了错误的理解，跟阿莉安娜有什么关系？
“怎么可能没有冲突？”威廉主教下意识地反驳。
只是话才出口，他就反应过来了。
留在一位公爵身边当个女管家，并不是阿莉安娜的志向。因为这个职业做到她现在这样，已经到顶了，不可能会有更好的发展。而这个位置，明显是无法容纳她的野心的，即使老公爵没有死，威廉主教相信，不久之后，阿莉安娜也会主动求去。
所以，他潜意识里一直觉得，阿莉安娜想要满足自己的野心，掌控更多的权势，拥有更高的地位，就必须要离开。
可是局势早就已经发生了变化。
现在坐在公爵之位上的，是伊莲娜那个天真娇弱的小姑娘。
阿莉安娜在老公爵身边，再受信任和看重，都不可能独揽大权，但在伊莲娜身边就不同了。
如果伊莲娜完全地信任她，将所有的事务都交给她，所有的产业都让她打理，她就会成为艾顿庄园实际上的掌权人。至于身份是什么，反而没有太大的关系了。
伊莲娜会这样做吗？
威廉主教毫不怀疑。
他早说过，阿莉安娜是可以操纵人心的，只看她想不想而已。
现在，她显然已经下定了决心。
这一刻，威廉主教意识到，他和阿莉安娜的合作，已经不可能再继续了。
神是什么？神是人们心头的寄托。当他们感到迷茫，感到困惑，感到不满足时，就会求诸于神——以及神在人间的代行者。
以伊莲娜的处境，本来应该很容易成为神殿的信徒。
但现在，阿莉安娜明显想要做的她心中那个可以依靠，可以信任，可以倾诉，同时也可以为她指引方向的人。有了这个人，伊莲娜就不会再需要神了。
如果威廉主教是一位虔诚的信徒，他现在应该感到一种被愚弄的愤怒。
但他并不是。
很早以前，在阿莉安娜还不是艾顿庄园的女管家时，威廉主教就看出了她的野心。那时，他就没有小看过阿莉安娜，现在就更不会与她交恶了。
平心而论，由阿莉安娜掌控艾顿庄园，对神殿、对他来说，都不是坏事。
最终，他朝阿莉安娜举起杯子，“祝你好运，阿莉安娜。”
“借您吉言，我会的。”阿莉安娜笑着回应。
……
庄园里又变得冷清了一些。
一方面是人变少了，另一方面，出了小威廉这件事，另外两位追求者暂时都没有来骚扰伊莲娜。
雷蒙德侯爵似乎陷入了某种奇异的状态之中，整天待在自己的房间里思考。而保罗少爷因为一战功成，过于兴奋，这几天都会进城去会他的朋友们，留在庄园的时候也少了。
阿莉安娜回来的时候，伊莲娜正在花园里喝下午茶。
只有她一个人，但气氛悠然闲适，反而比人多的时候更愉快一些。
看到阿莉安娜，伊莲娜连忙招手让她过去，“试试我亲手泡的茶。用了一种据说是从东方传来的泡法，感觉味道很不一样。”
大概是因为有个东方母亲的缘故，伊莲娜对东方很感兴趣。庄园里原本收藏的寥寥几本记载了东方之事的书，已经快被她翻烂了。至于庄园里的珍藏，她最喜欢的也是从东方来的茶叶、丝绸和瓷器。
这些从前只是被收在库房里的东西，如今都被找出来使用了。
阿莉安娜坐下来喝了一杯茶，有些意外于它的味道，不由称赞了几句，听得伊莲娜容光焕发。
两人说了一会儿没什么意义的闲话，阿莉安娜握着茶杯，抬头看向伊莲娜，终于提到了那个最近大家都在避免的话题，“我很抱歉，伊莲娜，让你遭遇了那样的事。”
“那并不是你的错。”伊莲娜好笑道，“你要如何避免它发生？”
“至少我可以更谨慎一些。”阿莉安娜坚持说。
“好吧，好吧。”伊莲娜举手投降，“那么，我原谅你了。这样，你会感到高兴一些吗？”
阿莉安娜沉默了一会儿，才一脸认真地说，“我想，我该教导您一些别的东西了，伊莲娜。”
“什么东西？”伊莲娜好奇地问。
对于学习，她不能说很有热情。但阿莉安娜的课从来不枯燥，而且所学的东西都是自己需要掌握的，伊莲娜也没有什么讨厌的情绪。反而对于新课程生出了几分好奇心。
“我想，”阿莉安娜松开杯子，双手在桌上十指交错，斟酌着说，“大概是关于男人和女人，关于爱情，以及与此相关的一些东西。”
“哦——”伊莲娜闻言，微微睁大眼睛，发出了一声惊呼。
但旋即她又冷静地指出了一个问题，“可是据我所知，你至今仍是单身，阿莉安娜。”
第249章 花瓶女公爵（7） ◇
◎那首甜蜜的、可爱的诗，只是阿莉安娜给予她的一份警示。◎
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