对方正在熟稔地跟主人寒暄，很显然，相较于伊莲娜这个女主人，她更能够适应这样的场合。
在这个瞬间，伊莲娜忽然有些明白阿莉安娜为了自己留在艾顿庄园的逻辑了。
老公爵是什么样的，她没有见过，也不知道，但想来，一位标准的贵族，不会允许管家掌控属于自己的一切。而且，和初来乍到、根基浅薄的伊莲娜不一样，老公爵可以任用的人太多了，阿莉安娜只是其中之一而已。
但对伊莲娜而言，阿莉安娜却是唯一。
因为信任，她完全地放权给对方，甚至直到今天，伊莲娜也还并不清楚地知道自己名下的每一份产业——她也不需要知道，有阿莉安娜呢。
一般的主人，怎么可能会允许这样的情况存在？
如果这就是阿莉安娜想要的，那么，除了伊莲娜，她不会有更好的选择。
当然，以阿莉安娜的能力，就算离开艾顿庄园，她也一定能够做出自己的一番事业。但要说能够比肩一位公爵所拥有的财富、权势和地位，那就太夸张了。
所以阿莉安娜选择了留下。
并非出于真诚，也不是为了“伊莲娜”这个人。
但即使如此，意识到这一点，伊莲娜长久以来因为担忧阿莉安娜会离开而提起的心，还是落了下来。
我可以给她的更多，她抬着头，冷静地想。
伊莲娜向前走了几步，搭住了女管家的手臂，“亲爱的阿莉安娜。”她说，“我觉得有些头晕，能请你陪我先去休息一会儿吗？”
“当然。”阿莉安娜歉意地向主人点头致意，然后转身，小心地扶着伊莲娜，由仆人引导着去了客房。贴身女仆玛利亚则留下来安顿行李，然后去完成自己的“女仆社交”。
到了客房，阿莉安娜扶着伊莲娜坐到柔软的床上，低头询问，“您觉得怎么样？”
“我……”伊莲娜本来要说“我只是有些头晕，休息一下就好”，但不知道为什么，抬起头对上阿莉安娜的视线，她就忽然忘记了到嘴边的话，脱口而出的是，“我觉得有些喘不上气，亲爱的。”
阿莉安娜的眉微微皱了起来，关切地问，“是马车里太闷了吗？”
伊莲娜摇头，“我想，可能是束胸太紧了。”
对于一位贵族淑女而言，穿礼服之前，用束胸略作调整，凸显出丰满的身材和纤细的腰部，是很常规的操作。但伊莲娜很显然并不太习惯穿这个东西，只觉得肋骨都被勒疼了。
当然，并非不可忍受。毕竟她在修道院里，过的也并不是千金小姐的生活，一样需要日夜劳作。
但此刻，似乎并不需要忍受了。
“阿莉安娜。”伊莲娜拉着阿莉安娜的手，不知道是不是因为离开了庄园，离开了那个阿莉安娜可以彰显她的权威，而自己身边又围绕着两个讨厌的追求者的地方，伊莲娜觉得自己的胆子变大了，她说，“能帮我将它取下来吗？”
阿莉安娜沉默了片刻，才应道，“是的。”
解束胸的带子是一件需要耐心的活计。
之前，阿莉安娜曾经为伊莲娜量体裁衣，那时，若有似无的接触已经让两人备受折磨。而这一次，显然比那次更甚。
等到结束时，伊莲娜双颊酡红地靠在床架上，略微急促地大口喘气，身体因此而微微起伏着。
察觉到阿莉安娜的视线落在自己身上，似乎正在观察，伊莲娜顿时感觉身体的温度正在迅速升高。但这样子，反而意外地符合了她自己所说的症状。
阿莉安娜伸手过来，探了一下她额头上的温度，问，“现在觉得怎么样？”
伊莲娜用力抓住她的手，双目微闭，“我想……我可能需要睡一会儿。”
“好的。”阿莉安娜放轻了声音说，“我会替您向其他人致歉。请安心休息，不必担心宴会的事。”
伊莲娜闻言，重新睁开眼睛，看着她笑了一下，叹息一般地道，“阿莉安娜，亲爱的，如果没有你，我该怎么办？”
阿莉安娜没有回答，只是扶着她躺下，为她盖好被子，“好好休息吧，伊莲娜。”
最近的时候，她的手指距离伊莲娜的脸颊只有几厘米，但最终，她还是收回了手，转身快步离开。
……
伊莲娜的病弱，原本就是一眼能看出来的事。再加上她一到金盏花庄园就倒下，更是确凿无疑地证实了这一点。
没有人对此说什么。
一方面，此时的贵族们以病弱苍白为美，很多人的身体都不怎么样。尤其是女性，束胸的存在让她们连大口喘气和高声说话都会觉得疼痛，必须要保持一种缓慢安宁的姿态，自然就健康不到哪里去。
如果非要说这件事有什么影响的话，那就是在晚上她下楼时，过来献殷勤的人变多了，不再只有雷蒙德侯爵和保罗少爷。
若是在今天之前，伊莲娜或许会疑惑。但此刻，她已经很明白这些人的想法了。
她的身体不好，本身又是那样的出身，没有接受过一天的贵族教育，自然便没有能力和精力去管理庞大的产业，如果能跟她结婚，就能正大光明地接手它们。
她活着，她的丈夫名正言顺地代她打理一切，她死了，她的丈夫可以合法地继承所有遗产。
既然已经看破了他们的打算，伊莲娜自然也有自己的应对之策——那就是不管是谁，超过两句话她就开始不舒服，把人推给阿莉安娜去应付。
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