看着四周交头接耳、窃窃私语的群臣，赵嫣心底露出胆怯，但面上仍旧坚毅笃定，又重申了一遍，“臣妹是来拒婚的。”
西州使臣面面相觑，他们方才一霎欣喜，没想到和亲的公主竟如此貌美！但此刻纷纷震惊，楚国皇帝明明私下答应了条件，既然敢当场出尔反尔！
他用蹩脚的汉话说着自己的不解，“不，尊贵的公主，是我们西州向你们大楚买了你，你们的朝廷拿了我们的金银珠宝和牛羊马，你现在属于我们西州。”
群臣闻言纷纷侧目，眼露不忿，倍感屈辱。
赵嫣却直直反问：“是谁卖的？金银珠宝加诸我身了么？牛羊马独予我享受么？”
“这……”使臣恼怒起来，“是你们的皇帝！”他指向珠帘之后、黄金龙椅上高坐的新帝，仿佛在指责他的言而无信。
“银货两讫，金银珠宝落入谁的口袋，谁就拿出货物相抵，牛羊马供养了谁，谁就还债，与我何干？我一无所有，什么也没拿，为何要我远离故国，以身代嫁？”
西州使臣支支吾吾，脸憋得通红，嘴里除了“你们的皇帝做的”以外也说不出辩驳的话。
新帝见事态不对，让鸿胪寺带使臣先行退下休息。
使臣一边退下一边用西州话骂骂咧咧。
人一离开，赵嫣顿时松了一大口气，她转过头问新帝，“敢问皇兄，臣妹现在可以拒婚了么？”
“事情并非皇妹想的如此简单……朕可以为皇妹制备丰厚的嫁妆，以国仪相送，这样皇妹是否可以安心待嫁？”
他用几句话，四两拨千斤，轻飘飘地将赵嫣的目的往嫌弃嫁妆不丰，仪典简陋上面引导，果然殿中不少臣子面上愠怒之意稍减。
赵嫣刚松的气又提起来，“陛下误解了，臣妹……”
她还未说完，站在她身侧一位两鬓霜白的文官大臣就站出来，“启禀陛下，臣认为公主不宜在殿上继续喧哗，如此冒犯君颜，藐视皇权，若形成风气，上行下效，此后这金銮大殿岂不是成了妇人争辩之地。何况内眷不得干政，公主如此失态行径，实未知失得之理，亦不知何人教导？”
赵嫣看这大臣一眼，她不知道这是御史台谏官，嘴皮子如此利索，更是得理不饶人。直指她没有教养，又犯了内眷不得干政的规矩，在外邦使臣面前堕本朝威名，不识大体。
又有一人前一步道：“公主既受万民供养，怎可以一己之私，当堂拒婚？”
此话一出，不少臣子连忙点头，纷纷应和。
赵嫣忽觉哑口无言。
半晌，她道：“敢问老大人，在您的眼中，长乐是受到万民供奉长到如此年岁的吗？”
那位大臣不解，但只匆匆瞥过赵嫣一眼，恪守礼教，转过头不直视她。
“想必在老大人心中是如此认为，不如同老大人说一则故事吧。赵嫣六岁时，宫中盛行孔雀裘，衣饰以孔雀羽毛为罕，宫外争相效仿，一时之间黄金有价雀羽无价，旁人都有的东□□我没有，我虽心中羡慕但并不强求。
“一次，我的十六皇姐拿我取笑，我与她厮打，从她的衣饰上揪下来一小块，我的生母拿着这一小块雀羽做了两只雀羽摇铃，售往宫外，一只摇铃过一个冬天，因此我的十六皇姐虽打了我，我也因此受罚，我却十分感激她。
“宫外的人瞧宫里的人，只觉蒙着一层珠光宝气，认为我们都是金玉锦绣堆出来的人。老大人瞧我想必也是如此，方才您问我由何人教导，我可以回答您，赵嫣八岁之前是生母用一针一线换取的一粥一饮哺育成人，八岁之后得幸宫中女官教我识文断字，诗书礼义，我的十二皇姐分享尺头布匹、笔墨纸砚、饷银俸禄，及笄后由养母淑太妃一力供应吃穿，操持用度，未拿宫中一分一毫。”
大殿空旷，落针可闻。
先帝妃嫔子嗣众多，后宫人丁臃杂，但他们没想到这富丽堂皇的宫殿里，一位公主还需这样卑微地讨生计。
老大臣复又重重看了赵嫣一眼，有些底气不足，道：“公主即便不为皇家供养，但仍旧是大楚子民，边关连年征战，民不聊生，如今正是休养生息之时，身为子民，自当肝脑涂地，若能以一己之力护佑家国，又是何等荣耀！”
赵嫣笑了笑，走到武官一列，为首的是皇后母家，如今的郑国公，武官之首。
“国公大人，您是边关驻将，赵嫣是禁中公主。身为驻将，战时领兵作战，统领三军，休时修筑城防，演练兵事，这是您的职责。赵嫣身为公主，于上敬重长辈，于下身为垂范，修贤媛淑女，这是我的职责。但如今我以一身平敌，敢问国公大人，遣妾一身安社稷，不知何处用将军？”
郑国公还未开口，就已羞愧地满脸通红，此时再无人出声。
四周静了一静。
新帝观望许久，终于在这当口发话道：“皇妹巧言善辩，朕的百官竟没一个能辩得过你。朕倒想问问皇妹，你如此百般拒婚，可是有了心上人？”
赵嫣一惊，唯恐他已经知道了什么，不敢说有，也……不能说没有。
霎时心如擂鼓。
上首的眼神锐利，压得她几乎快要透不过气。
“有还是没有？”他又问了一遍，在这空旷的大殿里似有回音。
满殿的目光集中在她身上，写满了探究和好奇。
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