但是他却一反常态地加紧了看守，这就有问题了……
她一定得出去！
且宜早不宜迟。
仆妇按照惯例打开紧锁的门，照常在案几上拿过原封不动的饭菜，换上今晨厨房熬的咸鲜浓香的栗子山药粥。
她正准备出门时，像往常一样下意识瞥了一眼蜷缩在地上的苏玉卿。
一动不动，衣裳下面连一丝呼吸的起伏都没有。
她迟疑片刻，慢慢发现了端倪，走过去掀开外裳一看，底下只有一座及人高的灯烛高架，被衣裳盖住显示人形。
人呢？
仆妇吓跌了食盒，一脸惊慌，六神无主，外面人听见声音问了一句，出什么事了？
她才吞吞吐吐答：“人不见了……二、二姑娘跑了！”
祠堂内脚步声慌乱响起，谁也没看到苏玉卿到底是什么时候跑的，又是怎么跑的。
下人们群情惊疑，跑出祠堂，奔走相告，四处开始发动找人。
苏玉卿从牌位的供桌下爬出来，淡定望着窗外没头苍蝇一般乱撞的下人，咽下最后一口粥，擦了擦嘴角，等人全数退出祠堂院子寻找她的时候，她不声不响走出了门。
靠着对地形的熟悉，她避开下人，混在厨房采买的菜堆里，坐板车出了苏府。
街面熙熙攘攘，北风萧瑟，囤冬粮的板车一辆接着一辆，将路围堵地水泄不通，街上一片吵嚷之声。
她花了很长时间挤出来，直望西华门而去。
这条路她走过无数次，喝下去的粥似乎没什么用，她攒尽全身力气，仍觉路途漫长无比。
肚内空空，才到中途就觉得头晕眼花，额头不停冒冷汗，胃里翻江倒海的绞痛。
凛冽的寒风吹进她单薄的衣襟，吹得手足一片冰凉。
就快到了。
远远的，那巍峨的皇城逐渐在她眼中有了清晰的轮廓，两侧值守的禁卫所持之戟在阴冷的天色中发出刺目的铁光。
她心中一喜，几步上前，禁卫拦住她，“皇城禁地，闲人不得擅入！”
她说出口的声音虚弱无力，但掩饰不住激动兴奋，“我是宫中前任尚仪，请见十七公主，劳烦通传。”
两名禁卫互相对视一眼，无动于衷。
苏玉卿犹然不觉，“若十七公主不在，十二公主、陶尚宫或宫中主事的贵妃，你们报我的名号，她们一定会见的！”
禁卫犹豫着，忽而悠悠开口，“十七公主必然是不在的，其他宫中贵人，你若拿出身份凭证，我们便帮你通传一声。”
她脑子仍旧一团混沌，直直问出口，“十七公主为何不在？”
“今日公主和亲，现下仪仗已出了皇城门了吧！你来晚了！”
这是京中近来发生的大事，家喻户晓，禁卫觉察到面前的人或有古怪，既曾是宫中女官，怎的连这个也不知道？他顿时起疑，驱赶苏玉卿：“去！去！拿不出凭证速速离开这里！否则休怪我等不客气。”
他亮了亮手中锋锐的戟。
苏玉卿脑子里却反复回响着那句话，“今日公主和亲……”
那句话让她如罹雷击，浑身不自禁地颤抖起来，仿佛不可置信似的还要再三确认，“……你说什么？”
掺着冷风的话问出口都显得哆哆嗦嗦，语不成调。
禁卫没再回答她，极不耐烦在她消瘦的肩膀上推了一把。
苏玉卿被推得踉跄了一下，随即发沉的脑子一阵阵晕眩，眼前逐渐虚幻，往日煊赫的宫楼在她眼中蓦然褪色，便直挺挺倒了下去，不省人事……
……
再醒来时，她睁开眼皮，映入眼帘的是她闺房中的床帐。
苏夫人正坐在床沿上背对着她低声抽泣。
听见身后动静，苏夫人忙回过头，“你怎么样了？”
“我饿了……”
气若抽丝，浑身无力。
苏夫人忙擦了眼泪，招呼下人送上一早准备好的清汤米粥。
苏玉卿旁若无人地狼吞虎咽，苏夫人心疼得眼泪直抹，“我与你父亲说过了，你往后不必去祠堂，就在房里歇着，有我在，你父亲不敢怎么样。”
她殷殷切切温柔注视着自己的女儿，苏玉卿吃饱喝足，脑子才开始转动。
父亲肯就这样轻易妥协，一定是赵嫣和亲已成定局，从此以后，两国之遥，千山万水，她们再也不能相见……
一念及此，心如刀割。
“阿娘，我要去西州。”
苏夫人呆若木鸡，怎么也没想到自己这个女儿决心这样大。
一直待在门外静静偷听的苏渊怒发冲冠跑进来，“你休想！只要你还是我的女儿一天，我就绝不允许你再与公主有任何牵扯！”
苏玉卿平静地道了个“好”字。
这日下午，天空彤云密布，冰冷刺骨的寒风呼呼地吹个不停。
一家人齐聚祠堂。
连最小的两个侄儿都来了。
苏玉卿趴在条凳上，竹荆棘的鞭子抽得她受不住地颤抖，血痕洇出雪白的中衣，条条横陈，触目惊心。
老随从行伍出身，一点没留情。
鞭子挥舞在空中唰唰作响，打在身上噼噼啪啪，听得人心惊胆战。
苏玉卿生生捱了十数下，面色已然惨白如纸，鼻翼上挂满汗珠，牙根处都咬麻了。
苏夫人扑过来替她挡了几下被仆妇拉走了。
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