说罢，荣宁一顿了顿，又道：“颐阳君党羽众多，将来做了神尊，用的还是自己人。大人您现在虽然一无所有，可只要主上认定了您，全天下都是您的人。”
延寿君听着受用，她不是不懂这个道理，只是希望从别人嘴里说出来，这样比较有说服力。
“大人不妨耐心等等。”
延寿君这边是定了心，汜留那边仍为难着。
自从裔昭不告而别，已经许多日没有消息了，汜留亲自去寻，颇费了一番功夫，也没什么结果。
有人出了个馊主意，说是要汜留下个认罪书，弄得天地人鬼神皆知，巫神裔昭自然会知道，她若有心便会回来，否则——
那就是没有了。
汜留坚决地拒绝了这个主意，她不是拉不下脸，而是不认为自己有错，不肯在这事上首先低头。可不低头归不低头，硬着头皮还是要出去找人的。
从秋风扫落叶一直到叶子掉光，但凡有一点消息，汜留都会立刻前往。只是裔昭分明躲着她，明明留下了痕迹，却始终不肯出来见一面。闹得她俩不合的事，已经是众神皆知了。
汜留的日子过的艰难，延寿君难过的日子也到了。
神熇四十九年十一月中旬，颐阳君生子，母子平安。尽管那边口风紧，延寿君还是听到了许多传闻。
颐阳君这一胎不容易，从她有孕的消息公开，直到临盆，期间一直小心翼翼战战兢兢，避开了一次又一次危险，期间还有身边人丢了性命。而临盆的时间也提前了许多，有消息说是跌了一跤。一个重重保护之下的孕妇怎么会跌了一跤？这可不是一般人能解释的？
临盆那日，神熇派去的医官还没到，母子平安的消息已经传到昭明神宫。延寿君当时也在，她瞧着神熇面无表情地说了几个“好”，然后赏下一堆东西，派使者叮嘱颐阳君好好养着，其他事不用管。
颐阳君最难的一关已经过去了。
接着就是永平君凯旋而归。尽管这一仗是去捡便宜的，但永平君表现很好，不干涉武将们的指挥，倒是在爱护士卒体恤百姓方面下了不少功夫，收获就是地方官们一致的赞扬。而回来的时候，永平君不坐马车，而是一身戎装骑在马上，英姿飒爽，收获好感无数。
按照神熇的意思，这次大军凯旋归来是按正常规格办的，所有的封赏都是按着旧例来，并无特殊。那永平君叫边塞的风霜吹了几个月，竟变得沉稳许多，也不闹，各种场合都合规矩，简直是变了一个人。
不管当事人如何，随着颐阳君、永平君、延寿君齐聚，关于早日确定神女人选的呼声越来越高，甚至是普通百姓也敢到神宫外边递万言书。当然，这个过程中很少有人明说自己支持谁，比较明显的趋势是：关于永平君的好话越来越多了。
延寿君仍旧每日侍奉神熇左右，她挨惯了训斥，也就变得越发胆大。这日照常服侍神熇喝茶，神熇饮了一口，忽然剧烈咳嗽，一直咳出血来。
医官来了以后，确定那茶没有问题，只说神熇年纪大了，如此乃寻常事，服些药好好养着也就好了。
延寿君不信，私底下揪着那医官问，也问不出什么。倒是荣宁一不知从哪里打听来的消息，说神熇咳血不是这一两年的事，身边人都捂的死死的，就怕消息传了出去。
如今消息已传到荣宁一这儿，离传出去也不远了。
入宫数月，延寿君头一次感到手脚发冷。
这次咳血之后，神熇的身体每况愈下，终于在一次廷议时倒下，这病是再也瞒不住了。
众多长老、大巫、将军一起到殿外请求确立神女人选，等了半天，神熇只见了为首的几个，在这之后的一段时间里，再没有人敢提立神女的事，偶尔站出来的，都是不知名的小人物。
神熇病倒之后，仍旧坚持处理政务，延寿君总是在一旁陪着。
“主上，歇会吧。”延寿君不忍心，便劝了一句。
“这些东西要不是我亲笔批的，他们马上就能冲进来，把你拉出去。”病中的神熇语气仍是严肃的，“你说，你这个几个月都学了什么？傀儡也不是这么做的。”
延寿君只管跪地请罪，她这时候不敢刺激神熇。
神熇将延寿君数落一通，精神反倒好了些。她支开了左右侍奉的宫人医官，牢牢攥住延寿君的手，凝视着她，“告诉我，你敢不敢跟她们争？”
延寿君畏惧神熇的气势，不敢抬头看她。
“把头抬起来，看着我。”神熇的语气分外严厉，“我的血脉，就只有这点本事吗？”
延寿君终于抬起了头，她看到那时候的神熇，分明流露出一丝慈爱的意思。
“你，敢不敢跟她们争？”
“代秣只有一条命，全押在这上面。”
那是延寿君记忆中最有底气的一句话。
神熇松开手，慢慢往后靠。
第15章 主祭
神熇四十九年即将走到尽头，在神熇五十年到来之前，还有一次重要的祭祀，按照惯例，这次祭祀由在位神尊亲自主持，如果神尊不能主祭，则会指派地位崇高之人代替，这个人通常会是神女。
神熇四十九年的这次祭祀，注定是要有人替神熇主持。所以，关于谁能替神熇分忧，神都城再次满城风雨。
尽管上次已经表明态度，延寿君还是摸不准神熇的意思，因为神熇让她不要管这事，还说什么“老老实实在宫中侍疾，安分守己过日子”。
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