“元儿回来这么多天都不曾来看过为娘，可还是在怨恨我吗？”房中除了他们二人，只有沈岚了，但袁夫人却不避讳什么，似乎对她很是信任。但这问题却让她很难回答，她不来看袁枫，是因为害怕说漏嘴什么，但心中对骨肉亲情还是不排斥的。可话说回来，当母亲的当年狠得下心把她送走，这么多年才接回来，这个为娘的人对骨肉亲情的重视，又有几分呢？
见她不回答，袁枫竟然抹起了眼泪。沈岚急忙拿了自己的手帕去擦，却被轻轻推开。余元站在那儿什么都没做，却也无端内疚了，只好说道：“呃……娘……，我不是有意躲着你的，只是突然多出这么多家人，觉得不知该如何自处，手足无措而已……”
“元儿，别怪你娘狠心，如果当初夫人没有这么做，可能你们现在过的要比现在惨淡很多。夫人这些年来，也不好熬啊。豪门贵族，也总有不由自主无可奈何的时候。周小姐就算是太尉老爷的掌上明珠，不也一样要听她爹的话？”
沈岚的劝告让余元有些同情袁枫，她叹了口气，又想起在听月阁时候自己想过的那些事儿，道：“如今我既然已经回来了，便不会再让娘受委屈了。”这话既是说给人听的，也是不得不这样做的，如今，想要保命，想要好好活着，她也只能竭尽全力在这个家中为自己争得一席之地，乃至日后掌握全局。
袁枫还想说些什么，门外下人却来传话，说是老爷今天招待周大人，提前了半个时辰用饭，让请家中的老老小小过去，三人也不好耽搁，略微拾掇了几下就去了。
过了没多久，饭菜都准备妥当了，只见房中几张大桌子依次排开，余士琛和周德玉落座在一小桌上了，正在对饮，袁夫人陪在一旁给二人添菜，周锦荟则睁大着眼睛听他们谈天说地。剩下的几张大桌子分别坐着剩下的几个姨娘和姑嫂，余家兄弟几人则领着儿子坐在一桌。
落座到现在，余元已经被四哥不怀好意的灌了好几杯酒，虽说这酒喝起来并不辛辣，但她一向不喜饮酒，喝了之后胃里烧烧的，脑袋也有点晕了。
“来，五弟，这是庆贺你平安归来的。”余弘晨又端起一杯，朝她敬来。她勉强应承下来，摆摆手说不再喝了，余弘晨却阴阳怪气的冒了一句：“五弟在塞外长大，成天和辽人呆在一块，怎么如此不善饮酒？”
他还是怀疑回来的这人并非余元。
“弘晨，你行了，一家人好不容易团聚，最重要的就是开心，你不要再提小弟的伤心往事了，这杯我代他喝。”老三余弘仁看不下去，将杯中酒一饮而尽。余元也坚持不住，趴倒在了桌上。
朦朦胧胧，她看到周锦荟走了过来，对她说：“真不能喝，我爹爹让我扶你回屋，喂？”余元却不搭理她只是拉住了她的手。
“锦荟……别理他，来，我们喝一杯，喝个交杯酒！”余弘晨其实也喝多了，不过是强撑着，余元一倒下，他也飘起来了，顾不得体统的扯着周锦荟，胡言乱语起来。这情形让周锦荟很是尴尬，袖子被人扯出去好远，手里又坠着一个，一时也不知该如何是好。
第30章【暗斗】
余元听见“交杯酒”几个字，却坐不住了，呵到：“你再说一句试试？”她一下子站了起来，却不想用力过猛往后栽了过去，却以为自己还站着，手都没舍得松开，往怀里一扯，就带倒了周锦荟，两个人一起倒在了地上。
但她却抓住某一瞬间清醒的念头，把周锦荟揽在了怀里，垫在了她身下，而后就不醒人事了。
众人看见这一幕即刻不复之前的喧闹，屋里一瞬间安静下来。
周德玉恰看好看到了余元护住周锦荟的一幕，甚为欣慰，见女儿并没伤到，便主动给了余士琛台阶下，道：“年轻人就是年轻人，这酒量还得练练，不然大喜之日哪里还有力气洞房？”
“周老弟所言甚是，还是我平时对他们疏于管教了，今天有失体统，两个孩子的大喜之日，我们一定要畅饮一番。”
看似客套的几句话，却让屋里人们的命运无形中都发生了改变。
四房安荣竹听到自己儿子当太尉女婿的事情彻底没了指望，顿时就呆若木鸡，失神的跌坐在椅子上。而她那儿子，也只能苦笑几下，拿起酒壶喝了个底朝天。已经站起身来的周锦荟看他们这样，反而生出几分异样的感觉：自己若为男子，此刻定当站出来说出自己心中所想，而不仅仅是这样听天由命，这样势利的母亲养出的懦弱儿子，自己嫁了，除了那几分喜欢，又能有多少幸福？倘若有一天他不再喜欢自己，另有所好，自己又该如何是好？
想到这些，往日的情分竟也有些飘渺了，生平第一次，她对晨哥哥感到失望不已。本欲争辩几句的周锦荟，十分反常的一言不发，转而去帮别人扶余元起身。
反观袁夫人，大有扬眉吐气之势，笑逐颜开，一改之前的矜持，和周德玉谈笑风生，商量起了婚礼细节。
周德玉突然想起一件至关重要的事情，道：“其实……有件事说大也大说小也小，我却不知当讲不当讲。”
余士琛夫妇二人自然不能说一个不字。
“小女是家中唯一的嫡出，按北禅风俗，继承家业虽说是合情合理，但也不免要和兄弟们不和。我……出身行伍，身体本就有旧疾，也不能一辈子护着她，实在是不想自己百年之后，让她们娘俩受苦被欺负，也不想女儿受婆家的气……所以，老弟我索性想招个上门女婿，令郎一表人材，深得我心，只是不知道二位舍不舍得……若是舍不得，我也不好强求，只能另求次品了……”
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