一如当初她父母双亡后，哪怕她兄长仍派人往梅家走动，那梅夫人收了他们送过去的贵重礼物，仍对他们不咸不淡，回礼也简单得很，就连薛蝌无意中打听到的梅家往京中其他人家送的节礼都比不上。那时候，两家有婚约在，但宝琴处处都能感受到梅家对他们家的嫌弃。
宝琴甚至有些后悔，为何没有当初就早些退婚……不，哪怕当初要退婚，梅家也定然不肯的。哪怕是由她家主动提出，梅家也不敢担起退婚父母双亡弱女的恶名。现在宝琴更不能这样做了。
如今她退婚，落在外人眼中，却是她要嫌贫爱富。且王夫人虽不曾与她明说，素日与梅夫人相见之时带着她，却大有要借着她的婚姻，好增加与这些科举出身的诗书人家往来。
宝琴又哪里敢如此做？真这般提了，长辈们不见得允许不说，还要连累薛家其他姑娘名声。这一连累，可是连族中一些远亲家的姑娘，都可能被她带累坏的。
因此纵使她有千般忧虑，亦不敢提。哪怕在最溺爱小辈的薛姨妈面前，她都不敢把话说出口。
宝钗和黛玉却已从她的迟疑中听出几分不妥。
碍于薛姨妈在侧，两人不便多问，唯有再陪着与薛姨妈说了会儿话，才借着要去找许晴妍玩的理由，与宝琴一起上了马车。
随行的丫头们另坐一辆马车，正好方便她们三人谈话。
宝琴不便在薛姨妈等面前说出的担忧，在两位姐姐面前倒没什么不好开口。
黛玉听罢叹道∶“我前儿听陈先生说，有些读书人家，看似清雅，背地里却不知有多少污浊事，还未必比得上行商之人，虽许多地方为了利益做事，但胜在光明磊落，彼此你情我愿，且真正能挑起一个家来。彼时我还想，或许只是陈先生自己遇着的人家一般方有这看法，不料这才是事实。”
宝钗闻言，侧头看着黛玉问∶“我不在，你瞒着我去和陈先生说了多少悄悄话呢？”
黛玉不知自己为何心虚，只不敢再看宝钗，低头道∶“只与陈先生闲聊一会罢了。便是你在时，我也曾去找先生说话，怎姐姐不在，我和先生说的话就成了悄悄话？”
宝琴在旁听得有些莫名其妙，但觉宝钗和黛玉间有些古怪。
偏见宝钗脸上带笑，黛玉也终于抬起头来看着宝钗，两人皆是一片坦荡，似只姐妹间开着玩笑，她便将那丝疑惑压下。
许晴妍住的小院子就在眼前。
先是随行的下人敲开了门，才过来扶着三人下了马车。
将近黄昏，许晴妍才送着黛玉等三人离开。
她倚着里屋的门，看着被下人缓缓合拢的院门，微微垂眸，喃喃自语∶“王熙凤？倒是我忘了。若不是今日听薛大姑娘和林姑娘说起，我竟想不起他们也曾提起过嫁到贾家的这位王家姑娘。前段时日，王熙凤做过的一些事，已成为他们握住的把柄。只不知如今她还有没有继续做那些事？”
“姑娘，晚饭已经好了。”稍远些，一小丫头怯怯地唤她。
许晴妍回眸，懒懒地瞥了小丫头一眼，在小丫头的战栗中，慵懒站好，轻移莲步进入室内。
“上饭菜吧。”
那小丫头如释重负，忙去准备。
薛蟠从来没有注意过这些，因此不知道，在他面前温柔可人善解人意的许晴妍，其实将这院子里上上下下都治得服服帖帖，无一人敢多说话。当然，哪怕知道了，他大概也不会在乎。
他都被许晴妍完全迷住了，只要许晴妍不是与他亲人起矛盾，他多半不会在意。
且说黛玉回到家中，将今日在庙里探听到的海灯供奉等事告诉父亲及弟弟。
闻知锦田侯供的海灯数量竟也远超其他诰命，如海当即决定要再往锦田侯这边查探。他这两日就在查南安郡王，只是南安郡王着实低调，他又不敢大张旗鼓动手，为此查探进度极慢。
锦田侯却根基不似南安郡王深厚，或许能成为一个突破口。
黛玉欲言又止。
如海虽为朝廷之事忧心，但依旧注意到女儿神情变化，因笑问∶“黛丫头，有话就说，在爹爹面前有什么不好开口的？”
黛玉方替宝琴问了梅翰林在朝中风评如何，以及梅翰林之子又人品如何。
“梅翰林？”林如海抚弄着长髯，沉吟半晌道，“平素里不曾听说他哪里不好，为人处世圆滑得很。至于他那儿子，被他逼着倒已进学了，只老子不在跟前，就懒漫得很，更爱与那群王孙公子玩笑。家世不及那些世家子弟，奢华倒赶上了。”
“但终究是翰林之家，对贾家那等如今并无什么科举出身的勋贵世家来说，梅家价值并不小。对梅家来说，亦是如此。翰林听着好听，却无甚权势，梅翰林多半希望自己儿子将来手握实权，而不是像他那般，多半只能终老于翰林院。”
黛玉惊问∶“这岂不是说梅夫人如今对琴妹妹的好，当真只因琴妹妹有些价值？”
如海叹了一声，不答。
崇玉也不好说什么。
他固然相信，以自己与父亲的能力，将来定然会将一心只为借黛玉谋利的男人都拒之门外，不至于耽误黛玉余生幸福，但更多人家，养着女儿，任女儿在家如何娇宠，又哪里不是谋求儿女亲事上的利益？
尤其这些豪门世家，更将婚姻当做一笔笔交易，处处算计。嫁女儿是攀附好人家，娶媳妇又如何不是谋求助力？
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