她停住脚步，下意识屏住呼吸。
姜然听见声音回过头，看见是她，也看她那天病容完全消失了的样子，展颜露出一个微笑。
一笑倾城。
元清沐彻底呆住。
“傻站着干什么，进来啊。”姜然见她没动，嗔了一句。
元清沐回过神，长腿迈了几步，把东西放在讲台旁边的空桌上。
刚要走，就听姜然说：“这一摞材料是打乱的，我挑出来，你帮我把顺序排好。”
“哦...”
姜然余光能看见女孩的校服衣角，还有时不时伸过来拿书的手。
手腕纤细，手指修长白皙如玉。
修剪整齐的指甲圆润饱满。
中指内侧有层薄茧。
无名指指根处有一个小小的痣。
元清沐的手每伸过来一次，姜然就有新的发现，她唇边勾起不自知的微笑。
空荡的教室，只有她们两个人，一个安静翻动挑选，一个沉默接过排序，操场上跑操的口号声不时从窗外传来。
元清沐突然觉得这个场景很熟悉，仿佛以前已经重复过千百遍。
她没注意到姜然的视线，只觉得越来越热，回头看了一眼窗户，开着呢啊。
“咳，”姜然清了清嗓子，打破沉寂，“你母亲早上给我打电话，说你家里有事，周四周五要请假？”
“是吗？我还不知道，她没和我说。”这是母女俩商量好的，毕竟为了过生日请假不是什么太正经的理由。
“哦...”姜然没抬头，元清沐看不见她的表情。
姜然从旁边书桌里拿出一叠空白假条，写好，签好字，撕下来递给她。
“别忘了去找教导主任签字。”她叮嘱了一句。
“嗯，谢谢老师。”元清沐接过假条有些纳闷地想，一天以上就算长期，需要主任签字，大家都高二了谁不知道。
她不明所以，姜然也没意识到，自己只是想多说句话。
*
当晚放学，元清沐就收拾东西回了元家，转眼就到周五，她生日当天。
唐曼秋直接在市中心的标志性饭店包下一层，实际没有那么多人，但来的也都是中延市有头有脸的人物，不是为了给元清沐这个小屁孩庆生，彼此交谈也需要保密性更好的环境。
酒过三巡，唐曼秋领着她和唐佩阳去敬酒。
往年元清沐手里都是饮料，今年架不住起哄，换成了度数低的果酒。
唐曼秋主说，唐佩阳主喝，她安静地当好花瓶，点头、微笑，偶尔举起酒杯给自己浇浇水。
一番下来，她也有点头晕。
服务员推上多层蛋糕，一圈人围着她起哄许愿时，元清沐闭上双眼。
蜡烛和彩灯的光亮影影绰绰，脑中匆匆闪过眼前的唐曼秋、唐佩阳、远在国外的父亲元景鸿，还有城市另一头的姜然，一时竟想不出许什么愿。
不想耽误太久，她默念了两句身体健康，世界和平。
睁开眼笑着吹熄蜡烛，接到一叠声“生日快乐、天天开心、越来越漂亮”的祝福。
这种绵长酒宴看不出何时结束，大人们肯定还有下一场。
元清沐切完蛋糕，吃了两口，感觉自己作用已尽。
她找到还在攀谈的唐曼秋：“妈，我明天还要补课，先让张叔送我回租房那边了啊。”
“上什么课，不去了！让张涛直接送你回家！”唐曼秋抬手一挥，带着点喝多了的意味。
元清沐一阵无语，趴在她耳边继续说：“我明天上课的东西都没带回来，从那边走还比较近，”说着说着，她感觉给唐曼秋解释估计对方也没听进去，干脆直接说，“您也别喝太多了，我一会下楼会给爸爸打电话的。”
“我的眠眠真乖。”唐曼秋只听进去后面，抬手摸着她的头夸了一句。
元清沐见状，没再多说什么，又走到千杯不倒的唐佩阳旁边，勾着他肩膀，同样耳语：“哥，我先走了，你看着点你姑，自己也少喝点。”
还是唐佩阳比较靠谱，两人相视一笑，唐佩阳满眼宠溺地又对她轻声说了一遍生日快乐，顺手往她兜里塞了个厚厚的红包。
*
元清沐拎着一个完整的新蛋糕从饭店出来，钻进等候的车里。
中延市不靠海，一条长河贯穿整个城市，汽车稳稳地行驶上桥，河面上倒映着两岸的流光溢彩，在秋风的吹动下，泛着层层鱼鳞般的涟漪。
元清沐摩挲着手里的手机，半晌开口：“张叔，一会下了桥，往河边拐一下吧。”
“好。”
黑色轿车在离河最近的路边缓缓停下，元清沐拿着坐垫下了车，向河边走去，张涛跟着，站在离她不远的地方，点起一支烟。
张涛一支烟都抽完了，元清沐才把手机里的号码拨出去，他又点起一根。
电话被接起的不快不慢。
“喂，爸爸。”
“哎女儿。”电话里传来低沉富有磁性的中年男声。
“爸爸，我今天过生日，妈妈在XX饭店……”接下来就是元清沐汇报式的讲述。
听完她的叙述，元景鸿也跟着很高兴的样子：“嗯，今天女儿过生日了啊，生日快乐，想要什么礼物告诉爸，爸买完给你带回去。”
“爸你要回来了吗，你什么时候...回来？”元清沐听着后半句，露出惊喜的表情，又好像不敢确认，声音越来越低。
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