“殿下是否……”
话还没说完，屋门外响起敲门声。
乐宁的话音条件反射地一止。
陆宛祯显然很享受两人如此相处的时光，故而听到敲门动静时，很是不悦地皱了皱眉头，换了副嗓子冷冷道：
“何事？”
外边的婢女小声回道：“殿下，院儿里的四夫人求见。”
周芫桐。
陆宛祯意识到这点的时候，人已经收敛了先前那副赖在乐宁身上没个正形的模样，甚至下意识抬手整了整衣冠。
这大约是全天下的人在听见丈母娘过来的统一反应了。
乐宁毫无所察，也不在意自己的话被打断，只好奇地问了一句：“四夫人？”
这是陆府的哪一位长辈？
陆宛祯目光里露出几分复杂，随后才同她低低地解惑，说起周芫桐与陆必珩的事情，乐宁旋即恍然道：
“原来是周夫人。”
她先前出望安之前有幸见过这位夫人一面，那气质始终让她难忘，平易近人又十分温柔，当时乐宁就在想，这位夫人要是有孩子，一定会非常温柔地教导对方。
可惜，听说这位夫人年轻时生过一个女儿，后来却与女儿无意间走散了，至今还未有消息。
很奇怪，面对那样温和的女性，乐宁情不自禁地也想放轻了声音同对方说话，甚至觉得光是见到那人，就有种温风拂面般的感觉。
她也理了理衣裳，随着陆宛祯一同出去见客。
陆宛祯并未阻拦。
很快，两人就在厅堂处见到了那位陆国公府的四夫人。
那人还同乐宁离开望安之前见到的一样，温和、大方，说话和风细雨的，只是眉目里的倦怠之意更深了。
仿佛一盏勉力燃烧的油灯，强撑着点燃自己最后的部分，倔强地、默默地照亮眼前的这方天地。
不知为何，乐宁忽然觉得有些惋惜。
这样的美人，如果心意顺遂，本来该像是一朵静静绽放的睡莲，优雅芬芳。
但现在竟然只是如昙花一现——
就在乐宁暗暗打量周芫桐时，她也含着笑意看着眼前的两位郎君：
“我听闻下头婢子们提及，殿下这儿来了客人，是我曾在食肆有过一面之缘的小郎君，多谢殿下的挂念，我这儿也没什么东西拿的出手，便给殿下同小郎君带了点儿小心意。”
说着，她着身边人拿了两样小玩意上来，一样是精铁护腕，还有的……竟是一套大小不一的鼎。
乐宁虽然自己有自制的锅子，但大部分用来烹煮的锅子总还是用的鼎较多，毕竟打造一套全属于自己的厨具，虽说很适合她的风格，但一旦出门，她不可能人走到哪儿，就把锅子背到那儿，就算大力士也没这种操作。
她对周夫人的好感度一时间蹭蹭的往上涨。
周芫桐对她笑了笑，客气地说道，不知这些鼎于她有无用处，希望不会给她添累赘，乐宁赶紧开口道自己很是欢喜，谢过了周芫桐的礼。
而后才见周芫桐对陆宛祯道：“听闻你在宫中好骑射，这对玄铁护腕是必珩以前命人打得，一对随着他上了战场，这一对倒是小了些，如今你用应当是正好的。”
“谢夫人。”陆宛祯唇边同样挂着笑容，对周芫桐笑着回道。
周芫桐只留了东西，坐了片刻就离开了。
她并未发觉这院儿里有何不同之处，只以为先前那些送来的吃食，是因为小辈们以为她喜爱，所以惦记着她，如今她来还一趟礼，也是应当。
乐宁同样也不知道周芫桐这一趟来意味着什么，只美滋滋地看着那些鼎，想着晚上不如再做些好吃的一并送到周芫桐的院儿里，也算是回馈了。
在场唯有陆宛祯一人知晓方才那通见面意味着什么，她瞧着周芫桐如今憔悴的模样，想到她对孩子日益加深的思念，一面又担心乐宁的出现让她喜极，影响到身子，一面又忍不住觉得，但凡往后再推，都像是同样拿着刀，慢慢地在对方的心头割，瞧着周芫桐一日日的煎熬。
陆宛祯在心中叹了一口气。
她想，无论如何，还是应当同阿宁商量过后，尽快跟周夫人安排此事了。
同时。
院落外。
陆蓉的小儿子，也就是先前同哥哥姐姐们一同在院儿里蹭吃蹭喝，说着要吃最辣的菜，配最降火的凉粉的小家伙，正偷偷扒拉在陆宛祯院外的墙头上，试图摸索进灶房，跟乐宁套个近乎，说不定还能蹭到午后的小零食。
小胖子想的美滋滋，只可惜，他的身高阻拦了他的计划。
此刻，他上身已经撑在了墙头，正在努力抬起一只脚去够墙头，只是怎么都碰不上去，靴子里的脚尖绷直到快要抽筋的地步，他的头上满是汗水，在小声给自己加油：
“嘿咻……嘿咻……”
刚从陆宛祯院儿里出来的周芫桐，原本打算回到自己院子，听见墙头的动静，她的脚步先是一顿，想着按照陆国公府的守卫情况，应该不可能有小毛贼混进来。
于是她浅笑着往墙头的方向看去，想知道是哪家的混小子——
果不其然。
“星儿。”
周芫桐无奈地喊了一声。
那大胖小子果然愣了愣，半晌才放弃抬脚，扒拉在墙缝间，艰难地回过头喊了她一声：“舅娘。”
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