“你懂我赶到的时候看见一片狼藉时候是何种想法吗？”
亲眼看着满目焦土，呼吸间全是刺鼻的□□味，任谁都会觉得绝望。
晴岚眸光闪烁了一下，唇线抿得死紧。
“我在原处翻了一天一夜，可我找不到她……连尸骨都找不到。”他咬紧牙关深吸了口气站起身，却仍旧没回头，“如果……换做你与这位苏姑娘，你会不恨吗？”
晴岚眸光颤了一瞬，可很快，有人从后面握住了她隐在袖子下的手，安抚般摩挲了两下她的手背。
“我会恨布局之人，却不会恨自己身后的同行者。”苏念雪先她一步启唇道，女子的眸子清透，里头蕴藏的神色清明，“因为无论死者是谁，与我们同道之人心中皆会有痛。”
从时怡，到现今的白瑜与白子珩，还有每一个因此而丧生的人，他们的死刻在了每个与亲近相熟的人心底。
周秦十指收紧，却是笑了声道：“可我恨。如果暗桩能先一步寻到蛛丝马迹，如果那年的墨客令再多一分谨慎，如果当年白子珩没有驳回那一道命令！时怡她……是不是就不会死？”
“我同样也恨我自己……或许还有她。”他摇头，唇角笑意冰冷，“为什么我没有能及时觉察？为什么她不能自私一点……她为什么不能想想她如果死了我会如何！”
“她是当年的北疆鬼差之首，让旁人去，躲在人身后，看着别人为她而死，她不会这么做。”晴岚拧着眉头道，“如果可以，你以为时怡姐姐她不想活着吗？！”
“周秦，依你这般算，岂不是要将天下都恨上？”
寒风凛冽刺骨，却浇不灭心火。
火盆里的纸钱烧尽了，残余的火星子在寒风之下将熄未熄。
周秦侧过身，手掌已经搭在墓碑上，他目光掠过面前的二人，道：“你们以为，我不恨吗？”
“八年，不，现在已经九年了。自我离开荆楚，遇见北燕人，我就已经知晓我该做些什么。”周秦眼底情绪翻涌，“朝堂有人抹去污秽，我无需费心去管，但当年与此事相关的，我皆斩于刀下。我在北燕卧薪尝胆七年，每一日看着燕人的脸我都觉厌恶，但我必须得忍，我若要报仇，若要下完这盘棋，我就需要厄尔多这把刀，所以我会帮他们，告诉他们只要掌握了厄尔多，就能洗去北燕朝廷里的蛀虫。”
“所以你将刀尖对准了昔日同袍。”苏念雪接过话道，“仿照墨客令对你而言非难事，横竖不过一块令牌，伪造一次，鬼差的罪名便多一桩。这些年六扇门的悬案，莫名暴毙的官员，多半都是与当年事相关者。你收买了悬赏榜上的恶徒，将无法以鬼差之名了结的罪状设计推到了这些亡命之徒身上。如此，鬼差也需得暗地里暗杀这些恶名昭彰之辈。”
“不错。”周秦笑着承认道，“我不能让你们那么快发觉我在谋划何事，否则以白子书的性子，定会在知晓的同时下令鬼差入荒原扫清危险之人。”
“所以你放出流言，在必要的时刻爆出子书哥的鬼首身份，在借以江湖传闻推波助澜。”苏念雪眸色一暗，接着道，“而作为主动为江湖正道递送消息之人，你也被当时的兰陵暗中奉为座上宾。所以这之后才会有谢家向唐门施压，意欲求娶唐家大小姐之事，而出于扫清邪魔歪道的想法，谢长轩也答应了。”
“我与他师承一人，自幼同道，无人比我更了解他。”周秦只淡淡道，“他一定会去，纵然白子珩这位庄主不允。玉天华是我命祈越所制，唐晗替他挡箭亦在我预料之中。”
“……你可曾想过他会以身替唐晗解毒？”晴岚忽然道。
“不曾。但会与不会，无关紧要。”他冷然道，“若不会，唐晗必死无疑，唐门纵然与墨客有所联系，也必定心有龃龉。他或许不会自此一蹶不振，但所慕之人身死，也足以阻他一些时日，我要的只是时间。”
然而白子书选择了以半成的纤竹蛊移毒，勉强吊住了唐晗的性命，代价便是此生武功再无存进。
这个结果在他意料之外，却又说不上不好。
“我一开始并不知你是血杀术者，他此举，我本以为日后杀萧放的应是我。”他意味深长地看了眼苏念雪，“直到你回到中原，与这位苏姑娘有了牵扯。之后的事情，你们都猜得到了。”
晴岚眸色冰冷，她凝视他片刻，道：“周秦，这九年，你毁了多少人？六……不，七年前的哥哥和纪明奕师父，祈越，现今的大巫祝、石汶、阿瑜，堂兄……”
“凡事总要有牺牲。”周秦的目光在听到他提起小徒弟的名字时有了一瞬的动容，却又很快归于冷寂，“我只知最后的结果是，鬼差污名被除，北燕覆灭，应给时怡陪葬的亦死。包括她曾言的山海清平也……”
“她绝对不会认同做这种事来全此心愿。”晴岚冷声打断道，她的目光越过他落在落满白雪的坟冢上，平静地开口，“那个遗愿不该是以这种方式了结。”
“可那该是如何？依照白子书所想的那样逐步把鬼差的重心转移到黑鹰上吗？”他嗤笑着摇头道，“你们想过这要多久吗？十年？还是再等百年？等到旧时少年入荒冢，今时岁月成孤烟？”
他站直身子，指尖自冰冷的墓碑上滑落，道：“即便到那时如你们所愿，黑鹰之名不似今日墨客，那往日墨客死于刀剑的人又该如何算？无人会记得谁曾做过什么，留在他们身后的名字依旧是一片污秽。”
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