“南沈北谢，隔江而立。这不都好些年了么？”
“不止。”她管店家要了纸笔，随意地画出了几个区域，“南沈北谢只是表面，这些年，江湖上林林总总的帮派势力，其实并不少。旁的我不好细说，但就我沈家，所辖的区域也不过是江南一块，再偏一些，便有些鞭长莫及，想来兰陵谢家也是如此，这些年清河权煌阁在北方可谓声名鹊起。西南一隅，巴蜀唐门凭借天险自可守得一方，唐门往北，极天宫立于洛水，亦是是不容小觑的势力，再过去，临近长安的地方，就是你们药王谷了。”
苏念雪目光落在她画的图上，若有所思道：“即便如此，这些年也还算太平。”
“但有一事，谢氏和我们，一直不曾达成共识。”
“什么？”
“墨客山庄。”
一言出，二人皆是静默。
苏念雪阖了眼，一时间不知道该说些什么。
墨客山庄。这个名字若是再中原武林提起，怕是要招来天大的麻烦。虽名作山庄，但立派于何时，其总舵所在何处，庄主是何人，江湖中无人知晓。即便是号称无所不晓的玲珑阁，也从未开口透露过任何关于墨客山庄的消息。
若它仅仅是神秘也就罢了，但真正让人觉得可怖的，是它座下的七十二位鬼差。
鬼差无名无姓，只以排行名号示人。这群人是不折不扣的死士，只听从墨客主人的号令，每杀一人，现场定会留下所属的墨客令，但即便如此，也从未有人找到过任何一位杀人的鬼差。
神秘至极，行事又从来不按常理出牌，这样的一个势力，哪能不让人忌惮？
“这些人，其实和江湖黑道上的杀手有些相似。”她想了想，睁眼看了眼沈楠茵，“想来门规森严的兰陵谢氏，对这些人应当是深恶痛绝吧？”
“确实如此。”沈楠茵苦笑着摇摇头，“前些时日，谢氏本家的一位前辈遇害，现场留下了鬼差的墨客令，谢家人说，就他们掌握的线索看来，人应当是逃到了南边，要求我们派人追捕。但家父派人去看了看，有些不对劲。”
“此话从何说起？”
“按理讲，墨客令上头一定有着鬼差的排位，但派去的人回报，上头写的，是十七，但家父查了往日死在这人手底下的记载，此人伤人的兵刃，是飞刀，但死者却是死于毒伤。你不觉得这过于蹊跷？”
苏念雪眉梢一抖，蹙眉道：“在刀上淬毒，也并无不可能。”
“话虽如此不假，但家父取了些许血样去医馆查了查，那毒……”
“怎么？”
沈楠茵定定地看着她，犹豫了片刻终于下定决心道：“来自天山。”
“天山的毒，沈姑娘要找的毒，怕是和天山魔教有关系咯。”一边听了半天的商队头领突然插了一嘴，“我虽不晓得什么墨客山庄，但姑娘说的这天山的毒，十有八九是来自咱们西域的魔教。”
二人相望一眼，沈楠茵朝他抱了一拳，道：“前辈，能否细说？”
西域汉子深灰色的瞳孔里头透出了三分追忆的神色，低语道。
“说起来啊，也是好久都没听到有人再提起过魔教了。自二十年前西域诸国乱局被平之后，西域的魔教也就逐渐销声匿迹……但谁都知道，他们并没有消失。这些年，西域国主被刺，也多半是他们的手笔。大漠里头，若说有什么奇珍异草，多半也就是来自这天山。魔教的人，可不就最善制毒吗？”
“可此事发生在中原，路途迢迢，如何能断定便是魔教的人？”
“这我便不知了，我不过是给姑娘提了个醒罢了，其他的，我就说不准咯。”
苏念雪起身推开客店的窗子，见着风雪渐弱，回身朝她一笑，道：“看样子，你是得跟我上一趟天山了。”
她合上窗，走到那汉子面前坐下，深吸了口气道：“前辈，同你打听一样东西。”
“诶，姑娘你说。”
“七叶花。”
“……姑娘竟是来寻这个的么……”他看了她许久，终是无奈一叹，“这东西，确然是在天山上，但也好些年没人弄到过了。那些个采药人说了，要找这东西，怕是要翻越整个山头，但能不能找到，也是要看运气的。只是不知，姑娘要这东西，来干什么？”
她垂了眼，坦诚道：“家师的病人，需要这东西救命。”
汉子闻言只是摇头，“原来如此……姑娘，若要找这东西，去镇上北边的那座医馆，我曾听闻，那边有采药人见到过，具体在何处，你便让他画张图给你吧。只是这个天气，陪你上山，却是不可能的了。”
“多谢。”苏念雪微微弯腰，手放于胸前朝他行了个西域的礼，回到沈楠茵身边。
“如何，你还要去吗？”
她仰头把略有些冷去的残酒饮尽，微微颔首。
“事在人为，总要试一试的。”
沈楠茵闻言点了点头，面上却有些欲言又止的模样。
“要问什么，便问吧。”
她抬眼看了看面前姑娘秀美的脸，终是开口道：“可否告诉我，是什么人让你……”
苏念雪握着杯盏的手扣紧了些，她抿着唇，过了许久才终于道了声。
“大梁北境主帅，靖安侯洛清泽。”
与此同时的龟兹边城内，也颇有一副山雨欲来的气氛。
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