曲水连忙跟上，还不忘端了一盘三色蒸糕，“秦嫣然，吃一点，早餐不能不吃。你就别死性子了，和我们一起出去游玩一下又不会少一块肉。你就是一个人待太久了，才会成天都板着个脸不会笑，这样子再美也会腻的，别人要是腻了，你花魁地位就不保了，你呀……”
曲水迈着小碎步牢牢跟着凝烟，小嘴说个不停。凝烟一下停了下来，端过曲水手中盘子，竟是嫣然一笑，曲水一下没了声音，略显呆滞的看着凝烟的面容。
古人言：美人倾城，嫣然一笑，惑阳城、迷下蔡，诚不欺人。
凝烟见曲水那呆头呆脑的样子，嘴角的弧度变了味道，七分冷三分邪，犹有捉弄，“事实证明，不是我不会笑，是我不想。花魁之名，本来我也就不在乎。你还是多想想自己吧，最近你似乎玩心太重，一门心思都放在风月楼里，等你家小姐回来，你还有心思陪她查案吗？”说完端着盘子转身就走。
“谁说我没有心思，我明明就是挖空了心思，还不讨好。”曲水委屈的嘀咕着，收拾了心情又厚脸皮的追上了凝烟，二人已到后园，“秦嫣然、”
“来人啊，杀人了——”
一声尖锐无比的惊叫穿过后园，直刺入风月楼里，也打断了曲水的死缠烂打。
曲水眉梢一皱，身体本能的一跃而起，几个起落就翻出了风月楼高高的围墙。循着惊叫传来的方向，很快来到一所大院子的后巷，有不少人已经围在那里，个个神色异常，掩着口鼻窃窃私语，气氛诡异。
曲水拨开人群，就闻到一股不寻常的味道。一辆推车放在角落里，上面放着个洗澡用的木桶，有盖子，半开着，却看不清里面，木桶表面渗着血，地上痕迹凌乱。除了车辙印和脚印，还有拖行的痕迹，是一个瘫坐在地上的人被拖离推车留下的印记，此刻那个人还坐在地上，起不了身，旁边的人还不断安慰他。
曲水走到了推车旁，现场已经被破坏，也没什么好顾虑的了，她一下掀开了推车上的木桶盖子，饶是见惯了死尸的她，也被吓得倒退了两步。
木桶里是一具红彤彤、血淋淋的尸体，浑身上下的皮都被剥干净，只剩下秃楞的血肉，双目圆睁，悬在眼眶里，没有眼皮包裹，有一只有些脱落，嘴也大张着，已经分辨不出原来的样子，尸体蜷缩在木桶里，只传达出叫人发寒的无助和惊恐。
曲水咽了咽口水，心有不忍的重新靠近推车，将木桶的盖子合上，旁边冷不防的传来一个幽冷的声音，让她浑身一个激灵。
“看来是你家小姐要回来了，案子都主动迎接起来。”凝烟跟在曲水后面来，自然也看到了木桶里的情形，心悸之余倒也有些关心脸色煞白的曲水。
曲水神色一正，责怪道：“人命关天，别拿这事开玩笑。”
凝烟挑眉，非但没有计较，竟又翘了嘴角，“好～现在这事，怎么处理？”她的目光扫了扫周围又落在沉思的曲水身上，认真起来的无赖丫头，倒有几分捕快的架势。
“嗯——天子脚下，这杀人剥皮的手段极其残忍，凶手不伏法，百姓难安。从装运尸体的木桶和推车来看，这里并不是第一案发现场。这样，你先找人把尸体运回都察院去，再派个人去杏林堂找觞姐去验尸。”
“那你呢？”
“我在这附近再查探一下兴许能多发现些线索，你去都察院记得叫上一队弟兄来，排查走访需要人手。”说着曲水就走向那个瘫坐在地上的人。
凝烟看着她的背影，轻哼了一声，“你还真不客气。”最后看了一眼飘香阁的后院和人群中的飘香阁老鸨柳易枝，凝烟便回楼叫人了。
曲水询问完了那个发现尸体的人和周围群众，便避过人群朝巷口走去，人群里有个相识的线头跟上了她，忍不住询问：“曲水姑娘，发生了这么狠的案子，南宫捕头人呢？”
“放心吧，有案子召唤，小姐就算在千里之外，也会快马加鞭赶回来。谁叫她是称职的捕头呢。你帮我盯着这片儿，我去办点事。”曲水拍了拍线头的肩，很快就消失在巷子里。
京城里走了吸血妖，又出了个剥皮怪，人心惶惶之际，就盼着南宫碧落早日归来。
却说南宫捕头离开了泉州城，又往金陵城跑了一趟，这才打马回京。
前些日子受尽了海上的颠簸，如今踏踏实实行进在陆地上，她也没有急着扬鞭策马赶路，而是骑在惊帆背上，执剑牵缰，慢慢悠悠地晃在偏僻的小路上。这走小路要近一些，人就少了些，驿馆茶棚就更没有，好在南宫捕头早有准备，切了上好的牛肉，打满了一壶酒，披着林间的日光，闻着马蹄踏起的泥土草香，倒也惬意。
南宫碧落揭开酒壶，仰头畅饮一大口，继而吟道：“晴空当头酒一壶，陌上走马，一人微醺、一人微醺，执剑两袖轻，山河一步遥，哈哈。”
酒，当职之后就很少无故而沾了，莫不是被柳飘飘传染，勾起了沉睡已久的酒虫？女捕的自制力不该那么差。
“嗯，只此一次下不为例。”她自言自语道。
座下的马儿却忽然停下了脚步，在南宫碧落正疑惑的时候，惊帆又迈开蹄子，却朝着林中幽深的地方走去。
“嘿，老伙计，你要带我去哪儿？我们走错路了。”
可是惊帆并没有调头，一直带着南宫碧落穿过幽深树林，来到了一片绿草如茵的山湖边，花树参差，日照碧波，林间小鸟啾鸣，水中涟漪微漾，微风拂面，叫人心摇神驰。
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