兵士闻言面色铁青，驳斥道：“邪教教众甚多，女子亦不在少数。仔细些探错了没关系，但若是探漏了，只怕廖参将担不起失职之罪。”
显然那云城守备廖参将并不买账，从言语到表情都毫不忌惮的显露着不满。大声嘀咕道：“官军可真是威武，才来云城不到半月就搅得城内鸡飞狗跳，难怪皇帝连日里又派钦差来与礼南郡王说道。”
“哼！本将懒得与你多言。”那官军果然不再与廖参将多说，随即向凌非茗挥挥手，示意她们准予通过。
凌非茗将两人所言听在耳中，心道怪不得城门守军穿着两种军服。想来披着藤甲手持长矛的才是云城本地官兵，而那身穿铠甲手持长刀盘问她们的，便是开京来的官军了。
不过从这两人的言语中可以确定，官军早在半月前就已入了云城，看来是奔着什么邪教而来。只是不知如何原因，昨夜又有钦差专程从开京赴了礼南郡王府。
凌菲茗这次倒是听话，既被放行，她也懒得多想，持起缰绳便将马车赶进了云城。可谁知刚进了云城，气氛即刻就变得诡异紧张起来。南卿被眼前恐怖景象惊得的捂住了嘴巴，连凌非茗也不得不转过身去敲了敲车舆，将凌非焉从车中唤出来。
凌非焉跳下马车，但见云城城门两侧各耸着一排丈把高碗口粗的木桩，由近及远少说二十多根。每一根木桩上都吊着具早没了人形的身体。这些人男女都有，一看便是受过极刑，全部血迹斑斑、伤痕累累的看不出死活来。
凌非焉又看了看四周，往来民众亦是目光谨慎，根本不敢往木桩上看。偶有些与她们一样为之惊叹的人，无不是衣着与南疆百姓大为不同的外乡人。显然，云城的百姓都知道木桩上吊着的是谁，而且绝不想因为视线落在那些人身上而引来官军的注意。
“师姐，这不会就是你说的礼南郡王教化百姓的手段吧？”出于对生命的尊重，凌非焉皱起眉头，单纯猜测这些囚徒到底是做了怎样穷凶恶极的事，才会被残忍的挂在此处示众。
凌非茗也没想到非云口中云如游龙、景珍异秀的故乡云城竟是以这样的血腥场面迎接她们的到来，只能板着脸愤懑道：“这哪是教化，这分明是警慑。而且完全不像大炎官军的行事作风，可真是邪门。”
南卿望着柱子，小声道：“非茗你看，木桩上有字。”
凌非茗顾看左右没有兵士注意她，便定睛向木桩上细细看去。原来那柱上不知是用朱砂还是血迹所写的却是“仙火邪教、以儆效尤”八个字，错愕叹气道：“这下完了，怕是不想惹是非也难了。”
正此间，凌非焉忽然扯了扯凌非茗的衣袖，低声催促道：“快走，城门守军望着我们呢。”
几人急急驱车向城中奔去，恰有个年轻小童从马车边经过。小童继续往前走了几步，又好似猛然想起什么，即刻转身紧随马车之后，一路跟到了她们下榻的彩云客栈。
林非茗让小二帮忙把马车赶去马厩停靠，在彩云客栈要了两间客房落脚。南卿与凌非焉将初一扶近一间屋子，留下凌非茗与客栈掌柜攀谈。
凌非茗装作对仙火教不甚了解的语气，询问道：“掌柜的，我们是外乡人。进城时看见城门两侧吊着许多囚犯，好怕人的。他们可是犯了什么重罪么？”
掌柜见个笑意温婉的女子主动与自己说话，自是很愿意的放下手上账务，详尽回应道：“姑娘有所不知，那些都是仙火教的教众。年前京里传来消息说咱们礼南王的世子暴病而亡，皇帝怕老郡王伤心，专程派了一位王爷护送灵柩归来云城，算是对老郡王的尊重和抚恤。怎知那位王爷到了云城也忽然暴毙身亡。皇帝得知消息后十分震怒，只道是郡王爷对世子之死心怀不满，故意挑衅圣威。一怒之下便派了不少官军来云城，明面上说是调查王爷死因，暗中却是想探老郡王的底呢。”
凌非茗听了点点头，又问道：“这不是官家与礼南郡王府间的纠葛么，与仙火教又有何干？掌柜可知薨在云城的是哪位王爷？”
掌柜眯起眼睛，神秘道：“死的好像是……靖阳王，对，叫景匡恒。谁说不是官家和郡王府的事儿呢。可是那靖阳王死得蹊跷，死因难辨。官家不知从哪请来个道师，硬说靖阳王死于仙火教的巫蛊之术，仙火教因此受了牵连。”
凌非茗面露惋惜，叹气道：“一人之死，便要屠戮许多人，实在残忍。礼南郡王就这样任由官军残害人命而坐视不理么？”
掌柜也跟着叹气道：“姑娘可小声些，坊间都传皇帝早就怀疑老郡王心有异志，如今世子身亡，郡王爷更是无所顾忌。那死在云城的靖阳王在皇帝来看就是个信号，他把仙火教判为邪教，根本就是借着剿灭邪教的借口先遣军士进云城试探老郡王。郡王爷莫说插手去管，就是他稍有微词，马上就会被扣上谋反的帽子。到时，哼……”
“哎呀，那可就不得了了。”凌非茗故作惊讶。
掌柜亦道：“都说老郡王是为了云城百姓安危才忍气吞声的。谁让云城百姓都安逸惯了，生怕横遭战火毁了家园。别的不说，就是我这家小客栈也是几代人的心血，真要打起仗来我也舍不得啊。所以云城从官到民再有不满不甘，也只能盼着明日官军将仙火教长老和圣火使枭首示众后，速速离开云城吧。”
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