毕竟牡丹已经被罚进西巷，虽然夏香没有去过，不过也知道宫里的老嬷嬷经常将西巷提到嘴旁。
西巷是皇宫关押犯错宫人一处园子，平日里主要负责最低等脏活，每个宫人都身负镣铐，脸上印有罪字烙印，一辈子都不能出宫，几乎每一天西巷都有宫人因为各种原因死去。
可西巷不会有来内司审查，死去的宫人只是草席裹尸被一把火烧个干净。
牡丹半边手被烧的几乎动弹不得，平日里干活极慢，若不是收了银钱，老嬷嬷早就收拾她。
冬雪里天气极冷，牡丹正从后院端了杯热水，可紧接着便被打翻，眉眼带怒想要骂，可又只得忍住，现如今要是得罪西巷的小团体，那真是只有死的份。
“呦，这不是牡丹姐姐嘛。”当初向温如言告密的小宫人被牡丹折腾进西巷，那脸颊一侧还有被红疤痕的烙印，眼眸满是恶意的打量。
牡丹向后退了几步说：“是你……”
那小宫人走近过来，抬手拿起那藏在袖中的手，整只手已经是坏死的状态冷笑道：“我能有现在，还不是拜你所赐！”
“救……”
身后的几个宫人凑上前，小宫人捂住牡丹的嘴摇头道：“放心，我们几个受你恩怨，绝对不会让你走的太痛快的。”
两日后一辆破旧的车板从西巷出来，废旧的草席包裹宫人的身躯，可却遮不住宫人被烧毁的手臂。
大半月的暴雪消停，午后出来大太阳，温如言搬起盆栽放在偏殿窗台晒太阳，玉清宫的宫人们却已经在准备往朝天殿搬物件。
年底难得休假，赵瑶却跟老干部似的练字看书喝茶就差一幅老花眼镜。
温如言看着窗户晒太阳出声：“你这样跟没休假有什么区别？”
赵瑶单手握书本，视线探向那因日光而发亮的人认真应：“区别在于我现在在玉清宫而不是在大殿。”
额……
难道她听不出来自己在吐槽吗？
“我难道看不出来吗？”温如言觉得这是在污辱自己的智商。
“那你为什么要问？”赵瑶缓缓起身走近过去。
两人隔着一盆载，温如言被问竟然无言以对。
赵瑶抬手指腹拨弄鲜艳的花出声：“明年又逢科考之季，你觉得谁家会夺的状元郎？”
温如言不解的问：“这还没开考，我可没有未卜先知的能力。”
“那我提醒一句是在宋谢苏张这些世家大族里选。”
“你怎么知道状元郎是世家大族的子弟？”
“从南国创立便是如此，宋家的宋太师到宋清都是状元郎，而从前的齐家就是齐安齐泰，王周家武将居多，但是现任工部尚书周杜从前也是状元郎，现如今便是苏家的苏好，几大世家都是轮流来的。”
赵瑶轻折下一枚枝条，细细观赏花瓣说，“毕竟世家大族的都是这般一步步的壮大起来的。”
温如言抬手轻拍了下赵瑶摧残花的手说：“人家花开的好好，你干嘛呀。”
赵瑶见此只好将枝条放至温如言掌心出声：“花总要谢的，我只是让它停在鲜艳夺目时，难道不好么？”
“这盆栽可是我唯一养活的花，我说不许就是不许，你讲点理好吗？”温如言真是服了赵瑶的歪理，折了别人的花，还能这么有理的也是很少见了。
见她护的紧，赵瑶无意与一盆花争风吃醋，便也就没再碰。
温如言拿走赵瑶那一截枝条，而后拿了一本书，将叶片轻轻放入其中。
“你这是做什么？”
赵瑶不解的问。
“简易标本。”虽然温如言也不知道能不能成。
赵瑶对于温如言有时的行为真是一点也不懂，不过见她珍视的模样，便也就由着她。
“对了，你先前说状元郎的事，我刚想起张尤谋这回负责科举的主考官，那应该不会发生泄题事件，兴许能出个寒门状元郎呢。”
“南国科考，可不是寻常寒门子弟能读的起。”赵瑶看着温如言将书本合上应道。
温如言眼露困惑说：“我抄律法规定时，其中一小则便是注释科考不限年岁和贫富门第的。”
“再好的律法，只要执行的是人，便会有出错的可能。”赵瑶坐在一旁，端起茶盏抿了小口，“南国科考三年一次，可是每年又分各类小考测试，其间十分耗费精力和财力，寻常百姓根本供不起这一大笔费用。”
“那不如免学费开设书堂，这样寻常百姓就能读的起书。”
“免学费？”赵瑶指腹触及温热茶盏，“这可是一笔很大的开销，大臣们要么说国库空虚，要么就会偷偷吃下这笔银两，反正南国州县众多，又大多远离都城，恐怕是鞭长莫及。”
温如言自顾自倒了杯茶水眉头微皱的想了想说：“这件事于国于民都有好处，现下不行日后也试试吧。”
南国可能负担不起这笔费用，不过要想南国兴盛，人才总是少不了的。
前几年灾荒动乱，现如今好不容易太平几年，温如言也知恐怕一时国库确实没那么多银两，这事一时急不得。
赵瑶抬手触及微皱眉头应：“我都未曾皱眉，你瞎担心什么？”
温如言抬手握住赵瑶探来的手说：“你的手也太冷了吧。”
明明一直捂着暖手炉，怎么感觉跟泡在冷水里一样冷。
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