皇帝在观察皇子与公主，而明苏也在观察他，见他按下了怀疑警惕，微微低了下头，敛去眼中的锋芒。
参与议事的大臣与三皇子先后赶来，待人齐，皇帝道：“众卿说说该如何平定民乱，安抚灾民吧。”
皇帝语气里听不出什么喜怒，几名大臣皆不敢轻易开口，五皇子心思不在民乱上，他想着贤妃的话，暗自打量了明苏一眼，见她站在对面，状似思索，便想，信国究竟有何可惧之处，使得母妃忌惮至此。
正想着，便见那人似乎察觉了他的目光，望过来，嘴角勾了一下，五皇子不知怎么，便打了个寒战。再看，明苏已恢复低眉沉思的模样了。
皇帝即位三十七年，这一次竟是这三十七年来第一回遇上民乱，大臣们也有些失于经验。
众人都是接到消息便急忙赶来的，年长些的尚能有几句应对，如两位皇子便是只能空空而谈。
至于明苏，明苏读书时曾听先生讲过史上一些因灾而起的动乱，可那也只是纸上谈兵。
大臣们都没什么好办法，偏偏又相互间不对付。于是一下午议事，除了灾民要抚，乱民要平，其余竟无良策。
直至天黑，皇帝听得头疼，干脆便令散了，明日再来议过。
明苏回了府，将幕僚门人都寻了来。明日一早便要再议，今夜怕是无人能眠。明苏要的是平乱将军的位置，他们所议也在于此。
公主府外书房的灯亮了通宵，直至寅末，方才散去。
幕僚们散去，还有半个时辰可歇息。明苏便干脆在书房里间的小榻上歇了一会儿。
兴许是议事之时精神过于振奋，此时仍平静不下来，明苏睡得不大安稳。
她合着眼，始终处于半梦半醒之间，她回到了五年前，在黎城的那间客舍中。
她烧得厉害，以至于听了郑宓坦露的心意，竟以为是自己臆想出来的。
但纵然以为是臆想出来的，她还是欢喜不已，生怕郑宓改口，赶紧将贴身戴着的小貔貅取下来，赠与她，当做信物，可喜的是郑宓收下了。
明苏至今仍记得那时的喜悦，那时她虽病着，却觉得往后的人生，便是一片坦途，多难的事，她都不怕，多大的坎坷，她都能一往无前。
只是那晚她央求阿宓唤她一声明苏时，没有撑住，睡着了。
以至于第二日醒来，她想的第一件事，便是阿宓唤过没有。
她睁开眼睛，去寻阿宓，却见房中空无一人。她等了许久，等来了店中的小二，小二捧着药与清粥来，见她醒了，与她笑道：“与您同行的那位客官有事离开，说十日后便会回来，要您在小店好生养病。”
她听了这话，第一反应便是去摸胸前的小貔貅，没有摸到，方松了口气，昨夜之事不是梦，她与阿宓真的定下了。既是定下了，阿宓不会丢下她的。
“她可是见着什么人才走的？”明苏猜测道。
小二一拍双手，惊道：“客官怎知？”又做恍然大悟状，“莫非是那位客官走前与您说过。是了，今早她下楼取药回来便有些惊慌，似是见了什么人，小的问她，她也不答，只留下了一句十日后回来，便走了。”
明苏一听，便想必是追兵到了。她也不敢多问，生恐引来小二怀疑。
接下去几日，她便一心想着痊愈，药来便喝，饭来便食，极力配合。病也就渐渐好了。
到第三日，她已能自己下床。下了床，她忽然觉得不对，阿宓的行李全部没了。
她的包袱被翻过，除了几件衣物，其余钱物全不在了。
明苏觉得不对头，阿宓不会将银钱全部带走，至少也会留下些碎银供她意外之用。
明苏越想越不对，她慌忙下楼，去了马厩，马厩中她们的马车也不在了。
明苏只觉浑身发冷，她忍住慌乱，寻了掌柜来问，她的马车哪儿去了。
掌柜道：“马车被与您同行的那位客官牵走了。”
牵走了……明苏坐了下来，阿宓不会骑马，也不会赶车，她带走马车做什么？
但她很快又寻了话来安慰自己，阿宓不会赶车，但她能雇个车夫。
她知这理由有多站不住脚。为防行踪泄露，她们一路上甚少与人交谈，更不必说雇人同行，且阿宓既是匆匆逃离，又怎么在匆忙之间，寻到车夫。
可她只能安慰自己，她要在这客舍中等上十日，她不敢走开，她怕阿宓回来找不到她，她怕她们从此阴差阳错地走失。
她等足了十日，十日后，郑宓没有回来。
她不甘心又等了十日，万一阿宓被什么绊住了脚，赶不回来，万一她回来见不到她该多慌呢。
她一直等，直到第十五日，因预付的银两花完了，她身上没有银两，店家将她赶了出去。
她离了客栈，便想寻个当铺，将多出来的几件衣衫当了，凑些银钱，她要等阿宓回来，结果路上，她看到了她们的马车。
她那时只觉天都亮，连忙赶上去，喊阿宓，那马还记得她，慢下了步子，她赶到车边，车夫要赶她走，她高喊着阿宓的名字，扒在车边不肯走，车门开了，探出一个老者，怒道：“你是什么人，为何纠缠？”
怎么会是个老者，她不敢相信，便与他作揖，好声好气道：“这是我的车，敢问老人家可曾见到一名女子？”
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