眼下蓬头垢面的方铭在孟旷的动作下苏醒过来，在她火折子的光芒下眯着眼望着她，片刻后他咧开嘴笑了：
“孟十三，我可等到你了。李惠儿现在是不是还在你那里？”
孟旷打着手势问：你为什么认为我会来寻你？
“唉，不是你让个小孩儿到胡记传的口讯吗？说是吉祥鸟在校场口。我一想肯定就是在你家里，后来我还派人去确认过了。虽然没直接看到李惠儿，但你家后院一直紧闭着，前堂往后院的穿堂甬都闭锁着，我猜想她人一定还在你家。但是我两日前被抓到这里来后，就没办法再确认外面的消息了，我猜想如果你们一直联系不上我，恐怕就会循着线索来找我。到了这兵马司胡同，你定然就能明白我被刘九关在这里了。”方铭解释道。
孟旷心中升起不好的感觉，再次打着手势问：你有没有派人给我家传讯，让我们到兵马司胡同这里来会面？约的还是今天的申正时分。
“这不可能，我两日前就被抓进来了，我的人没有我的命令是不会擅自行动的。而且兵马司胡同眼下局势这么复杂，我再怎么蠢笨也不会约你们在这里见面的。”他忙道。
孟旷再问：你手底下有多少人？
“也没有多少人，我安排的不少桩子都被拔了。眼下能信的，就只剩下城南的老洛，是我在外地认识的退伍老兵。胡记的老板胡福来和他手底下一个伙计东子，还有这倚红轩内也有我的人，是一个花名唤作竹妍的姑娘。他们几个应该都知道我被关在倚红轩的地窖里了，但他们很聪明，没有轻举妄动地出手救我。”
孟旷在地面上划了两道斜杠一道横杠，指着这个标识问：这是不是你和吉祥鸟约定好的汇合暗号。
方铭面色一变，问：“你怎么知道？李惠儿告诉你的？”
孟旷猛地站起身来，急得来回踱了两圈，然后打着手势对方铭道：不妙，你的人中有人叛变了，出卖了这个暗号。有人假扮你竹筒传讯给我家，约我们今日傍晚申正时分在兵马司胡同的胡记见面。
方铭眉头紧蹙，坐在地上思索半晌，道：“首先排除这个人是刘九的人，他若是知道李惠儿在你家他也不会守在这里了。这个人的目的是引诱李惠儿到兵马司胡同落网？为什么偏偏会是今晚申正，为什么要引诱李惠儿让刘九抓住？他是不想让刘九知道李惠儿眼下藏在你家里？也不想让郭八和你占了这份功劳？李惠儿落入刘九的手中比一直落在你和郭八手中，对他更有利。”
孟旷在地上写了一个“鲸”字，然后打着手势道：我一直在疑惑，为何刘九会掺和到这件事里来？是不是和张鲸有关？
方铭摆了摆手，道：“刘九应当不是在为张鲸做事，因为我查过他的书信往来，他完全不曾和外地有过书信往来，实际上他根本不写信，他的人际关系网全在京中。我还查了和他日常往来的人，也没有谁和张鲸有关系。他是从其他不明渠道得知我和李惠儿密谋出宫的事的。我本想反查刘九这些日子是否接触过什么不明人物的，但奈何能力有限，避让开刘九的窥探都已经很费劲了。”
孟旷问：你该不会是故意让刘九抓住的吧？
方铭笑了：“我知道李惠儿在你和郭八手中后，我就直接自投罗网了。我得先对付刘九，搞清楚他在搞什么明堂，剃除了这个隐患，我才能再专心对付郭八。不然两头受累，我可没那么大本事。不过话说回来，孟十三……我是真没想到你竟然还会帮李惠儿。当年她害得你家那般惨，你父兄都没了，你还帮她？”
孟旷沉默着没回答这个问题，心中却在想，方铭果然是知道穗儿和孟家的过往的，看来即便不是穗儿告诉他的，也是他自己查出来的。这个事儿其实瞒一瞒太后这样的深宫妇人还算可以，想要瞒住在锦衣卫中的方铭则不大可能。这念头一闪而过，她转而道：眼下情况危急，我们得尽快出去，不能在这里耽误时间。我怕吉祥鸟会落入这个不明之人下的圈套。
方铭问：“你打算怎么出去？”
孟旷从腰间革包中摸出了两枚鸟铳铅弹，一个不知包着什么的油纸包，此外还有一个不知做什么用的金属管，一卷棉绳。
“这甚么？”方铭好奇问。
孟旷单手握拳，拳心向上，接着猛然松开拳头，口中“噗”的一声，眉梢眼角露出了戏谑之意。方铭当即会意，心道这孟十三看不出来，居然还会做炸/药。在这充满烈酒的酒窖里，可够她折腾的了。
……
穗儿在被人猛地一扯身子后惊醒过来，一睁眼就惊恐地发现自己的双手被人吊缚了起来，拴在她头顶的一杆横木之上。她眼下正处在马车之中，眼前只有一个蒙面男子，马车是停止的状态，那男子正跪压在她身上欣赏地打量着她。穗儿的围巾都被扯掉了，包发的头巾也散开，长发全部披散了下来。
这个蒙面男子摘下了蒙面的黑布，其下的面庞正是曹光。穗儿望着他，怒道：
“你要干什么？！”
“那自然是纳你为妾。你放心，我曹光对女人那是一等一的好，你跟了我绝不会吃亏。”说着忍不住伸手去抚摸穗儿的面庞。
穗儿猛地躲开他的手，愤恨道：“你跟那群泼皮混子是一伙的？！”
“话不要说这么难听嘛，我只是委托他们帮我办事而已，并不是一伙儿的。”曹光笑道。
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