于是穗儿道：“郭千户，我眼下也不与你绕弯子了。我有两个问题需要你坦诚以答，一是你们为何如此看重孟旷，甘愿为了他受牵制。二是，你与罗千户扣留我而不上报的目的究竟为何？”
郭大友眉头微蹙，暗道这小丫头片子可真是犀利，这两个问题一下就切在了要害之上。他倒也没有太多犹豫，回答道：
“我与大哥不过朝廷鹰犬，吃的是公粮，有一身本事自然要报效朝廷，也是为了保住我们的饭碗。我们知道的太多，很有可能最终的命运是飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。不捏着一点朝廷的把柄，找个靠得住的屏障，我们老后的命运将非常凄惨。历代高阶锦衣卫很少有能善终的，我们只是在为未来做打算。眼下我们的使命，就是发现隐患排除隐患，并寻找我们老后的屏障，这就是我们唯一的目的。十三家中当年出的事情，是我们尚未排除的隐患之一，再加上十三本身乃是百年难遇的好手，我与大哥是惜才。”
郭大友的话看似冠冕堂皇，实则非常实在，也说出了绝大部分锦衣卫的心声。他的回答与穗儿预想的差别不大，穗儿于是道：
“我与十三哥商量过了，我愿意把我的事告诉你，希望你能给出一些你的想法。”
郭大友的双眼亮了：“愿闻其详。”
第73章 大索（五）
三月初六，戌初入夜，仆人送了晚食入客院。郭大友、孟旷、穗儿与赵子央就在孟旷屋中用食，吃完后，则继续听穗儿诉说她的事。穗儿的叙说此前已经持续了半个时辰，尽管她言简意赅，但有些事情不详细去解释，依然不能说得明白。
郭大友在倾听的过程中，一直保持着非常镇定的状态。哪怕是得知穗儿与孟家早年间的渊源时，他也没有露出惊讶的神色。穗儿确实并没有保留，孟旷知道多少，她就告诉了郭大友多少。郭大友唯一显出神色变化的时刻，是穗儿提起李太后庇护自己的时候。想来他在那一瞬间就明白了穗儿的身世绝不一般，乃是太后昔年相识之人的女儿。后来穗儿说到了自己的养母李明惠与老姑姑祁雨禾之间的事情后，郭大友不禁打断了穗儿，插话进来道：
“你养母与老姑姑两人是何时入的景仁宫？”
“隆庆四年的三月份。”穗儿回答道。
“隆庆四年三月……”郭大友似乎在回忆什么。
“那年年初，撒马尔罕使臣曾入宫朝觐，郭千户是想说这件事吗？”穗儿问。
“对，这事儿我有印象，在锦衣卫隆庆年间的秘档中看到过。”郭大友回答道。
孟旷有些吃惊，郭大友居然能看到锦衣卫隆庆年间的秘档？这种秘档一般十年就要销毁，若是有特殊命令，更是不会被留存。郭大友接下来解释了她的疑惑：
“我与管档所的老六冯承是棋友，刚入锦衣卫那会儿，他给我看过一些隆庆年间的秘档。他说隆庆年间最神秘的一件事，就是朝中所有部门关于隆庆四年初朝觐的撒马尔罕使团的记录都被删除了。删除记录的事还是锦衣卫北司管档所负责的。当年管档所是他的师傅主事，他师傅特意留了一份记录下来，说是当年其实先帝不顾撒马尔罕使团的激烈反抗和朝中个别重臣的强烈反对，强行将使臣团中一位重要的女性收入了后宫。他对撒马尔罕使团极尽要挟恐吓之能事，使臣团愤然离去后，先帝派锦衣卫一路追踪，在山西境内，追踪的锦衣卫接到了杀无赦的命令，于是伪装成马匪，将使臣团全歼。”
穗儿面色凝重地望着郭大友，片刻后道：“任务是北司负责的吗？现在可有锦衣卫的老人记得此事了？”
郭大友摇头，道：“那批锦衣卫都没回来，许是在外地直接被灭口了，许是明白回去也不会有活路，所以在山西当地落草了。总之都不曾回来，锦衣卫档案中全部勾了死亡。如今那些人的档案也全部被处理掉了。所以，我也不知道是不是都是北司的人，这要去问老六的师傅了，恐怕连老六都不是非常清楚，但他师傅已经去世了。”
穗儿颇为遗憾，这或许是唯一能知晓有关她生身母亲的线索了。
郭大友打量着穗儿，缓缓道：“我真是没想到，你竟然是流落民间的公主……哦不，是长公主，是今上的姊妹。”
穗儿摇头，道：“我不是甚么公主，也不想当公主。郭千户，我的故事都说完了，你有甚么看法？”
郭大友沉吟片刻理了理思路，缓缓道：
“若要说看法，其实目前我能给出的意见不多，因为即便你与我说了这么多，我依然是所知甚少。你们现在的当务之急是要寻到张居正第五子张允修，他才是最紧要的关键人物，是破解万兽百卉图之谜的唯一钥匙。我大概能提供一下寻找张允修的思路，这追踪索迹啊，首先就要代入流亡逃跑之人的角色中，你越是了解他，就会越明白他在想甚么，他有哪些经历会促使他作何考虑，最终做出甚么样的选择。关于张允修，你知道多少？”
穗儿道：“我亦不是非常了解他，我与他接触的时间在张氏几兄弟中是最短的，就是我从京城被送到江陵之后的将近一年时间而已。可以肯定的是，他非常聪慧，比之他的父亲和几个兄长有过之而无不及。关键的是，他聪慧而知进退，贤达而知荣辱，博览而晓天下。若是假以时日，恐怕也会成为一代名臣，出将入相不在话下。但是当时他只是一介书生，自幼并不长在京中，生活范围都在江陵的家宅和学堂，走得最远的就是去江陵城参加了乡试，中了举子。与他交际的人，恐怕也很有限，只是一些他的同窗，以及家族中人而已。”
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